L'UE lance le processus de mise en œuvre du pacte post-Brexit le 1er janvier
Les ambassadeurs des pays de l'Union européenne (UE) se sont réunis vendredi pour analyser l'accord sur les relations après Brexit, conclu hier avec le Royaume-Uni, un premier pas vers l'application provisoire du pacte, le 1er janvier 2021, date à laquelle la législation de l'UE ne s'appliquera plus sur le territoire britannique.
"Les États membres de l'UE vont maintenant commencer à examiner les 1 246 pages de l'accord et poursuivront cet exercice accablant dans les jours à venir", a écrit Sebastian Fischer, porte-parole de la présidence tournante de l'UE actuellement assurée par l'Allemagne, sur Twitter.
Un jour seulement après l'accord conclu entre Londres et Bruxelles, le négociateur européen Michel Barnier a informé les ambassadeurs des États membres sur le texte de consensus.
Des sources communautaires ont indiqué que les pays ont remercié M. Barnier et son équipe pour le travail accompli et ont souligné l'importance d'être restés unis tout au long du processus de négociation avec Londres
En tout état de cause, les pays ont demandé "un peu de temps" pour étudier les textes et que des points de contact soient disponibles dans les prochains jours à l'exécutif de l'UE, ainsi qu'une liste des mesures les plus importantes que les États membres devraient prendre pour être prêts le 1er janvier, lorsque le Royaume-Uni sera définitivement devenu un pays tiers.
Ils ont également demandé que la réserve de 5 milliards d'euros prévue dans le budget de l'UE pour la période 2021-2027 soit présentée prochainement pour soutenir les pays et les secteurs économiques les plus touchés par le retrait du Royaume-Uni de l'Union européenne.
M. Barnier a assuré aux diplomates que dans un divorce, les deux parties sont perdantes, mais il a supposé que l'accord conclu est "raisonnable" et protège les intérêts des 27.
"Les ambassadeurs de l'UE ont fait l'éloge de Michel Barnier et de l'équipe de négociation de l'UE pour leur résistance et leur fermeté face à la pression intense exercée lors des négociations de Brexit avec le Royaume-Uni", a déclaré M. Fischer sur Twitter après la réunion des ambassadeurs.
La présidence allemande a décidé d'envoyer une lettre au Parlement européen annonçant l'intention des États membres d'appliquer l'accord à titre provisoire le 1er janvier, avant que le Parlement ne donne son approbation au texte lors de la session plénière du 18 au 21 janvier.
"L'ambassadeur allemand auprès de l'UE, Michael Clauss, a signé une lettre au Parlement européen sur l'intention des États membres de l'UE de prendre une décision sur l'application préliminaire de l'accord dans les prochains jours", a déclaré le porte-parole de la présidence allemande, Sebastian Fischer, ajoutant que les pays soutenaient la lettre "à l'unanimité".
Des sources diplomatiques ont déclaré que la lettre inclut la nécessité d'une application provisoire pour éviter des "perturbations significatives" dans les relations entre l'UE et le Royaume-Uni "avec de graves conséquences pour les citoyens et les entreprises à la fin de la période de transition le 1er janvier".
Selon les sources, l'application provisoire permettra également un "contrôle démocratique adéquat et complet" de la convention par le Parlement européen et le Conseil des États membres avant sa ratification finale.
Les députés européens sont chargés de ratifier l'accord avec le Royaume-Uni, mais en raison de la prolongation des négociations jusqu'à la veille de Noël, ils ont décidé qu'il ne sera pas possible de le faire en 2020.
La Commission européenne a proposé jeudi d'appliquer provisoirement le document entre le 1er janvier et le 28 février 2021.
Toutefois, cette application provisoire nécessite également un certain nombre de formalités que le club de l'UE espère pouvoir accomplir avant la fin de l'année.
Après la réunion des diplomates d'aujourd'hui, les gouvernements des États membres auront quelques jours pour examiner l'accord.
Dans quelques jours, le Conseil, qui réunit les pays de l'UE, se prononcera sur la décision relative à l'application provisoire et à la signature.
L'objectif est de signer et de publier le pacte au journal officiel de l'UE avant la fin de l'année, afin qu'il puisse entrer en vigueur provisoirement le 1er janvier.
En janvier, les députés européens voteront sur le pacte et le Conseil prendra alors la décision de conclure l'accord.
Bien que le Parlement européen ne vote pas avant janvier, les dirigeants des groupes parlementaires tiendront lundi prochain à 10h (09h00 GMT) une réunion à laquelle ils ont invité la Présidente de la Commission Ursula von der Leyen et le négociateur de l'UE Michel Barnier.
L'Irlande respire. L'accord de la veille de Noël sauve l'accord du Vendredi Saint
Près de cinq ans après le choc du référendum de Brexit, l'Irlande pousse un soupir de soulagement. Son principal partenaire commercial et voisin le plus proche, le Royaume-Uni, quitte l'Union européenne (UE) avec un accord qui évite un divorce sauvage.
