La pertinence des conseils pour investir en Afrique

Madrid a accueilli le Sommet de la coopération Afrique-Espagne afin d'analyser les liens commerciaux et économiques entre l'Afrique et l'Europe, et plus particulièrement l'Espagne. Atalayar a pu s'entretenir avec David Garay, associé fondateur d'Indegate Consulting, afin de connaître les principaux enjeux de cette question et d'expliquer la grande nécessité de disposer de conseils pour investir sur le continent africain. 

M. Garay, comment évaluez-vous la tenue de ce sommet, le Sommet de la coopération Afrique-Espagne ? C'est la première fois qu'il a lieu, comment l'évaluez-vous et comment se déroule-t-il ?

Je crois sincèrement qu'il s'agit d'un tournant dans les relations entre l'Espagne et l'Afrique, un continent qui nous est proche et auquel l'Espagne, à l'exception du Maroc, a historiquement consacré peu d'efforts commerciaux, et c'est un continent plein d'opportunités. Ces derniers jours, nous avons vu, avec des délégations de 20 ou 30 pays africains, qu'il y a un grand intérêt du côté africain et aussi du côté espagnol pour commencer à développer ces relations, ces liens entre les pays africains et l'Espagne.

Cela fait 17 ans que vous travaillez dans ce domaine, que fait Indegate Consulting ?

J'ai vécu en Afrique il y a 17-18 ans. J'ai vécu dans six pays africains, au sud, à l'est, à l'ouest, au nord, ce qui me permet de connaître le continent. Indegate Consulting, la société que mon partenaire Edgar et moi-même avons fondée en 2010, avait précisément pour objectif d'aider les gouvernements et les entreprises privées européennes et américaines à pénétrer et à accéder à des marchés à fort potentiel, mais inconnus. La connaissance que nous avons de ces marchés est donc notre valeur ajoutée et ce que nous faisons essentiellement, c'est informer les entreprises, informer les institutions publiques, obtenir des fournisseurs ou des clients pour ces entreprises, les aider à s'implanter dans les différents pays, diverses études de marché. En réalité, ce que disent les Anglais, " what is top shop ", ou ce qu'on dit en Espagne, c'est un guichet unique pour tous les services dont une entreprise peut avoir besoin en Afrique.

L'Afrique est un continent très diversifié, nous parlons de 54 pays différents, vous devez donc accéder à chaque marché indépendamment et ce que vous faites sur un marché ne sera jamais valable pour un autre. Même s'il s'agit de pays voisins, comme dans le cas du Maroc et de l'Algérie, ou du Maroc et de la Mauritanie, ce sont des marchés voisins, mais très, très différents sur le plan culturel, en termes de climat des affaires, de cadre juridique, etc. C'est pourquoi il est très important de se faire conseiller avant de s'implanter en Afrique. 

L'information est fondamentale, vous ne pouvez pas simplement aller et essayer de faire des affaires, prendre un billet d'avion, arriver sur place et c'est tout. Je pense qu'en ce sens, les hommes d'affaires espagnols sont plus sérieux et ont besoin de savoir quel secteur est plus ou moins porteur, plus ou moins intéressant. Actuellement, dans certains pays africains où Indegate Consulting travaille, quel est le secteur qui peut créer ou offrir le plus d'opportunités aux entreprises espagnoles ?

Nous devons garder à l'esprit que l'Afrique est un continent en développement et, dans de nombreux cas, sous-développé. Qu'est-ce que cela signifie ? Qu'il existe des opportunités dans tous les secteurs de l'économie et que presque tout reste à faire. Nous parlons de nouveaux ports à construire, de nouveaux aéroports à construire. Je viens de rencontrer l'un des délégués de la Mauritanie qui doit construire un nouveau port et un nouvel aéroport à Nouadhibou.

