Le train maya du Mexique attirera plus de tourisme et plus de progrès
C'est la dernière fois qu'il participe à FITUR. Pour Miguel Torruco Marqués, ministre du Tourisme du Mexique, ces six dernières années sont passées très vite, même s'il part avec un bon sentiment : 2023 a été une année très fructueuse pour l'industrie touristique du pays aztèque, avec près de 40 millions de touristes internationaux et des devises étrangères d'une valeur de 30 milliards de dollars.
"Nous sommes actuellement à la neuvième place en termes de recettes en devises, ce qui représente une grande amélioration par rapport aux chiffres de 2018, où nous étions à la dix-septième place", confie-t-il avec satisfaction.
Torruco Marqués est un éminent homme d'affaires du secteur qui connaît très bien cette industrie capricieuse qui, comme elle peut connaître un tel essor, réagit aussi négativement à une série de facteurs internes et externes.
Il est ministre du Tourisme depuis le 1er décembre 2018 et terminera son mandat cette année car le mandat de six ans de l'actuel président, Andrés Manuel López Obrador, est arrivé à son terme. Des élections générales auront lieu le 2 juin.
Nous nous sommes entretenus en exclusivité avec le ministre Torruco Marqués quelques jours avant qu'il ne prenne l'avion qui l'amènera, lui et son équipe, à Madrid pour une semaine trépidante de réunions, tant à l'intérieur du centre de foires et de congrès IFEMA, dans le magnifique pavillon que le Mexique installe chaque année au Salon international du tourisme (FITUR), qu'à l'extérieur de ses murs. "Cette année, nous aurons un pavillon pour le train maya".
Il avoue être satisfait de son travail : "Lorsque l'on parlait du Mexique comme d'une grande puissance touristique, on se vantait toujours du nombre de touristes reçus, soulignant que nous étions à la septième ou huitième place ; mais on ne disait pas, dans le classement mondial, où nous en étions... au début de l'administration, nous étions à une lointaine dix-septième place pour les recettes en devises et à la quarantième place pour les dépenses par habitant".
La réalité de ces chiffres, selon le ministre Torruco Marqués, est que le Mexique perdait sa position sur la scène internationale parce que 92 % des touristes se concentraient dans six endroits : Cancún, Mexico, Los Cabos, Puerto Vallarta, Guadalajara et Monterrey.
"Mais pourquoi six endroits alors qu'il y a 275 destinations touristiques au Mexique ? Cela faisait partie de l'erreur commise il y a quelques années et, entre-temps, nous avons continué à perdre notre position", explique-t-il.
C'est pourquoi, ajoute-t-il, depuis 2019, le Mexique a entamé de grands travaux : par exemple, le Tren Maya, qui est l'équivalent d'un train de luxe de Lisbonne à Paris, 1 554 kilomètres avec près de 30 gares, dont 14 au profit de la population.
"Car ce n'est pas comme on nous l'a dit dans la presse que nous avons été traités de prédateurs de l'environnement. Au contraire, des sites archéologiques ont été sauvés et de nombreux musées ont retrouvé une nouvelle vie. Cinquante pour cent du Tren Maya, la voie existait déjà, mais elle était abandonnée... c'était la voie du Tren del Sureste, il a donc suffi de refaire les courbes et de mettre du nouveau matériel technologique pour avoir le Tren Maya", explique-t-il, convaincu de la réussite du projet.
De plus, poursuit Torruco Marqués, il y aura quatre trains : "Pour la population locale, pour soutenir les gens afin qu'ils puissent aller directement au travail de manière digne, confortable et sûre, et au lieu de mettre trois heures pour se rendre à un autre endroit, ils mettront une heure ; un autre train sera un train de marchandises ; un autre sera un train touristique et le quatrième sera un grand train de luxe avec une salle à manger et des cabines".
Le train Tren del Istmo de Tehuantepec a également été construit. Long de 360,4 kilomètres, il est considéré comme un pont stratégique reliant les deux océans, le Pacifique et l'Atlantique. "C'est ainsi qu'ont été créées des attractions d'ancrage".
