L'importance de promouvoir les partenariats d'affaires entre l'Espagne et l'Afrique, avec les îles Canaries comme facteur clé

Les îles Canaries sont très importantes dans le lien entre l'Espagne et l'Afrique, ce qui revêt une grande importance en matière d'investissement et de relations commerciales. C'est ce qui ressort de la conférence du Sommet de la coopération Afrique-Espagne, où Atalayar a eu l'occasion de s'entretenir avec un expert tel que Jerónimo Falcón, directeur général de Proexca.

Quel bilan un technicien comme vous dresse-t-il de Proexca à l'issue du Sommet de la coopération Afrique-Espagne et quels sont les objectifs à poursuivre et à atteindre avec ce type d'initiative ? 

Tout d'abord, je voudrais présenter Proexca, qui est une agence publique du gouvernement des îles Canaries, rattachée au ministère de l'Économie, de l'Emploi et de l'Innovation, dont l'objectif principal est de soutenir l'internationalisation de l'économie canarienne. Nous le faisons de deux manières. D'une part, en soutenant la promotion des exportations de biens et de services canariens à l'étranger, mais aussi en encourageant l'attraction d'investissements aux îles Canaries dans le but ultime de diversifier l'économie. Comme vous le savez tous, notre économie est fortement dépendante du secteur des services et du tourisme. Et sur la base de l'expérience que nous avons eue avec COVID, nous sommes fermement déterminés à contribuer à la diversification de l'économie et nous pensons que l'internationalisation peut être l'un des moyens les plus intéressants d'y parvenir.

Et pour parvenir à cette internationalisation, si vous me le permettez, il est essentiel de se connaître. 

C'est essentiel. Les îles Canaries ne sont qu'à 90 kilomètres des côtes africaines. Historiquement, les îles Canaries ont joué un rôle dans l'approvisionnement en carburants sur la route médio-atlantique. Nous fournissons plus de 2 millions de tonnes de mazout à la flotte maritime qui monte et descend de l'Afrique vers l'Europe et l'Amérique. En outre, nous entretenons des liens commerciaux historiques avec l'Afrique, en particulier avec les pays qui nous entourent, allant du Maroc, de la Mauritanie, du Sénégal, du Cap-Vert, de la Côte d'Ivoire et même de la Guinée équatoriale. 

En tant que région ultrapériphérique, les îles Canaries jouent un rôle fondamental dans l'Union européenne en tant que fer de lance ou leader de la coopération transnationale et transfrontalière avec ces pays. Par le biais du programme MOC de l'Union européenne, les îles Canaries, avec les Açores et Madère, mènent des initiatives de coopération avec les pays que j'ai mentionnés précédemment, et cette année, deux autres pays les ont rejointes. Cette année, deux autres pays ont adhéré : le Ghana et Sao Tomé-et-Principe. Nous sommes actuellement en train de définir les projets. Il s'agit de projets qui visent l'efficacité et la durabilité, et nous pensons que les îles Canaries peuvent jouer un rôle fondamental. 

Les îles Canaries sont un territoire qui, en plus d'avoir une très bonne connectivité avec l'Europe en termes de tourisme, a non seulement une connectivité maritime, mais aussi une connectivité aérienne avec l'Afrique. Nous avons plus de 40 vols directs par semaine. Les îles Canaries jouent un rôle fondamental pour l'Espagne en Afrique de l'Ouest. À tel point que, tout comme à Madrid il y a la Casa América et à Barcelone la Casa Asia, à Las Palmas de Gran Canaria nous avons la Casa África. Notre vocation est la coopération et, dans ce domaine, le sommet de coopération Afrique-Espagne est une opportunité que nous devons explorer. 

Nous devons dépasser les clichés. Aujourd'hui, la réalité africaine n'est pas celle des films d'il y a 20 ou 30 ans. Bien sûr, chaque pays est différent, car parfois nous parlons de l'Afrique et c'est comme si nous parlions de l'Europe parce que les pays sont différents. L'ancien Premier ministre du Bénin, Lionel Zinsou, a osé dire que l'Afrique est la solution pour une Europe vieillissante. 

Oui, l'ancien Premier ministre du Bénin avait raison. Nous regardons l'Afrique, mais nous avons malheureusement une vision trop mondialiste. Les îles Canaries sont huit îles et chacune a ses vertus, ses défauts et ses défis. L'Afrique est un territoire si vaste, si étendu, qu'il offre des opportunités infinies dans des secteurs stratégiques où l'Europe peut collaborer, mais aussi des territoires comme l'Espagne et, à l'intérieur de l'Espagne, des territoires comme les îles Canaries sont pertinents parce que nous avons développé un secteur de services très puissant que nous sommes maintenant capables d'exporter. 