Nous parlons de grands travaux d'infrastructure qui sont nécessaires et pour lesquels l'Espagne peut apporter son expérience et son savoir-faire. Mais il y a aussi le secteur agricole. Dans le secteur agricole, nous parlons d'un secteur qui emploie près de 70 % de la population africaine et c'est un secteur dans lequel, malheureusement, la productivité est très faible. Qu'est-ce que cela signifie ? Que ce que nous devons faire ou ce que les pays africains doivent faire, c'est améliorer la productivité. Avec l'accès aux nouvelles technologies, aux nouveaux moyens de production, aux nouveaux systèmes d'irrigation, aux nouvelles serres, aux nouveaux systèmes de contrôle des drones et tout le reste, l'Espagne est une puissance mondiale dans ce sens. C'est pourquoi le secteur agricole est également une priorité. Donc, les infrastructures, le secteur agricole et puis, évidemment, nous ne pouvons pas oublier le secteur des technologies de l'information, l'économie numérique. Dans l'économie numérique, nous devons garder à l'esprit qu'elle permettra à l'Afrique d'aller de A, B, C et D, où nous sommes actuellement, au lieu de ce que nous avons fait, ils peuvent aller de A à D directement en utilisant les nouveaux outils numériques dans tous les secteurs de l'économie.

Dans le domaine des infrastructures, nous pouvons parler de l'énergie, de l'énergie renouvelable, qui est un secteur important, comme l'hydrogène vert. L'Afrique est en train de devenir une grande puissance.

Javier, vous le savez bien et, en effet, l'énergie est l'un des problèmes les plus importants de l'Afrique. Il faut savoir que, par exemple, dans des régions comme l'Afrique de l'Est ou l'Afrique de l'Ouest, seulement 25 % de la population a accès à l'électricité. Imaginez cela, non seulement pour la vie quotidienne, mais aussi pour la vie professionnelle, pour l'industrie. S'il n'y a pas d'électricité, nous ne pouvons pas développer l'industrie. Il est donc clair que ce que nous ne pouvons pas faire maintenant dans les pays africains, c'est construire un réseau électrique comme celui que nous avons ici dans les pays européens, parce que cela coûterait beaucoup de temps et d'argent.

Ce que nous pouvons faire, ce sont des projets individuels d'énergie renouvelable, des projets uniques, dans un parc industriel, un parc éolien ou solaire pour fournir de l'électricité à ce parc industriel, dans une zone touristique, un parc solaire pour cette zone touristique, ou dans une ville, un parc éolien ou une usine d'hydrogène vert pour approvisionner tout un pays. En d'autres termes, nous voyons qu'il y a beaucoup d'intérêt, il y a beaucoup de projets de haut niveau, sans aller plus loin, ici chez notre voisin, le Maroc, il y a des projets qui vont être développés pour plus de 5.000 millions de dollars dans des projets de production d'hydrogène vert. Il est donc vrai que ces pays africains peuvent passer directement à des économies basées sur les énergies renouvelables et l'hydrogène vert.

Un autre problème dont nous souffrons également en Espagne est celui de l'eau. Je crois que dans le domaine de l'eau, et plus encore avec la sécheresse dont souffrent de nombreux pays africains, la coopération doit être fondamentale.

L'eau est sans aucun doute l'un des problèmes qui, malheureusement, se posera de plus en plus entre les pays à l'avenir. Sans aller plus loin, nous avons le problème que nous voyons en Éthiopie, entre l'Éthiopie et l'Égypte, où l'Éthiopie a construit un grand réservoir d'eau qui bloque le Nil et, par conséquent, il y a déjà une cause de conflit parce que les Égyptiens disent que nous ne recevons pas l'eau que nous avions l'habitude de recevoir pour irriguer nos cultures. Il s'agit là d'un problème qui se posera de plus en plus entre les pays.

La solution mise en œuvre dans la plupart des pays africains est le dessalement. Les projets se multiplient. En fait, au Maroc, par exemple, l'une des priorités dans le développement des projets d'infrastructure est la construction d'usines de dessalement. Les entreprises espagnoles ont également leur mot à dire dans ce domaine. En fait, les plus grandes usines de dessalement du Maroc sont construites par des entreprises espagnoles. Nous sommes également des leaders mondiaux dans cette technologie. Et cela va se faire dans tous les pays africains qui ont un accès à la mer, et ils sont nombreux. Il s'agit donc également d'une opportunité pour les entreprises espagnoles dans ce secteur, car nous avons la solution dans la mer, à la fois pour l'eau potable et pour l'hydrogène vert. Donc, oui, oui.

Enfin, M. Garay, que diriez-vous à un entrepreneur qui envisage de se rendre dans un pays africain pour y réaliser des projets, des investissements ou une aventure ?

