Les entreprises américaines doivent rendre des comptes sur les prix du gaz
"Il se peut que l'industrie pétrolière exploite la guerre en Ukraine pour son propre profit économique", déclare le président de la commission de l'énergie et du commerce de la Chambre des représentants.
Les dirigeants de six compagnies pétrolières ont été convoqués devant la commission de l'énergie et du commerce de la Chambre des représentants le 6 avril dans le cadre de la hausse des prix de l'essence consécutive à l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Dans des lettres envoyées mercredi, Frank Pallone Jr, D-New Jersey, président de la commission, a demandé que les dirigeants de six entreprises se présentent le 6 avril pour répondre à des questions sur la guerre en Europe, leurs revenus, les prix des carburants, les rachats d'actions, la production pétrolière nationale et d'autres activités des entreprises.
"Je crains que l'industrie pétrolière n'exploite la guerre en Ukraine pour son propre profit économique", a déclaré M. Pallone dans ses lettres.
"Les compagnies pétrolières réalisent actuellement des bénéfices records", a-t-il déclaré. "Alors que les Américains se remettent du coronavirus ? Les fermetures et la demande d'essence ont augmenté, les compagnies pétrolières ont maintenu l'offre à un niveau bas et les prix à un niveau élevé."
Les lettres de M. Pallone font suite aux commentaires formulés mercredi par le chef de la majorité au Sénat, Charles E. Schumer, qui a accusé les grandes compagnies pétrolières et gazières de pratiquer des "prix prédateurs", notant que les prix de l'essence sont restés élevés ces derniers jours à la suite de la chute des prix du pétrole brut. Schumer a également demandé que les principaux dirigeants des compagnies pétrolières soient cités à comparaître pour témoigner devant le Congrès.
Plusieurs commissions du Sénat compétentes sur ces questions ont également l'intention de déclencher de nouvelles auditions, selon un membre démocrate du Sénat.
Les discussions sur les prix du gaz ont dominé le Congrès et Washington à la suite de l'attaque russe, le président Joe Biden sanctionnant les importations américaines de combustibles fossiles russes, les démocrates faisant pression pour suspendre la taxe fédérale sur le gaz et les républicains et les démocrates modérés appelant à une augmentation du forage et de la production nationale de pétrole et de gaz.
Les entreprises appelées par Pallone sont BP, Chevron, Devon Energy, Exxon Mobil, Pioneer Natural Resources et Shell. Un porte-parole de BP a déclaré que la société examinait la demande. Les autres n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.
Les prix du pétrole ont dépassé les 130 dollars le baril début mars et les prix de l'essence aux États-Unis ont également augmenté, atteignant environ 4,33 dollars le gallon en moyenne le 11 mars, selon le club automobile AAA.
Depuis lors, les prix du pétrole ont baissé, bien qu'ils aient à nouveau augmenté jeudi. Le Brent, la référence internationale du pétrole, a ouvert à moins de 100 dollars le baril jeudi matin et s'échangeait à plus de 106 dollars à la mi-journée, tandis que la référence américaine s'échangeait à plus de 102 dollars le baril, soit 7 dollars de plus que le prix de mercredi. Le prix de l'essence est tombé à une moyenne nationale de 4,289 $ jeudi, contre 4,305 $ mercredi, selon l'AAA.
Les experts du secteur affirment qu'il peut y avoir un décalage de plusieurs jours ou semaines entre les prix du pétrole brut négociés sur le marché mondial et les coûts que les conducteurs doivent payer pour faire le plein.
Le leader démocrate Schumer a déclaré mercredi que le Sénat allait également enquêter sur "l'incohérence déconcertante entre la baisse des prix du pétrole et la hausse des prix de l'essence", ce qui, selon lui, "sent la manipulation des prix". Schumer n'a pas précisé quelle commission organiserait une telle audition.