Un pipeline égyptien entre en scène pour soulager les pénuries d'énergie du Liban

La situation au Liban frise l'apocalypse. Le pays, qualifié par certains observateurs d'État défaillant flagrant, traverse une période de crise sans précédent au siècle dernier. La situation politique, sociale et économique délicate oblige les Libanais à se battre quotidiennement pour survivre. C'est toutefois la pénurie de carburant qui est au cœur de tous les autres problèmes. C'est un problème pour lequel leurs voisins régionaux tentent de trouver une solution.

Dans ce contexte, le ministre libanais de l'énergie, Raymond Ghajar, s'est rendu mercredi à Amman, la capitale jordanienne, pour rencontrer la ministre jordanienne de l'énergie et des ressources minérales, Hala Zawati, le ministre syrien du pétrole et des ressources minérales, Bassam Tohme, et le ministre égyptien du pétrole et des ressources minérales, Tarek El Molla. Les termes des pourparlers étaient basés sur l'objectif de fournir au Liban la capacité de répondre à ses besoins énergétiques profonds.

Les ministres arabes se sont engagés auprès de leur homologue libanais à fournir jusqu'à 17 heures d'électricité par jour au Liban, une mesure qui atténuerait les coupures de courant régulières du pays qui dépassent souvent 22 heures. Le ministre El Molla espère que l'accord sera mis en œuvre "dès que possible", car son pays jouera un rôle clé. Le gaz naturel d'Égypte sera acheminé vers le Liban via la Syrie et la Jordanie. Une fois sur place, elle alimentera une nation dont le principal fournisseur, Électricité du Liban (EDL), produit actuellement des quantités insuffisantes d'électricité.

Le pipeline utilisé a plus de 20 ans et n'a pas été utilisé pendant une décennie, il subira donc des révisions et des modifications avant de devenir opérationnel. "C'est presque prêt. Certaines choses doivent être corrigées ici et là", a déclaré la ministre jordanienne Hala Zawati lors d'une conférence de presse à l'issue de la réunion. Toutefois, le canal pourrait prendre quelques semaines. M. El Molla a déclaré que certaines clauses du contrat devaient être "revues".

Le Liban travaille avec l'ONU pour trouver des financements. Le Liban ne dispose pas des ressources nécessaires pour faire face à ce décaissement, et une dette plus importante à long terme serait préjudiciable à Beyrouth. En tout état de cause, si le projet est mis en œuvre, les familles libanaises ne seront plus dépendantes de petits générateurs privés coûteux. Les experts ont également déterminé que le pays aurait besoin d'un approvisionnement d'environ 3 500 MW, une quantité que le Liban espère générer dans une centrale électrique située dans le nord du pays.

La participation de la Syrie compromet l'accord. Le régime de Bachar el-Assad fait face à une batterie de sanctions imposées par Washington depuis son atroce répression contre la population civile lors de la guerre fratricide dans ce pays. Le représentant du leader alaouite à la réunion, Bassam Tohme, a déclaré que Damas était prêt à coopérer. "La Syrie fera tout son possible pour que ce plan soit un succès", a-t-il déclaré. Il s'agit d'une stratégie visant à rapprocher la Syrie de ses voisins régionaux après des années d'éloignement et d'isolement, enfermée dans l'orbite iranienne.

Le gouvernement libanais a été contraint de retirer une partie de ses subventions à l'importation de carburant, ce qui a entraîné une augmentation de 60 % du prix de l'essence. La situation désespérée de nombreuses familles a entraîné des raids sur les stations-service et les dépôts, obligeant les forces de sécurité à protéger ces centres. Les conséquences des pénuries d'énergie ont à leur tour entraîné des pénuries de médicaments et d'autres produits de base.

L'impasse politique prolongée au Liban s'est estompée avec la nomination en juillet de Najib Mikati au poste de premier ministre en remplacement de Saad Hariri. Mikati, qui est maintenant au pouvoir pour la troisième fois, n'a pas réussi jusqu'à présent à ouvrir la porte à une transition politique ou à mettre en œuvre des solutions matérielles à la crise énergétique. Pour cette raison, le Hezbollah a décidé de prendre unilatéralement le contrôle de la situation et d'entamer des négociations dans le but d'approvisionner le Liban en carburant parallèlement au gouvernement. C'est là que Téhéran entre en jeu.

Mikati lui-même a été parmi les premiers à mettre en garde le "Parti de Dieu" contre les conséquences possibles pour l'économie libanaise s'il continuait à importer de l'or noir iranien. Le Hezbollah, un État dans l'État, contrôle de facto le pays et entretient des liens étroits avec la République islamique. Cette relation a fourni un capital militaire et politique à l'organisation chiite dans le passé et une coopération étroite devrait se poursuivre dans un avenir proche.

On sait qu'au moins un pétrolier perse s'est rendu à proximité de la côte libanaise pour approvisionner les réserves de carburant et désamorcer la situation énergétique délicate. Cette annonce a été faite par le chef charismatique de la milice islamique, Hassan Nasrallah, qui s'est également engagé à augmenter le transit des navires iraniens. Nasrallah est même allé jusqu'à proposer aux autorités perses l'exploitation de gisements pétroliers dans les eaux méditerranéennes bordant Israël, qui n'ont pas encore été délimitées. "Tant que le pays en aura besoin, nous poursuivrons ce processus", a déclaré le numéro un du Hezbollah.

La société semble ignorer l'embargo américain sur les entreprises iraniennes suite à son retrait du pacte nucléaire. Une solution désespérée alors que la monnaie libanaise a perdu 90% de sa valeur depuis 2019 et que l'inflation a grimpé à 200%. Les hôpitaux libanais ne peuvent fonctionner qu'à mi-régime pendant la pandémie et le traitement des eaux usées a ralenti les opérations, laissant des millions de personnes sans accès à l'eau et mettant en danger la santé publique et environnementale. La communauté internationale devra agir pour débloquer la situation.