Sans aucun doute, faites-vous conseiller. Il s'agit de marchés très différents des marchés européens, avec des cultures différentes, des religions différentes, des langues différentes, des monnaies différentes, des façons différentes de comprendre les affaires, des priorités différentes dans la vie. Sans une connaissance approfondie de tous ces détails, les chances de réussite sont faibles. Je dirais même qu'elles sont quasiment nulles. Il existe donc des institutions publiques auxquelles les entreprises peuvent accéder. Il y a des entreprises privées comme la nôtre, comme Indegate, auxquelles elles peuvent également accéder et nous les accompagnons tout au long du processus. Mais il ne fait aucun doute que l'important est de se faire conseiller, car il s'agit de marchés inconnus. Un petit détail inconnu de la religion ou de la culture peut être l'élément déclencheur de l'échec d'une entreprise. Nous l'avons vu à maintes reprises. Des entreprises qui se lancent seules, parce qu'au bout du compte, malheureusement, à cause de ce manque de connaissances, elles finissent par échouer dans leurs entreprises.

Et peut-être oublier les clichés. L'Afrique d'aujourd'hui n'est pas celle des films d'il y a 30 ans. 

En réalité, les stéréotypes sont l'un des problèmes les plus graves dans la vie personnelle et professionnelle, malheureusement. L'Afrique est un continent, comme je l'ai dit au début, très diversifié, où nous avons de grandes villes comme Johannesburg, comme Le Cap, comme Le Caire, qui compte 25 millions d'habitants. On construit actuellement deux nouvelles villes au Caire, la nouvelle capitale et Le Caire, reliées par un monorail de première classe. Nous avons des villes merveilleuses comme Rabat, des villes très développées à l'ouest, qui comptent déjà 7 millions d'habitants et dont les projets urbains sont très élaborés. L'Afrique a ces deux côtés, le côté rural, qui est encore un peu ancré dans le passé, mais le monde des villes se développe à une vitesse vertigineuse. Dans une ville comme Rabat, par exemple, on se promène et on a l'impression d'être en Europe. Les stéréotypes nous font donc beaucoup de mal parce qu'ils nous font penser des choses qui ne sont pas vraies. Ce que nous devons faire, c'est apprendre à connaître de nos propres yeux cette réalité africaine où il y a des gens très éduqués, qui parlent de nombreuses langues et qui ont beaucoup voyagé. Tous mes amis africains de tous les pays d'Afrique sont des gens comme vous et moi, ils ont voyagé, ils ont des langues, ils ont une culture.

La différence entre les gens n'est pas la race, la couleur ou la religion, c'est le niveau d'éducation. Ainsi, le niveau d'éducation, malheureusement, en Afrique, est l'un des piliers de l'avenir de l'Afrique, la question de l'éducation, que tout le monde ait accès à l'éducation et qu'il s'agisse d'une éducation de qualité. C'est ce qui fera décoller l'Afrique dans un avenir proche. Nous le constatons déjà au Maroc, où des établissements d'enseignement du monde entier, des universités américaines, des universités européennes s'installent. Ainsi, le niveau d'éducation augmente, la classe moyenne augmente et l'économie se développe, et c'est ce qui va se passer dans tous les pays africains. Mais l'Afrique est un continent extraordinaire.

Moi qui ai beaucoup voyagé en Afrique et vécu dans de nombreux pays africains, j'ai été traité de manière extraordinaire et, en vérité, j'aimerais que nous traitions les Africains de la même manière et que nous n'ayons pas peur de nous rendre sur ce continent, qui regorge d'opportunités, mais nous devons toujours faire des affaires d'une manière éthique.

Jusqu'à présent, les Africains se réveillent et se demandent pourquoi la France, l'Angleterre et d'autres pays viennent ici, prennent des ressources et ne laissent rien derrière eux. Je pense que ce que nous devons faire maintenant, c'est venir en Afrique, faire des affaires, mais comme le disent les Anglais, un "win-win", de sorte que tout le monde gagne, ceux qui sont là-bas et ceux qui sont ici. Et de cette manière, si nous faisons des affaires de manière éthique, je pense que nous serons tous gagnants et que tout le monde sera beaucoup plus heureux.