Navantia présente à la société le sous-marin non-nucléaire le plus avancé au monde
Dans l'usine de Carthagène du chantier naval Navantia, les détails sont en train d'être finalisés pour présenter le S-81 "Isaac Peral", qui est appelé à être le premier sous-marin à propulsion non nucléaire de nouvelle génération de la marine espagnole, à l'échelle mondiale.
La cérémonie aura lieu le jeudi 22 avril au matin et sera présidée par le roi Felipe VI, qui sera accompagné de la reine Leticia et de ses deux filles, l'infante Sofia et la princesse des Asturies. La princesse Leonor sera la marraine du nouveau navire de guerre, qui a été nommé en hommage au marin espagnol qui, à la fin du XIXe siècle, a été l'inventeur du sous-marin à torpilles.
Le S-81 est le premier des quatre submersibles de la classe S-80, dont la conception, le design, le développement et la construction ont été entièrement réalisés en Espagne. Ils ont été conçus comme un instrument de souveraineté nationale, un vecteur de dissuasion et pour effectuer des missions de lutte anti-sous-marine, des actions contre les navires de surface, la protection des forces navales et le minage offensif.
Pour Navantia, les S-80 représentent un énorme saut technologique, puisqu'en plus d'être le contractant principal, elle est également l'autorité de conception technique, un rôle qu'elle exerce pour la première fois et qui place l'industrie navale nationale dans le petit groupe de pays auquel appartiennent seulement l'Allemagne, la Chine, la Corée du Sud, les États-Unis, la France, le Japon, le Royaume-Uni, la Russie et la Suède.
Les restrictions pour le COVID-19 ont limité la présence des autorités, parmi lesquelles se trouveront la ministre de la Défense, Margarita Robles, le président de la région de Murcie, Fernando López Miras, le chef d'état-major de la défense, l'amiral Teodoro López Calderón, le chef d'état-major de la marine, l'amiral Antonio Martorell, et le président récemment nommé du chantier naval public, Ricardo Domínguez. La cérémonie que Navantia qualifie de "mise à l'eau" se déroulera "à sec", sans que le submersible ne touche l'eau.
Le contact de l'"Isaac Peral" avec la Méditerranée se fera dans les jours suivants au moyen d'un dock flottant inondable. Elle sera suivie d'une vaste campagne d'essais dans les ports, puis d'essais en mer de la navigation de surface, qui sont prévus à partir du début de 2022. Les activités du S-81 se poursuivront avec la campagne de submersion jusqu'à ce qu'il atteigne une profondeur maximale d'environ 300 mètres. Sa livraison officielle à la Marine est prévue pour le début de 2023 et son entrée en service au second semestre de cette même année.
Le programme S-80 est le plus grand défi technologique auquel est confronté le secteur naval de l'industrie de la défense nationale. Pour faire de la nouvelle famille de sous-marins une réalité, l'usine de Carthagène a été certifiée conformément à la norme PECAL 2310 qui régit l'industrie aérospatiale de défense. Ayant identifié en 2012 un écart de poids dans la structure, Navantia a utilisé la méthodologie d'ingénierie des systèmes que la National Aeronautics and Space Administration des États-Unis (NASA) applique au développement de satellites, de capsules spatiales et de lanceurs pour redéfinir le projet, qui a été approuvé en 2016 par le ministère de la Défense.
Avec un budget de 3 907 millions d'euros, les sous-marins de la classe S-80 sont les plus grands et les plus lourds jamais construits en Espagne, tout en ayant une très faible signature acoustique et magnétique. Leur déplacement en immersion est d'environ 3 000 tonnes, soit près du double de celui du S-74 "Tramontana", le dernier sous-marin espagnol construit au XXe siècle, lancé en 1985 - il y a 36 ans - et le seul de la flottille de sous-marins de la marine encore en service.