Quand on parle de tourisme, on parle de la génération ou de la solution de beaucoup de besoins dans le domaine de la santé, dans le domaine de la formation, dans le domaine de la réparation navale ou automobile, dans le domaine des énergies renouvelables, nous sommes des systèmes isolés et l'Afrique demande justement des solutions "ad hoc" qui s'adaptent aux besoins de chacune de ses populations et non pas des solutions globales de "café pour tous". 

De plus, avec la sécurité juridique, à l'intérieur de chaque pays il y a une stabilité, il y en a d'autres dans lesquels, bien sûr, il y a des problèmes, il y a des conflits, mais dans ce sens il y a des investisseurs américains, français, allemands, pourquoi pas espagnols ? 

En effet, nous avons vu que les îles Canaries offrent une sécurité juridique, cette sécurité qu'ils ne trouvent peut-être pas aussi clairement dans les pays africains, et les îles Canaries ont servi de base aux expatriés pour divers projets d'investissement, par exemple, américains ou canadiens dans le secteur minier ou, maintenant, récemment, dans le secteur de l'énergie renouvelable grâce à l'hydrogène vert bien connu. 

Les îles Canaries sont candidates pour fournir la couverture de sécurité nécessaire aux investissements internationaux qui veulent commencer à s'implanter dans les pays africains et, heureusement, nous parvenons à augmenter le nombre d'accords de double imposition entre l'Espagne et l'Afrique. Cela signifie qu'une entreprise étrangère, par exemple une entreprise nord-américaine, peut s'enregistrer en tant que société dans la zone spéciale des îles Canaries et payer un impôt de 4 %, nous ne sommes pas un paradis fiscal, mais l'impôt sur les sociétés de 4 % est le meilleur système fiscal d'Europe. Nous pouvons offrir cela avec un avantage supplémentaire, à savoir qu'en expatriant les bénéfices vers leur pays d'origine, par exemple les États-Unis, ils ne paieront pas ce que l'on appelle les "retenues à la source", les redevances. 

De bonnes relations avec le Maroc ont également été observées dans les îles Canaries au cours des derniers mois. Cette amélioration des relations politiques profite aux relations très étroites qui existent entre les îles Canaries. Peut-être qu'au lieu de penser à la confrontation ou à la concurrence, nous devrions plutôt penser à la complémentarité et à l'offre de forfaits touristiques complémentaires.

Oui, nous lisons tous les jours dans la presse que la compagnie aérienne Binter, en particulier, ouvre chaque jour de nouvelles lignes vers des destinations au Maroc. Nous pensons que le développement du tourisme aux Canaries est très complémentaire du développement du tourisme au Maroc, mais, outre le développement du tourisme, il y a beaucoup à faire dans le domaine, comme je l'ai dit tout à l'heure, des énergies renouvelables, dans le domaine de la sécurité maritime. Par exemple, le Maroc relève actuellement de grands défis dans le domaine du forage en eaux profondes pour l'extraction du pétrole et du gaz. Nous pouvons être très affectés par un déversement ou un accident, et nous devons donc jeter des ponts de collaboration avec le Maroc afin qu'il existe des formules permettant d'éviter des situations désagréables pour les deux parties. Nous sommes des voisins et nous sommes condamnés à bien nous entendre. 

Quels objectifs pensez-vous qu'il faille atteindre après le Sommet de la coopération Afrique-Espagne ? 

Je parle au nom des îles Canaries. C'est la première édition. Nous sommes ici pour sonder le niveau des participants, le niveau des propositions. C'est le premier jour. Nous sommes très positivement impressionnés par les présentations qui ont été faites. Nous sommes ici pour défendre le fait que nous devons promouvoir les partenariats commerciaux entre l'Espagne et l'Afrique et, en tant que facteur clé, les îles Canaries apparaissent comme un agent facilitateur de ce partenariat. 

Même la collaboration public-privé, parce que dans différentes interventions, en particulier dans les infrastructures, la collaboration entre les administrations publiques de ces pays et l'initiative privée espagnole, qui possède le savoir-faire et l'expérience, est essentielle. 

Oui, je sais que l'initiative privée espagnole est très intéressée par les nouveaux marchés d'opportunité, en particulier en Afrique. Il serait important d'analyser les indices de risque. Nous avons ici la société espagnole d'assurance-crédit à l'exportation, qui joue un rôle fondamental en garantissant que les investissements espagnols sont bien couverts. Et, heureusement, les accords bilatéraux entre de plus en plus de pays africains et l'Espagne sont bien accueillis. 

Jerónimo Falcón, de Proexca, vous remercie et nous resterons en contact pour voir comment nous évoluons avec l'Afrique. 

Je voudrais remercier le groupe Atalayar pour l'énorme travail qu'il accomplit afin d'unir les peuples d'Afrique et d'Espagne et je lui souhaite bonne chance.