L'UE et les États-Unis gèlent leurs droits de douane mutuels et renforcent leur alliance

La présidente de la Commission européenne (CE), Ursula Von der Leyen, et le président des États-Unis, Joe Biden, ont célébré ce dimanche à Rome l'accord de suspension des tarifs douaniers mutuels imposés sous l'administration de Donald Trump, un "grand pas dans les relations bilatérales", qui renforce l'alliance et permet aux deux de lutter "contre le changement climatique".

"Les États-Unis n'appliqueront pas les droits de douane de la section 232 (de la loi sur l'expansion du commerce) et autoriseront les importations sans droits de douane d'acier et d'aluminium en provenance de l'UE dans un volume historique" - dont la quantité n'a pas été détaillée, même si la presse spécialisée estime à 3,3 millions de tonnes - tandis que l'UE "suspendra les droits de douane connexes sur les produits américains", a indiqué la Maison Blanche dans une note.

"Suite à cette décision des États-Unis, j'ai le plaisir d'annoncer que la Commission va proposer de suspendre les droits de douane que nous avions introduits", a déclaré Mme Von der Leyen lors d'une apparition au sommet des dirigeants du G20 avec le président américain.

M. Biden, quant à lui, a souligné que l'accord contribue à "rétablir les flux commerciaux transatlantiques" et à relever les défis communs liés au changement climatique, tout en garantissant une industrie sidérurgique américaine forte et compétitive pour les décennies à venir et en créant des emplois.

"Nous pouvons écarter l'idée que nous ne pouvons pas faire croître notre économie et soutenir les travailleurs américains tout en nous attaquant à la crise climatique. Nous pouvons faire les trois", a-t-il fait valoir.

Les relations commerciales entre l'UE et les États-Unis se sont détériorées sous la présidence américaine de Donald Trump (2017-2021), notamment à la suite de l'imposition en 2018 de droits de douane de 25 % sur les importations d'acier de l'UE et de 10 % sur les importations d'aluminium, auxquels l'UE a répondu par son propre lot sur plusieurs produits américains, notamment le whisky bourbon, le beurre de cacahuète, les canneberges ou le jus d'orange.

L'administration Biden est en train de reconstruire une relation étroite avec ses partenaires européens, et ce pacte "historique", comme il l'a décrit, en est un signe supplémentaire.

En effet, Mme Von der Leyen a souligné que depuis l'arrivée de M. Biden à la Maison Blanche, "la confiance et la communication" entre Bruxelles et Washington ont été restaurées, et a rappelé que des accords ont été conclus pour éliminer les droits de douane découlant du différend sur les subventions à Boeing et Airbus, qu'un impôt minimum sur les sociétés a été convenu au niveau mondial et qu'un Conseil du commerce et de la technologie a été créé, un forum permettant à Bruxelles et Washington de se coordonner sur des questions telles que le commerce, l'économie et la technologie.

Le pacte annoncé aujourd'hui permettra aux deux parties de négocier un nouvel accord commercial mondial afin de remédier à la surcapacité mondiale d'acier et d'aluminium provenant principalement de la Chine, qui, ces derniers temps, a négocié son acier bon marché sur les marchés internationaux, le dirigeant vers des pays tels que les États-Unis via l'Europe, ce qui, selon Washington, a pénalisé la compétitivité de son industrie.

Désormais, l'acier entrant aux États-Unis via l'Europe devra être entièrement produit en Europe, une règle connue sous le nom de "cast and poured".

Mais elle favorisera également la protection de l'environnement, car, selon la Maison Blanche, "l'acier et l'aluminium fabriqués aux États-Unis produisent beaucoup moins d'émissions que les alternatives plus polluantes fabriquées en République populaire de Chine et ailleurs".

"À ce jour, les entreprises sidérurgiques américaines et les travailleurs américains n'ont reçu aucun avantage de leur production à faible émission de carbone. L'acier à faible teneur en carbone dans tous les types de production, et les travailleurs qui le fabriquent, seront encouragés et récompensés à l'avenir", a-t-il déclaré.

Et un groupe de travail technique sera mis en place pour partager les données pertinentes et développer une méthodologie commune pour évaluer les émissions intégrées de l'acier et de l'aluminium commercialisés.
 

"L'accord mondial sera ouvert à tout pays intéressé qui partage notre engagement à atteindre les objectifs de rétablissement de l'orientation du marché et de réduction du commerce des produits en acier et en aluminium à forte intensité de carbone", a déclaré le gouvernement américain dans son communiqué.

Mme Von der Leyen a également confirmé que la plainte du club européen contre Washington auprès de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) concernant les droits de douane américains sur l'aluminium et l'acier sera mise en attente.