Torruco Marqués défend les projets avec vision : "Il est vrai qu'au début, les changements n'étaient pas à notre goût parce que nous supprimions les subventions et qu'il y avait des critiques. Puis la pandémie est arrivée et, heureusement, l'instruction présidentielle n'a pas été de restreindre les vols internationaux et notre salon n'a pas été annulé. En fait, nous avons innové avec le Tianguis Turístico Digital et 61 nations nous ont rendu visite", se souvient-il.
En ce qui concerne les données sur le comportement du tourisme dans le pays en 2023, Torruco a partagé les informations suivantes : "Le Mexique est à la neuvième place en termes de devises et, en termes de dépenses par habitant, nous sommes passés de la 40e à la 30e place, et les nouveaux centres avec de nouveaux produits n'ont pas encore ouvert à l'échelle nationale".
En Europe, le train est considéré comme un progrès, il y a quelques mois le train Madrid-Paris a été rétabli, au Mexique on a beaucoup critiqué la construction du Tren Maya et malgré tout, il commence déjà à fonctionner dans certaines de ses étapes.
Les touristes européens peuvent-ils emprunter le Tren Maya ?
Les deux premiers grands tronçons ont déjà été inaugurés : le tronçon de Campeche à Cancún ; puis, récemment, Cancún a été inauguré, tout Mérida, Campeche ; mais le tronçon spécial allait de Campeche-Escárcega à Palenque ; et le 29 février, le tronçon Cancún-Riviera Maya-Chetumal-Bakalar sera inauguré, et j'espère que lors de cette même inauguration nous pourrons entrer dans la jungle pour inaugurer Xpujil, Calakmul... c'est le tronçon jusqu'à Palenque.
Pour les communautés qui sont là, c'est un succès car elles vont recevoir de nombreux touristes....
C'est incroyable de voir les gens quand nous passons prendre des photos et applaudir avec un grand désir d'amélioration. Je vais vous donner un fait : au cours des 36 dernières années, de 1982 à 2018, qui ont duré la fameuse période néolibérale au Mexique, il y a eu une croissance moyenne de 2 % et en 2023, le sud-est a augmenté de 6 %, mais globalement, nous terminerons avec une croissance du PIB de 3,4 %, mais la chose la plus impressionnante est que l'investissement étranger direct dans le seul tourisme l'année dernière a été de 4 275 millions de dollars, soit 260 % de plus.
Des investissements substantiels nous ont catapultés au sixième rang mondial en termes d'investissements étrangers attirés par des projets majeurs de grande envergure. Il y a 105 grands projets qui nous placent déjà à la sixième place derrière les États-Unis, l'Espagne, l'Allemagne, le Royaume-Uni et les Émirats arabes unis.
La connectivité est essentielle, poursuit-il : "Le plus grand pont aérien entre l'Europe et l'Amérique se trouve entre Madrid et Mexico, globalement, nous sommes pratiquement connectés comme aucun autre pays".
"Mais nous avons également encouragé des vols tels que celui des Émirats arabes unis, qui atterrit à Barcelone, ce qui a stimulé un segment important du marché espagnol", souligne-t-il.
Allez-vous terminer le Tren Maya ?
Tous les grands travaux vont être livrés cette année. Il n'y aura pas de travaux en suspens, je peux vous le garantir... Je pense qu'à l'avenir, le Mexique doit poursuivre sa promotion et éviter de gaspiller de l'argent inutilement.
Le coût du train, qui devait être de 140 000 millions de pesos, est déjà de 200 000 millions de pesos, mais M. Torruco est convaincu qu'il s'agit d'un magnifique investissement qui, malgré les critiques des écologistes, "respecte la nature" et qui comportera vingt stations à thème. "
Le potentiel généré autour de cette activité est incroyable car il fait exploser de nombreux sous-secteurs. Le modèle ne cherche plus à dépendre uniquement de Cancun, Mexico, Los Cabos, Puerto Vallarta, Guadalajara et Monterrey, mais à diversifier le moteur en dynamisant l'ensemble du pays pour que plus de gens profitent du tourisme.
Torruco a également rappelé qu'il était essentiel d'améliorer les voies de communication et de faciliter les déplacements des voyageurs nationaux et internationaux. Le train maya est considéré comme une grande opportunité pour des centaines de communautés qui pourraient avoir un meilleur avenir grâce aux devises étrangères.