Pau Solanilla : « L'Espagne peut aider l'Afrique à être plus compétitive »

La troisième édition de l'Africa Spain Summit s'est tenue à Madrid avec un grand succès sous l'égide de One Africa Forums.

L'objectif principal de cette rencontre était de renforcer les liens à tous les niveaux entre l'Afrique et l'Espagne.

Parmi les participants à l'événement figurait Pau Solanilla, associé du cabinet de conseil Harmon, une société de conseil stratégique qui aide les organisations à interpréter leur environnement et leurs relations avec leurs publics cibles à travers des stratégies non commerciales. 

Atalayar a pu s'entretenir avec Pau Solanilla afin d'analyser la situation actuelle des relations entre l'Espagne et le continent africain. 

Monsieur Solanilla, Madrid accueille à nouveau l'Africa Spain Summit, un événement désormais bien établi qui en est à sa troisième édition. Cette fois-ci, le forum a adopté une nouvelle approche davantage axée sur le dialogue entre les administrations publiques espagnoles et africaines. Que peut-on attendre de cette nouvelle approche ? Selon vous, quels progrès ont été réalisés depuis la création du forum en 2023 ?

Tout d'abord, je pense qu'il faut dire que ce forum est venu combler un vide dans les relations entre l'Espagne et l'Afrique. 

Notre proximité géographique est bien plus que cela, c'est une proximité culturelle, une proximité émotionnelle, et il s'agit maintenant de transformer cette proximité, ces liens, en opportunités commerciales et de développement partagé entre les deux parties. Je pense donc que le forum est venu combler ce vide et que cette année, qui met l'accent sur les administrations avec une vision nouvelle et renouvelée de l'Espagne de 2025 à 2028, est une bonne occasion de concevoir de nouvelles stratégies, de nouveaux partenariats et des actions un peu moins conventionnelles, de sortir des sentiers battus.

Pour obtenir des résultats différents, il faut faire des choses différentes, et je pense que ce forum permet cela, de réfléchir ensemble pour ensuite aller de l'avant et conquérir de nouveaux espaces.

Relations stratégiques, jeunesse, économie durable, Agenda 2030, collaboration entre l'Afrique et l'Espagne. Ce forum aborde un large éventail de questions liées à la collaboration entre l'Espagne et les pays africains. Dans quels domaines prioritaires cette collaboration est-elle la plus importante pour le bénéfice mutuel ?

Je pense que la relation de l'Espagne avec l'Afrique ou la vision stratégique doit reposer sur trois piliers. La compétitivité, c'est-à-dire les opportunités, la durabilité dans la lutte contre la crise climatique et l'équité, en relation avec un développement équitable et partagé. En ce sens, je pense que l'Espagne est un bon allié pour une série de politiques.

Tout d'abord, l'énergie est un facteur essentiel du développement. L'Espagne est une puissance dans le domaine des énergies renouvelables : éolienne, solaire, hydraulique, géothermique. Nous pouvons y trouver un allié intéressant. Deuxièmement, le secteur agroalimentaire. Au-delà du secteur primaire de l'agriculture, il faut aider l'Afrique à faire le grand saut, comme l'a fait l'Espagne, pour devenir une puissance agroalimentaire. L'agro-industrie, la valeur ajoutée, les marges sont beaucoup plus élevées. Le troisième est l'économie numérique, la technologie, la santé, l'éducation, les fintech... 

L'Afrique dispose d'un grand talent technologique, il existe déjà des pôles technologiques avec lesquels nous pourrions travailler ensemble. Et puis il y a des domaines peut-être moins explorés, mais qui ont un fort potentiel, comme les industries créatives, car l'Afrique a une population jeune et très talentueuse. Le sport, l'industrie du sport, qui, au-delà d'une simple activité, génère également du développement économique et local.

Le tourisme, bien sûr, le tourisme responsable, le tourisme durable. L'Espagne peut aider l'Afrique à être plus compétitive et aussi à tirer les leçons de certaines erreurs que nous avons commises. Enfin, il existe des opportunités dans le domaine de l'économie durable, de la décarbonisation, où l'Europe recherche des pays avec lesquels conclure des accords financiers, des obligations vertes, des obligations d'émission.

En d'autres termes, il existe un certain nombre de domaines dans lesquels nous pourrions obtenir, comme on dit en anglais, des « quick wins », des victoires rapides.

Nous pouvons mettre l'accent sur la jeunesse, cette jeunesse qui arrive, une jeunesse africaine qui se forme, qui lutte pour atteindre de meilleurs objectifs, de meilleurs emplois, une meilleure qualité de vie. Comment les pays africains peuvent-ils tirer parti de cet énorme potentiel humain par rapport à l'Espagne, par rapport à l'Europe ?  

L'Afrique dispose de deux vecteurs stratégiques que peu de régions du monde possèdent. 

