Majid Abdelmajid, guide officiel du ministère du Tourisme : « La rénovation du Palais Zahia a été un véritable travail artistique »

Le Palais Zahia, situé en plein cœur de la médina de Tanger, est l'un des hôtels les plus pittoresques de la ville. Atalayar s'est entretenu avec Majid Abdelmadjid, guide officiel du ministère du Tourisme et du Palais Zahia lui-même, pour en savoir plus sur le récent processus de réhabilitation de cet hôtel. 

Qu'est-ce qui rend le Palais Zahia si particulier ? 

Le Palais Zahia est un trésor, un monument historique de la médina de Tanger. Après la Conférence internationale d'Algésiras de 1906, qui a vu le partage du continent africain entre les grandes puissances mondiales, celles-ci ont voulu être présentes à Tanger, une ville à la situation géographique stratégique, afin de contrôler leurs intérêts économiques, historiques et sociaux. Dans une ville aussi cosmopolite, le Palais Zahia fut la première banque d'État marocaine. Après avoir fermé ses portes en 1907, il est devenu la propriété du ministère des Affaires religieuses, puis a abrité un bazar d'artisanat marocain. Aujourd'hui, l'hôtel appartient à une famille tangeroise, la famille Yassini, très connue dans tout le nord du Maroc. Lorsqu'ils ont acquis le bâtiment, celui-ci était en ruines : il leur a fallu plus de sept ans pour le rénover et le transformer en joyau de Tanger. 

Comment s'est déroulé ce processus de restauration ? 

Le Palais Zahia a fait l'objet d'un long et fastidieux travail de réhabilitation et d'artisanat : il a fallu beaucoup de main-d'œuvre et une main-d'œuvre très qualifiée, car la rénovation était un véritable travail artistique. Une fontaine et un salon marocain avec des plafonds en bois ont été construits, le tout dans les moindres détails. Le nouveau Palais Zahia a rouvert ses portes en 2017. 

Combien de chambres compte l'hôtel ? 

Il compte 18 chambres, un spa et un restaurant. Il dispose d'un ascenseur qui mène à la terrasse, au restaurant qui dispose d'une salle VIP donnant sur le détroit de Gibraltar, au-dessus du port et d'où l'on peut voir toute la côte espagnole, y compris la ville de Tarifa. La terrasse a été rénovée, recouverte de bois et équipée d'un éclairage. La nuit, la vue est magnifique : on peut voir toutes les lumières de Gibraltar, d'Algeciras, de Tarifa et de tout Tanger, car cet endroit offre une vue à 360 degrés. De là, on peut également voir la Kasbah. 

De plus, il est situé à un endroit stratégique de la ville... 

C'est vrai, le Palais Zahia bénéficie d'un emplacement stratégique. D'abord parce qu'il se trouve dans la rue principale de la médina de Tanger, ensuite parce qu'il est proche d'une place mondialement connue, le Souk Chik. Visiter Tanger sans passer par le Souk Chik, c'est ne pas avoir bien visité la ville. 

Quelle importance revêt le restaurant pour les propriétaires de l'hôtel ? 

Une grande importance, à tel point que la chef cuisinière est l'une des meilleures et que le directeur de l'hôtel était auparavant directeur d'une école hôtelière publique. Pour eux, prendre soin des touristes est une responsabilité : il faut offrir un service de qualité, une bonne cuisine, une bonne qualité de vie, un excellent accueil, avec un chef de réception à la hauteur, des serveurs... 

Quel type de cuisine servez-vous ? 

Nous avons du tahini de viande aux amandes ; de la pastilla, également au poulet et aux amandes ; nous avons du sheza, qui est un couscous très fin, avec de la cannelle et du sucre... La gastronomie marocaine est très riche ; la liste est très longue et c'est ce qui attire de nombreux clients. Et pour boire, nous avons tout le nécessaire pour faire du thé, du lait, du jus d'orange... Nous avons des oranges toute l'année, car au Maroc, il n'y a pas de saison. 

Quel type de clientèle fréquente le Palais Zahia ? D'où vient-elle ? 

Notre porte est ouverte à tous. La plupart de nos clients sont marocains, espagnols, américains et français. En général, nous avons des clients du monde entier, de différentes nationalités. 

Comment convaincriez-vous un Espagnol de venir au Palais Zahia ? 

Nous offrons une très bonne qualité à un prix raisonnable. Le propriétaire de l'hôtel recherche le prestige, une réputation, pas l'argent. Le Palais Zahia offre tout le confort à ses clients, y compris le transport jusqu'à l'hôtel.