ONU : 1,7 million d'emplois seront perdus dans le monde arabe d'ici 2020 à cause de COVID-19
L'ONU a estimé mercredi qu'au moins 1,7 million d'emplois seront perdus dans le monde arabe déjà puni en raison de la crise provoquée par l'actuelle pandémie COVID-19, le secteur des services étant le plus touché. Selon un rapport publié par la Commission économique et sociale des Nations unies pour l'Asie occidentale (ESCWA, par son acronyme en anglais), la région arabe souffre de pertes d'emplois « à un rythme alarmant » en raison des mesures drastiques mises en œuvre pour prévenir la propagation du coronavirus.
Le rapport est la première évaluation économique de la région par l'ONU, qui estime que le produit intérieur brut des pays arabes chutera d'au moins 42 milliards de dollars d'ici 2020. Toutefois, l´ ESCWA avertit que ce chiffre « pourrait être plus élevé » en raison de l'effet secondaire de la faiblesse des prix du pétrole et du « ralentissement spectaculaire des économies dû à la fermeture d'institutions publiques et privées depuis la mi-mars ».
Il indique également que le taux de chômage augmentera de 1,2 point de pourcentage et que le secteur des services sera le plus touché en raison de la « distanciation sociale ». « Nous sommes confrontés à une menace globale pour la santé qui pourrait modifier le monde tel que nous le connaissons (...) Mais nous pouvons commencer à évaluer nos pertes économiques et trouver des moyens de les atténuer », a déclaré dans la note le secrétaire exécutif de l´ ESCWA, l'économiste koweïtien Rola Dashti.
COVID-19 a également entraîné une « baisse significative » des prix du pétrole, coûtant à la région « près de 11 milliards de dollars de revenu net entre janvier et mi-mars 2020 », un chiffre qui pourrait augmenter dans les semaines à venir, selon le rapport.
La chute des prix du brut sur le marché mondial ces dernières semaines a conduit l'Arabie saoudite à demander au groupe OPEP+ de réduire sa production de 1,5 million de barils par jour lorsque l'accord actuel prendra fin le 31 mars. Mais la Russie s'est opposée à cette mesure, provoquant une guerre des prix entre les deux pays, ce qui a fait changer la position de l'Arabie saoudite et l'a amenée à prendre des mesures pour faire baisser le prix du brut.
La Banque mondiale a déjà averti que la chute des prix du pétrole et l'apparition du coronavirus ont laissé le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord plus exposés que d'autres régions. Selon l'Organisation mondiale de la santé, au moins 17 pays arabes ont signalé des cas confirmés de COVID-19 à ce jour.
Depuis février, les États de la région ont progressivement mis en œuvre des mesures allant de la suspension des vols et des voyages, à la fermeture d'espaces et d'institutions publiques ou de locaux commerciaux et de loisirs, en passant par le confinement et le couvre-feu dans les cas les plus extrêmes. Les pays arabes les plus touchés par le nouveau coronavirus sont le Qatar, avec 439 cas, et le Bahreïn, avec 256.