D'une part, l'évidence, ce qui saute aux yeux, ce sont les ressources, les ressources minérales, les terres rares, les terres disponibles pour l'agriculture, les ressources naturelles. Mais ensuite, il y a la deuxième grande ressource stratégique de l'économie du XXIe siècle, qui est le talent, la population jeune. Nous voyons comment, dans des sociétés comme le Japon, la Chine, l'Europe, voire l'Afrique du Nord, le déclin démographique entraîne, dans une perspective 2040-2050, un ralentissement de nos économies, avec une croissance très faible, car il manque des talents, une main-d'œuvre jeune et énergique, il faut de l'innovation, et cela, c'est la jeunesse.

Et l'Afrique en dispose. Si elle sait associer ses ressources naturelles au pétrole du XXIe siècle, à savoir le talent, elle a un bel avenir devant elle. 

À un moment où la situation internationale est si troublée, par exemple avec la Russie et l'Ukraine, le Moyen-Orient ou le Sahel, l'Afrique a un rôle à jouer. Que peut-elle apporter ? 

Nous nous dirigeons vers un monde polycentrique, avec de nouveaux centres. Nous parlons des urgences liées à la superpuissance de la Chine et des États-Unis, mais nous nous dirigeons vers un monde décentralisé, où il n'y aura pas de grande puissance mondiale et où l'Afrique pourra jouer un nouveau rôle central avec ses défis et ses problèmes. Mais l'Afrique a les conditions pour faire un bond en avant. 

L'Afrique est la nouvelle grande opportunité, mais évidemment, toutes les opportunités comportent des défis, des obstacles, dont certains ne sont pas négligeables et doivent être attaqués de manière structurelle afin que l'Afrique puisse réellement faire le pas en avant dont elle a besoin. 

En tant qu'expert du Maroc, où vous avez longtemps travaillé, quel rôle joue le Maroc en tant que pays reliant les deux continents ? 

Le Maroc serait l'exemple de ce que les Anglo-Saxons appellent une « success story », c'est une grande réussite africaine. En quelques années, il est passé du statut de pays en développement à celui de pays à revenu intermédiaire, leader dans des secteurs économiques très importants.

Nous parlions du secteur industriel, mais nous parlons aussi de l'automobile, de l'industrie aéronautique, des technologies vertes. Le pays a fait d'énormes efforts et investi dans des infrastructures de premier ordre. C'est l'un des moteurs de l'Afrique, on pourrait dire que le Maroc est le grand hub de développement de l'Afrique du Nord, tout comme d'autres pays d'Afrique de l'Ouest, plus au sud, ou l'Afrique du Sud ou l'Éthiopie, etc.

Le Maroc est une réussite ; certaines des mesures prises devraient certainement être observées, reproduites et adaptées à d'autres réalités. Le Maroc fait également preuve d'une grande sensibilité africaine, comme nous l'avons vu ces dernières années. Le règne de Mohammed VI a été marqué par une diplomatie économique et politique très intelligente ; je pense donc que le Maroc est un phare qui peut guider de nombreux pays.

Monsieur Solanilla, le récit est actuellement un élément très important pour permettre aux citoyens de percevoir une réalité ou une autre. Dans ce sens, pouvez-vous nous parler du travail de Harmon ?  

Les récits négatifs, les stéréotypes et les préjugés sur l'Afrique sont probablement l'un des principaux obstacles à l'attraction des entreprises et des investissements. C'est un peu ce à quoi nous nous consacrons, ce que nous appelons le non-marché, c'est-à-dire créer ces perceptions positives, ce changement de discours qui permet de comprendre, de se rapprocher et de construire de nouvelles alliances. Il existe une donnée accablante : l'Afrique perd 3,8 milliards d'euros par an en raison de la perception négative véhiculée par les médias internationaux, 3,8 milliards par an, c'est une hémorragie économique. 

Certaines choses sont évidentes, elles sont négatives, comme c'est le cas en Europe et dans d'autres pays, mais beaucoup d'autres sont basées sur des préjugés et un manque de discours stratégiques, de voix africaines, de réussites, non seulement africaines, mais aussi d'autres personnes qui ont travaillé en Afrique et qui connaissent les opportunités et le potentiel de ce continent. 

C'est là que nous intervenons, dans ce qu'on appelle l'économie de la réputation, pour que l'Afrique occupe la place qui lui revient et qu'on n'ait pas une vision biaisée, postcoloniale, fondée sur des préjugés et une prétendue supériorité morale de l'Occident. Il y a du travail à faire et nous devons construire de nouvelles alliances entre les Européens, les Espagnols et les Africains pour améliorer cette perception et ces discours sur l'Afrique. 

Chez Atalayar, nous participons également à ce travail, en considérant la communication comme un élément clé pour relever de nouveaux défis, établir de nouvelles collaborations et, surtout, construire un avenir meilleur.  

En effet, le travail que vous faites chez Atalayar et One Africa Forums est important. Ce forum en Espagne, comme d'autres, invite d'abord à réfléchir lentement pour ensuite agir rapidement, et il faut certainement multiplier ce type de forums car il y a encore des espaces à couvrir. Si nous disions auparavant que ce forum est venu occuper un espace vide, il existe d'autres secteurs dans le domaine de l'entrepreneuriat, des femmes, des industries créatives, du sport, où nous pouvons certainement faire plus. 

Je pense que les alliances qui se créent grâce à ce forum sont une opportunité, et les opportunités donnent parfois naissance à des réalités différentes.