L'OPEP+ augmente sa production de pétrole de 50 % et atténue la crise de l'offre mondiale
La crise pétrolière causée par le COVID-19 et aggravée par la guerre en Ukraine a atteint un tournant jeudi. Les États membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), qui contrôlent 40 % de la production mondiale de pétrole brut, ont discuté de la mise en place d'une nouvelle politique dans le cadre des sanctions néfastes promues par l'Union européenne à l'encontre de la Russie, membre principal de l'organisation, pour sa campagne sanglante dans l'ancienne république soviétique.
À 14 heures, un sommet par vidéoconférence de l'OPEP+, dirigé par l'Arabie saoudite, a débuté et a duré jusqu'à 15 h 30. Deux options étaient sur la table : la première, poursuivre la politique de resserrement de la production, une mesure en vigueur depuis la pandémie qui a provoqué une hausse des prix ; la seconde, opter pour une augmentation soutenue de la production afin de soulager les marchés et d'atténuer, en partie, la crise économique qui s'est emballée à la suite de l'invasion russe en Ukraine.
Peu de changements étaient attendus jusqu'à il y a quelques heures. Les analystes supposaient que le club d'élite, dont la position dominante sur le marché lui a permis de fonctionner "comme un cartel, en coordonnant les niveaux de production entre les membres pour manipuler les prix mondiaux du pétrole", comme le note Anshu Siripurapu, rédacteur économique du Council of Foreign Relations (CFR), dans un article récent, prolongerait la politique de production rigoureuse qui l'a rendu économiquement rentable pour ses membres.
Mais l'Arabie saoudite, chef de file de l'organisation, a déclaré qu'elle était prête à augmenter sa production de pétrole. Et c'est ce qui s'est passé. L'OPEP+ a décidé "d'avancer l'ajustement de la production mondiale prévu pour septembre et de redistribuer l'augmentation de la production de 0,432 million de barils par jour de manière égale entre juillet et août 2022". La production de juillet sera fixée à 648 000 barils par jour, soit 50 % de plus que ce qui était produit jusqu'à présent, selon le communiqué publié par l'organisation à l'issue de la réunion.
"La réunion a pris note de la réouverture la plus récente des fermetures dans les principaux centres économiques du monde. Il a également été noté que la consommation mondiale des raffineries devrait augmenter suite à la maintenance saisonnière. La réunion a souligné l'importance de marchés stables et équilibrés tant pour le pétrole brut que pour les produits raffinés", a déclaré l'OPEP+.
Cette décision fait suite à l'effondrement de la production de la Russie à la suite de la sixième et dernière série de sanctions adoptées cette semaine par la Commission européenne. L'exécutif européen a fait adopter un nouveau paquet contenant un embargo partiel sur le gaz maritime russe d'ici la fin de l'année, avec des exceptions pour les sources terrestres. Deux tiers des importations européennes.
Le royaume wahhabite a pris cette décision un jour après que les prix du pétrole aient atteint un nouveau sommet historique. Le baril de Brent a dépassé les 123 dollars, son plus haut niveau depuis deux mois, en réaction aux sanctions contre Moscou, qui comprennent également un accord avec le Royaume-Uni visant à interdire l'assurance des pétroliers russes. Une telle mesure entraverait la capacité du Kremlin à réorienter les approvisionnements vers d'autres régions et marchés.
La Russie produit plus de 10 % du pétrole mondial, ou du moins elle le faisait jusqu'à ce que Vladimir Poutine ordonne l'invasion de l'Ukraine. Depuis lors, la production russe aurait diminué d'un million de barils par jour. Selon l'agence Reuters, les sanctions semblent avoir touché l'économie russe au plus près de sa ligne de flottaison.
Les prix du pétrole n'ont fait qu'augmenter au cours de l'année dernière. En fait, depuis 2021, ils ont doublé. Un fait qui a soulevé une certaine hostilité de la part de la communauté internationale à l'encontre des membres de l'OPEP+, en particulier à l'encontre des pays du Golfe tels que les Émirats et l'Arabie saoudite, qui, par leurs décisions, ont permis cette croissance exponentielle alors qu'ils disposent de capacités de production inutilisées.
Le "Royaume du désert" estime désormais qu'il doit garder en réserve le volume de production restant qu'il n'a pas exploité à ce jour. Le changement de position de Riyad a entraîné une baisse des prix. Bien que la levée progressive des blocus imposés par la Chine depuis la pandémie ait également stimulé cette réaction du marché.
