La livre libanaise s'effondre face à l'impasse politique
La monnaie libanaise atteint un nouveau plancher alors que la crise financière s'aggrave. Les traders du marché ont indiqué que la livre libanaise se négocie à environ 15 150 pour un dollar, perdant environ 90 % de ce qu'elle valait fin 2019, lorsque la crise économique et financière du Liban a éclaté. Pendant ce temps, l'effondrement financier du pays et l'impasse politique persistent.
Selon les données de la Banque mondiale, le PIB s'est contracté de 20 % en 2020, passant d'un PIB annuel par habitant de 7 583 699 dollars en 2019 à 4 891 dollars en 2020. L'inflation en 2020 était de 85 % par an, et elle continue d'augmenter. Aussi, la Banque mondiale a déclaré que la crise économique au Liban est l'une des pires à l'échelle mondiale depuis le milieu du XIXe siècle, avec une chute drastique d'environ 40 % du PIB par habitant depuis 2018.
La crise financière menace la stabilité du pays. En mars dernier, la dernière fois que la livre a atteint un plancher de 15 000 livres sterling par dollar, des manifestants sont descendus dans les rues pendant plus d'une semaine, bloquant les routes avec des pneus en feu. Les réserves de devises étrangères, qui servent à financer un programme de subventions pour les produits de base tels que le carburant, les médicaments et le blé, sont en train de s'épuiser et les pénuries se sont aggravées de manière générale ces dernières semaines.
Certains hôpitaux suppriment les procédures électives et ne pratiquent que des opérations d'urgence afin de rationner ce qui reste des fournitures médicales. La plupart des pharmacies ont fait une grève de deux jours cette semaine en raison de la pénurie de médicaments et des longues files d'attente pour l'essence qui ont frustré les automobilistes et provoqué des conflits.
L'effondrement financier se déroule dans un contexte politique incertain, la formation d'un cabinet étant contestée. Le Liban est sans gouvernement depuis onze mois, depuis que le premier ministre intérimaire Hassan Diab et son cabinet ont démissionné à la suite de l'explosion du port de Beyrouth en août 2020, qui a fait plus de 200 morts et des milliers de blessés.
Le Groupe de la Banque mondiale, avec la coopération des Nations Unies et de l'Union européenne, a procédé à une évaluation rapide des dommages et des besoins à la suite de l'explosion du port et a déterminé que les dommages aux biens matériels causés par l'explosion sont estimés à environ 4,2 milliards de dollars, tandis que les pertes, et compris les changements dans les flux économiques résultant de la baisse de la production dans les secteurs économiques, sont estimées entre 2,9 et 3,5 milliards de dollars.
Les secteurs les plus gravement touchés sont le logement, les transports et les biens culturels matériels et immatériels (tels que les sites religieux et archéologiques, les monuments nationaux et autres, les théâtres, les archives et les bibliothèques). Selon la Banque mondiale, les trois principaux effets économiques de l'explosion ont été les pertes d'activité économique dues à la destruction du capital physique, les perturbations du commerce et les pertes de recettes fiscales de l'État, ce qui a exacerbé et contribué à l'aggravation de l'effondrement économique.
Le Premier ministre désigné Saad al-Hariri et le Président Michel Aoun n'ont pas réussi à trouver un accord politique depuis sa nomination en octobre, de sorte que l'ancien gouvernement a continué à assurer l'intérim après sa démission. Aoun a exigé la nomination de 20 ministres chrétiens au sein du gouvernement, permettant un blocage d'un tiers en faveur du président. D'autre part, Hariri a insisté pour former un gouvernement de spécialistes sur la base de l'initiative française et du soutien tacite de certaines forces du pays, comme le Mouvement Amal.
N'ayant pas réussi à trouver un terrain d'entente et à former un cabinet, M. al-Hariri a démissionné, et il est peu probable que la crise politique prenne fin dans un avenir proche. La formation d'un gouvernement est essentielle pour l'arrivée de l'aide internationale, qui pourrait apporter un soulagement à une crise profonde marquée par l'hyperinflation, l'appauvrissement de la moitié de la population et les pénuries.