Le prix du pétrole américain devient négatif pour la première fois de l'histoire

Le pétrole moyen du Texas (WTI) a connu une chute historique de 305 % lundi et, pour la première fois depuis que les statistiques sont disponibles, le prix du baril est tombé à moins 37,63 dollars, les traders étant très préoccupés par une baisse de la demande de brut due à la pandémie de coronavirus qui a conduit à l'effondrement du pétrole aujourd'hui.



À la fin des négociations sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), les contrats à terme WTI pour livraison en mai ont baissé de 55,90 $ par rapport à la session précédente de vendredi.

Les analystes ont rappelé que les contrats de mai expireront bientôt comme indice de référence pour le pétrole américain et qu'il faudra dès demain analyser l'évolution des contrats à terme de juin en fonction de leur volume de demande. En fait, les contrats de juin sont aujourd'hui à 20,43 $ avec un volume de demande plus élevé que les contrats de mai, soit cinq fois plus.



En tout cas, les investisseurs ont brûlé les ponts de leur pessimisme à court terme, en attendant une réaction de la demande à l'approche du mois de juin, lorsqu'ils sont convaincus que l'économie va se redresser et que les besoins en pétrole vont augmenter.

En tout cas, la différence entre les contrats de mai et de juin, connue sous le nom de premier mois et de deuxième mois, est maintenant la plus grande de l'histoire, selon Jeff Kilburg de KKM Financial. "C'est un phénomène dû à l'expiration du premier mois de contrat en même temps que la chute historique du pétrole", a-t-il déclaré dans un courriel repris par CNBC. 



"L'effondrement (...) est principalement le reflet des négociants qui ont signé des contrats jusqu'en juin, car personne ne veut prendre livraison parce que la capacité de stockage est presque terminée", a averti Edward Moya, analyste de marché principal chez Oanda East, dans une note, "C'est aussi un point important à comprendre aujourd'hui : il n'y a plus de site de stockage et les grandes opérations du gouvernement américain pour accumuler des stocks ont peu de marge de manœuvre, de sorte qu'un acheteur peut être payé pour acheter des barils, bien que le volume baisse fortement parce qu'il n'y a nulle part où les stocker.



À cet égard, le consultant en énergie Rystad Energy a déclaré dans une note que le marché sait que les stocks de pétrole brut aux États-Unis seront remplis très rapidement car les raffineries continuent de réduire "énormément" leur activité en raison du manque de possibilités de stockage, notamment pour l'essence invendue.

 "Nous pensons que les stocks commerciaux de pétrole brut aux États-Unis atteindront des niveaux sans précédent d'ici la fin avril", a conclu Rystad Energy. 



La pandémie de coronavirus a porté un coup sévère à l'activité économique dans le monde entier et a réduit la demande de pétrole. Alors que l'OPEP et ses partenaires producteurs de pétrole ont conclu un pacte historique au début du mois pour réduire la production de 9,7 millions de barils par jour à partir du 1er mai, beaucoup affirment que cela ne suffira toujours pas à contrer la baisse de la demande. 

Le retour à la normale, au moins en termes d'activité économique, devrait aider les prix du pétrole dans le monde, surtout s'ils coïncident dans le temps avec les réductions d'environ 10 millions de barils par jour (bpj) convenues par l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et ses partenaires et si des pays non membres de l'OPEP contribuent à l'ajustement. 



Dans ce contexte, les contrats à terme sur l'essence arrivant à échéance en mai sont tombés à 0,66 $ le gallon, et les contrats à terme sur le gaz naturel arrivant à échéance le même mois s'élevaient à 1,92 $ le millier de pieds cubes.