Depuis le début de cette séparation, cependant, le gouvernement de Dublin a eu le soutien de Bruxelles et de ses partenaires de l'UE, car il avait beaucoup à perdre d'une sortie désordonnée.
La solidarité des 27 a servi d'avertissement à Londres au cours des négociations, car elle a clairement montré que le bloc défendrait les intérêts de tous ses membres, y compris ceux d'une petite île d'un peu plus de 4 millions d'habitants en marge du continent.
Ainsi, au même moment, Bruxelles a envoyé un message clair aux autres membres tentés de suivre l'exemple de l'Albion fracassante à l'époque des politiciens populistes : "quitter le club de la communauté n'est pas une tâche facile".
Ainsi, les voix ne manquaient pas non plus en Irlande pour dire que Bruxelles donnerait, le moment venu, la priorité aux intérêts généraux de l'UE sur ceux de l'Irlande, ouvrant même la porte à un débat sur l'opportunité de sortir du bloc, l'utopique Irexit.
Le premier test de la solidité de ce compromis a été la question de la frontière entre la province britannique d'Irlande du Nord et la République d'Irlande, la seule barrière terrestre qui subsiste entre le Royaume-Uni et l'UE après Brexit.
Ce fossé, long de plus de 500 kilomètres, est resté invisible depuis la signature des accords de paix du Vendredi Saint, le texte qui a mis fin au sanglant conflit en Irlande du Nord.
La liberté de circulation entre les frères du nord et du sud de l'île, le transit ininterrompu des biens et des services, l'absence d'infrastructures frontalières physiques ont été des éléments clés du renforcement du processus démocratique. Pour mettre fin à la violence et à la réconciliation entre les deux communautés historiquement opposées, les catholiques-nationalistes et les protestants-unionistes.
Et aussi pour générer une économie pan-irlandaise, transfrontalière et fortement interconnectée. Le professeur qui enseigne dans une école d'Irlande du Nord est basé en Irlande ; le lait des vaches qui paissent dans le nord est transformé dans une usine du sud ; etc.
Les exemples de cette relation spéciale sont nombreux et le sauvage Brexit a menacé de faire exploser ce laborieux et délicat équilibre des forces sociales, économiques et politiques.
Outre Bruxelles, Dublin a bénéficié du soutien de Washington sur la question des frontières - plus clairement celui des démocrates que celui de Donald Trump, adepte d'un Brexit dur - car les administrations successives ont toujours été très impliquées dans le processus de paix.
La ligne de conduite du combattant
Le puzzle, cependant, n'était pas facile à assembler. Le Royaume-Uni a réitéré dès le départ qu'il quitterait le marché unique et l'union douanière de l'UE pour signer d'autres accords commerciaux dans le monde entier.
L'UE a donc été contrainte de concevoir un plan pour protéger le marché intérieur depuis la porte d'entrée de la frontière nord-irlandaise, mais sans altérer son invisibilité.
La solution a été trouvée dans un mécanisme de sécurité complexe appelé le protocole irlandais, inclus dans l'accord de sortie que Londres et Bruxelles ont conclu en octobre 2019 et qui est entré en vigueur en février dernier, le texte qui fixe les termes de "la sortie ordonnée du Royaume-Uni de l'UE", selon le document.
Le Brexit a cependant marqué son époque et l'arrivée de Boris Johnson à la tête du gouvernement britannique en juillet a ajouté une incertitude aux négociations sur les relations commerciales que les deux parties auront après ce divorce.
Le leader conservateur était prêt à clore la période de transition de Brexit, qui se termine le 31 décembre, sans accord, ce qui aurait été catastrophique pour l'économie irlandaise, déjà fortement touchée par la pandémie de coronavirus.
La crise sanitaire a également porté préjudice aux finances britanniques et a peut-être provoqué un certain vertige à Downing Street pour ne pas faire ce saut dans le vide que Boris, avec bravade, a dit qu'il était prêt à faire.
L'accord de la veille de Noël
De plus, la fin de l'année 2020 a amené un nouveau locataire à la Maison Blanche. Le démocrate Joe Biden se vante de ses racines irlandaises et a clairement indiqué dès le départ que tout accord commercial doit respecter le contenu des accords de paix de 1998 et éviter le retour d'une frontière rigide.
Avec ce nouvel accord post-Brexit, le protocole irlandais reste intact. Elle implique que l'Irlande du Nord continuera à être alignée dans certains domaines sur les règles du marché unique et de l'union douanière, afin de maintenir ouverte la frontière avec le sud.
L'Irlande respire facilement. L'accord du Vendredi Saint est en sécurité grâce au pacte Brexit, que l'on commence déjà à appeler ici l'accord de la veille de Noël, le meilleur cadeau de Noël pour cette pandémie.