La longueur du S-81 est de 80,8 mètres et son diamètre maximal ou faisceau est de 7,3 mètres, soit 20 % de plus et 7 % de plus que le S-74. Au total, 180 systèmes différents peuvent être installés à l'intérieur du navire, ce qui assure un haut degré d'automatisation. La plupart d'entre eux sont interconnectés au moyen d'un câblage qui totalise 60 kilomètres, une longueur qui permet de faire près de 700 fois le tour du navire.
En ce qui concerne les systèmes d'armes embarqués, des sources de la marine ont confirmé que l'"Isaac Peral" et ses frères et sœurs seront équipés de torpilles lourdes allemandes Atlas DM2A4 et de missiles Boeing UGM-84L Harpoon Block II dans la version dite "encapsulée". Les missiles Harpoon ont une portée d'environ 150 kilomètres et sont tirés depuis les six tubes lance-torpilles avant lorsque le sous-marin est immergé. Pour l'instant, "il n'est pas prévu d'utiliser les missiles de croisière d'attaque terrestre Raytheon UGM-109 Tomahawk". Cependant, les ingénieurs ont constitué "une réserve d'espace et de poids pour incorporer le système de commande et de contrôle de tir Tomahawk", qui a une portée de plus de 2 000 kilomètres.
La marine a déjà choisi les noms des trois autres navires de la série, tous dédiés à des marins espagnols qui ont été des pionniers de la navigation sous-marine. Les trois sont à différentes étapes du processus de fabrication dans les vastes ateliers de l'usine de Carthagène, le siège de Navantia spécialisé dans la construction de sous-marins.
Le deuxième de la série est le S-82 "Narciso Monturiol", sur lequel on travaille déjà sur la coque extérieure hydrodynamique, la structure visible dont les formes sont destinées à faciliter le mouvement du bateau, tant en surface que sous l'eau. Sur le S-83 "Cosme García", la structure intérieure de la coque a été achevée. Elle est de forme cylindrique et fabriquée en acier à haute résistance, qui, dans certaines zones clés, utilise du titane, des matériaux essentiels pour résister aux pressions élevées des grandes profondeurs. Le dernier de la série est le S-84 "Mateo García de los Reyes", sur lequel les ouvriers et les ingénieurs sont en train d'installer les cadres intérieurs de la coque.
La classe S-80 sera hybride et aura la capacité de naviguer avec trois modes de propulsion : diesel-électrique, électrique avec batteries et celui connu sous le nom de propulsion indépendante de l'air ou AIP (Air Independent Propulsion), qui offre une grande furtivité en immersion. En substance, la technologie AIP consiste à reformer l'hydrogène à partir du bioéthanol, à l'introduire dans une pile à combustible avec ajout d'oxygène et à obtenir un courant continu pour alimenter les batteries du sous-marin par voie anaérobie.
Toutefois, le S-81 ne disposera pas encore de l'option AIP, car son développement par Navantia-Abengoa a été achevé alors que la coque intérieure du sous-marin était déjà fermée. Le premier AIP opérationnel sera intégré au S-83 ˗ dont le lancement est prévu en 2024˗ et un an plus tard au S-84. L'AIP sera installé sur le S-81 et sur le S-82 lors de son premier carénage majeur, lorsqu'il subira une révision complète de ses équipements embarqués. Les entreprises JALVASUB et la Fondation Cidaut travaillent sur le projet MEDUSA, qui vise à développer une nouvelle pile à combustible totalement nationale qui sera installée sur les quatre sous-marins.
Les autres équipements pertinents à bord sont le système de combat, le système de contrôle de la plate-forme et le système de communication intégré, qui permettent de réduire l'équipage à seulement 32 marins - la moitié de l'équipage du S-70 - et la possibilité d'embarquer 8 passagers supplémentaires. Toutefois, le haut niveau d'automatisation du S-80 permettra à un équipage aussi réduit d'être en mesure de faire fonctionner les systèmes de navigation, de propulsion, de production d'énergie, de mâts et de périscopes, même à distance.