Une relation de haut vol entre Israël et les Émirats arabes unis
Israël et les Émirats arabes unis (EAU) franchissent une nouvelle étape dans la normalisation de leurs relations. Les deux pays ont annoncé un accord de partage de code et un programme commun de fidélisation, un peu moins d'un an après la signature des accords d'Abraham, qui ont vu la normalisation des relations entre le pays hébreu et quatre États arabes : le Soudan, Bahreïn, le Maroc et, bien sûr, les Émirats arabes unis.
Cette annonce intervient peu après la visite de deux jours du ministre israélien des Affaires étrangères, Yair Lapid, aux Émirats arabes unis. La visite de M. Lapid a marqué la première visite officielle d'un haut diplomate israélien dans le royaume du Golfe. Une visite pleine de symboles, puisqu'elle intervient dans un contexte de tension entre l'État juif et le Hamas, le gouvernement de facto de la bande de Gaza. Les Palestiniens ont accusé la signature des accords d'Abraham par certaines nations arabes de "trahison", car elle a éliminé la question palestinienne de l'équation.
Depuis la signature de l'accord de normalisation des relations entre les EAU et Israël, les deux pays ont signé de nombreux accords de commerce et de coopération, le commerce bilatéral étant estimé à plus de 354 millions de dollars. En outre, plus de 200 000 touristes israéliens se sont rendus aux EAU, selon le ministère israélien des affaires étrangères. Ce nouvel accord de coopération pour les grands voyageurs était donc attendu.
Etihad Airways, la compagnie nationale des Émirats arabes unis, explique dans un communiqué que cet accord est basé sur "le protocole d'accord (MOU) que les compagnies aériennes ont signé en 2020 suite aux accords d'Abraham." Selon l'accord, El Al Israel Airlines vendra des billets et offrira des points de fidélité à ses membres pour le service d'Etihad avec une fréquence bihebdomadaire entre Abou Dhabi et Tel Aviv à partir du 18 juillet. Ils espèrent également étendre ce partenariat à d'autres destinations et il est prévu d'inclure d'autres pays tels que l'Australie, le Bahreïn, l'Inde, la Corée, les Philippines et les Seychelles à partir du 1er août.
Tony Douglas, PDG du groupe Etihad Aviation, a expliqué que "ce partenariat offrira plus de choix et de connectivité aux clients des deux compagnies, ainsi qu'une série d'avantages pour les voyageurs fréquents entre nos hubs respectifs d'Abou Dhabi et de Tel Aviv et au-delà". Le communiqué publié par les deux compagnies indique que les membres des programmes de fidélisation Etihad Guest et Matmid pourront accumuler et utiliser des miles sur les vols des deux compagnies.
Avigal Soreq, PDG de EL AL Israel Airlines, a décrit l'accord comme une " étape importante " et a déclaré : " Les équipes de EL AL et d'Etihad ont un objectif commun dans ce partenariat, et nous sommes impatients de le voir se développer à l'avenir ". Cet accord marque une nouvelle étape dans la normalisation des relations entre Israël et les Émirats arabes unis.
Le ministre israélien des Affaires étrangères, Yair Lapid, a voulu montrer que le nouveau gouvernement du pays hébreu continuera à œuvrer pour le renforcement des relations avec les Etats arabes. Lors de sa visite aux Émirats, il a souligné que "nous n'allons nulle part. Le Moyen-Orient est notre foyer. Nous sommes là pour rester, et nous demandons à tous les pays de la région de le reconnaître et de venir nous parler". Yair Lapid a symbolisé le renforcement des relations avec les EAU en inaugurant la première ambassade de l'État juif dans le Golfe, ainsi que le consulat israélien à Dubaï.
Lapid a également profité de l'occasion pour visiter le pavillon du pays hébreu à la foire commerciale Expo 2020 de Dubaï, qui doit ouvrir ses portes en octobre de cette année. Le ministre israélien des affaires étrangères a clairement exposé les intentions du pays hébreu de conclure davantage d'accords de coopération avec les Émirats. Il a également partagé le désir d'Israël de signer davantage d'accords de normalisation avec d'autres pays de la région.