Un nouveau plan d'infrastructure de 14 milliards de dollars pourrait-il aider le Mexique à se remettre du COVID-19 ?

Pour tenter de contrer les vents contraires auxquels l'économie est confrontée en raison de la pandémie de coronavirus, le président mexicain Andrés Manuel López Obrador (communément appelé AMLO) a annoncé au début du mois un plan d'investissement dans les infrastructures de près de 14 milliards de dollars, destiné à soutenir les entreprises et à stimuler la reprise économique. 

Le Mexique a été particulièrement touché par le COVID-19, avec plus de 80 000 décès enregistrés à ce jour, un des chiffres les plus élevés au monde.

Entre-temps, au cours du deuxième trimestre de cette année, l'économie mexicaine - la deuxième d'Amérique latine - a enregistré une contraction record de 17,3 % par rapport au trimestre précédent. En revanche, beaucoup s'attendent à ce qu'elle se contracte jusqu'à 10 % cette année, bien que la Banque centrale ait averti que ce chiffre pourrait avoisiner les 13 % si la pandémie s'aggrave. 

La pandémie a également accéléré la baisse constante des investissements publics dans les infrastructures. Selon des rapports de juin, on estime que les dépenses publiques en matière d'infrastructures ont diminué de 40 % en termes réels depuis 2013.  

Dans ce contexte difficile, l'annonce du gouvernement est une bonne nouvelle. Ainsi, AMLO a annoncé aux médias que le plan générera « des investissements, de l'emploi et du bien-être ». 

Le plan d'investissement est la concrétisation d'une initiative qui était développée avant le COVID-19, et sera financée à au moins 50 % par le secteur privé. Parmi les sponsors figurent Impulsora del Desarrollo y el Empleo en América Latina (Favoriser le développement et l'emploi en Amérique latine), l'entreprise de construction du milliardaire Carlos Slim.  

« La priorité pour aller de l'avant est d'améliorer l'harmonie entre les investissements du secteur privé, les attentes des entreprises et le gouvernement », a déclaré à l'OBG Roberto Calvet, directeur général de la société de conseil AECOM Mexico. « Le gouvernement jouera un rôle clé à cet égard en offrant un canal défini pour le développement de projets d'investissement, qui sont non seulement importants, mais aussi financièrement et techniquement viables ». 

Lors de la présentation du plan, AMLO - un président populiste qui n'a pas toujours inspiré confiance aux investisseurs - a souligné le rôle important que les entreprises mexicaines ont joué jusqu'à présent, notant en outre que « le secteur public n'est pas capable de relancer l'économie à lui seul ».

Les fonds iront à quelque 39 projets, dont sept sont déjà en cours ; les 32 autres commenceront au début de l'année prochaine.  

Les sept projets actuellement en cours de réalisation sont axés sur la construction ou l'extension des liaisons de transport dans tout le pays, comme le sont la plupart des nouveaux plans. 

Parmi les nouveaux projets, les deux plus importants concernent une liaison ferroviaire entre Mexico et Querétaro, une proposition qui avait été mise en suspens auparavant, et un chemin de fer entre la ville industrielle de Monterrey, située au nord et considérée comme la deuxième ville du pays, et son aéroport international. 

Deux projets se concentrent sur l'environnement, et plus particulièrement sur la gestion de l'eau. Plus généralement, la durabilité devrait être un objectif majeur dans tous les domaines.

« De plus en plus, les institutions financières exigent que des indicateurs clés de durabilité et l'utilisation de technologies durables fassent partie de tout projet d'infrastructure. L'approche de la durabilité s'est également élargie pour inclure les aspects environnementaux, sociaux et économiques, renforçant ainsi la résilience de tout projet donné », a déclaré Calvet à l'OBG. 

En plus des investissements dans les infrastructures, une partie importante de l'argent sera consacrée au développement des activités de raffinage de la compagnie pétrolière d'État Petroleos Mexicanos (Pemex). 

Cette annonce intervient à un moment crucial pour l'entreprise. Tout comme OBG l'a couvert dans un article plus tôt cette année, Pemex est la compagnie pétrolière la plus endettée au monde, avec plus de 100 milliards de dollars de dettes.

Sa production de pétrole a culminé à 3,4 millions de barils par jour (bpj) en 2004, mais a considérablement diminué au cours des 15 dernières années, pour atteindre en moyenne 1,7 million bpj l'année dernière. Sa rentabilité a encore été affectée par la volatilité des prix du pétrole de cette année et les effets du coronavirus. 

Plusieurs investissements porteront sur la capacité de Pemex à traiter le pétrole brut lourd. Cependant, aucun fonds n'est prévu pour l'exploration, une décision que certains ont remise en question au vu de la baisse de sa production.