Le Maroc prolonge les importations de blé jusqu'en avril 2024
L'Office national professionnel des céréales du Maroc a annoncé que le gouvernement importera jusqu'à 2,5 millions de tonnes de blé au cours du premier tiers de l'année prochaine afin de compenser la production locale affectée par la sécheresse.
"Le plan d'importation de janvier à avril 2024 a été approuvé par les ministères des Finances et de l'Agriculture, et les détails du soutien seront publiés séparément", a déclaré l'agence dans un communiqué.
Après que la sécheresse a provoqué une baisse de la récolte locale de blé pour une deuxième année, le gouvernement marocain a lancé un programme d'importation pour la saison 2023-2024 qui a atteint 2,5 millions de tonnes entre juillet et septembre derniers. Cette phase a été suivie d'un deuxième cycle d'octobre à décembre de cette année, permettant des importations allant jusqu'à deux millions de tonnes.
Rabat a maintenant décidé d'étendre ce programme et de maintenir les importations de blé, quelle que soit leur origine, après que la récolte locale a été affectée par la sécheresse et que les prix internationaux ont augmenté.
En ce sens, comme le souligne Reuters, l'Union européenne est devenue le principal exportateur du Royaume suite à la chute des prix et au déclin de la concurrence russe. "La saison hivernale entravera les expéditions russes et, par conséquent, l'extension du programme de soutien marocain pourrait être une bonne nouvelle pour l'UE en termes de ventes", a déclaré un négociant européen du secteur à l'agence de presse.
L'extension des importations marocaines pourrait bénéficier à plusieurs pays européens, comme la France, après le report de plusieurs expéditions de blé français vers la Chine.
D'un autre côté, en plus de perdre une part de marché importante en Algérie - qui achète du blé russe - Bruxelles doit également faire face à un nouveau défi avec la concurrence de Moscou au Maroc, qui a modifié son système d'importation pour faciliter les importations en provenance des pays de la mer Noire.
Selon les données du London Stock Exchange Group, depuis le début de la saison, la Russie a expédié quelque 140 000 tonnes de blé au Maroc. Ce chiffre est à comparer aux 1,8 million de tonnes de blé que l'UE a envoyées au Royaume depuis juillet dernier, selon les chiffres européens.
À la fin de l'été, le secteur marocain du blé a indiqué qu'il augmenterait ses importations de blé à environ 2,5 millions de tonnes d'ici septembre, mais que 2,5 millions de tonnes supplémentaires seraient également nécessaires d'ici la fin juin 2024.
En plus d'assurer la suffisance en céréales locales dans le pays, les autorités marocaines se concentrent sur l'adaptation de la région au changement climatique afin de protéger la production locale.
Le ministère de l'Agriculture a réduit les prévisions de production pour la campagne agricole actuelle à 20 millions de quintaux (deux millions de tonnes), en raison de la faiblesse des précipitations par rapport à la saison dernière, de sorte que le Maroc sera contraint d'injecter un budget supplémentaire pour couvrir la pénurie.
Dans ses évaluations, le ministère s'attendait à ce que la récolte céréalière pour l'année en cours atteigne environ 5,51 millions de tonnes, soit une augmentation de 62 % par rapport à l'année dernière.
Mais ce chiffre place le pays loin de l'objectif d'augmenter la récolte à 7,5 millions de tonnes, comme prévu dans le budget de cette année.
La production de la dernière campagne agricole a baissé, la récolte totale des principales céréales du pays ayant atteint environ 3,4 millions de tonnes, un chiffre faible dû au manque de précipitations.