"La meilleure chose dans cet accord est que la Russie est à bord", déclare à Atalayar Bader Al-Saif, professeur adjoint à l'université du Koweït. "Cela s'explique en partie par le fait que la production pétrolière russe s'essouffle. Cette augmentation est également nécessaire pour tenir compte de la réouverture de la Chine après sa dernière augmentation de COVID-19."
"Les prix risquent de ne pas beaucoup baisser, de plus tous les producteurs ne sont pas en mesure de remplir leurs capacités. Le changement n'est donc pas si radical. L'Arabie saoudite a été en mesure d'équilibrer simultanément les préoccupations des États-Unis et de la Russie", souligne M. Al-Saif.
Le Brent a baissé de 2,4% ces dernières heures pour se stabiliser à environ 120 dollars. Dans ce scénario, la Russie n'a d'autre choix que d'accepter que le reste des membres de l'OPEP+ augmentent leur production pour équilibrer leur contribution, mais sans compenser la totalité du déficit, selon Reuters. La perception de l'Arabie saoudite, dont les représentants ne pensent pas qu'il existe un risque réel de crise de l'approvisionnement, faciliterait cette sortie.
En pleine pandémie de COVID-19, les membres de l'OPEP+, dont Moscou, ont convenu de restaurer la production mensuelle de 400 000 barils par jour afin de maximiser la rentabilité. Un chiffre qui, à partir de mercredi, devait être maintenu. Mais Riyad n'avait pas encore dit son dernier mot.
Les ministres des Finances du G7 ont exigé la semaine dernière, lors d'un sommet en Allemagne, que l'OPEP+ pompe davantage de pétrole dans un contexte de guerre, marqué par une hausse des prix sans précédent au cours des dix dernières années. "Nous appelons les pays producteurs de pétrole et de gaz à agir de manière responsable et à répondre au resserrement des marchés internationaux, en notant que l'OPEP a un rôle clé à jouer", ont déclaré les dirigeants dans un communiqué.
Les tensions ont augmenté de façon exponentielle entre les États-Unis et l'Arabie saoudite. L'administration Biden fait pression depuis des mois sur Riyad pour qu'il augmente immédiatement sa production en raison de sa dépendance énergétique vis-à-vis du groupe. La pression serait venue des plus hauts niveaux, atteignant le prince héritier d'Arabie saoudite et dirigeant "de facto", Mohammed bin Salman.
Le dirigeant saoudien, connu sous le nom de MBS, avait jusqu'à présent maintenu son refus à Washington. Le royaume wahhabite maintient les États-Unis comme partenaire privilégié malgré les frictions avec l'administration actuelle, mais il souhaite en même temps préserver ses liens avec Moscou et le reste des producteurs non-OPEP, avec lesquels il s'accorde sur les prix. Mais il ne veut pas qu'une hausse de ces mêmes prix déclenche une récession.
Les démarches de Brett McGurk, le coordinateur de la Maison Blanche pour la politique au Moyen-Orient, et d'Amos Hochstein, l'envoyé de la Maison Blanche pour l'énergie, avaient servi à détendre les relations, selon le Financial Times. Cela expliquerait pourquoi Riyad a adopté ce changement de position et débloqué l'augmentation de la production de l'OPEP+.
"Le partenariat entre l'Arabie saoudite et les États-Unis est historique et a surmonté de nombreux obstacles simplement parce que les deux parties ont besoin l'une de l'autre. On parle beaucoup de tensions dans la relation et c'est normal dans toute relation bilatérale. Mais elle n'a jamais atteint un point de non-retour", note Bader Al-Saif. "Cela s'est traduit dernièrement par la volonté saoudienne d'augmenter la production de pétrole, tandis que les États-Unis ont réaffirmé leur soutien à la sécurité saoudienne et l'ouverture de Biden à travailler avec le dirigeant de facto MBS. Cette évolution ouvre la voie à une visite de Biden en Arabie saoudite, au cours de laquelle les relations prendront un cours plus stable".
Le Wall Street Journal a fait état mercredi d'une possible suspension de l'accord d'approvisionnement de l'OPEP+ avec la Russie. Mais Reuters a démenti cette information, citant des sources au sein de l'organisation qui ont déclaré que l'idée n'avait même pas été discutée. Le ministre saoudien de l'Énergie, le prince Abdulaziz bin Salman, demi-frère du prince héritier, a souligné que la Russie était un partenaire clé de l'alliance.
Coordinateur pour les Amériques : José Antonio Sierra