Venezuela, à la recherche de nouvelles alliances en raison de la crise pétrolière

Le président vénézuélien Nicolas Maduro a ratifié mercredi un décret constitutionnel approuvant « l'urgence énergétique de l'industrie des hydrocarbures », à un moment marqué par une crise aiguë du secteur. Selon l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), la production d'or noir s'est élevée à 882 000 barils par jour (bpj) en janvier, soit 25 000 de moins qu'en décembre. Elle implique également une réduction de considération avec la même période de 2018, où un volume de 1.488.000 bpj a été atteint. Ces chiffres sont très bas - au niveau minimum depuis 30 ans - si l'on considère qu'il y a dix ans, la production atteignait 3,2 bpj.

« Je signe le décret constitutionnel par lequel je déclare l'urgence énergétique de l'industrie des hydrocarbures afin que nous adoptions les mesures urgentes et nécessaires pour garantir la sécurité énergétique nationale et protéger l'industrie », a déclaré le président Maduro mercredi, un jour après que les États-Unis aient annoncé l'imposition de sanctions à la filiale de la compagnie pétrolière russe Rosneft -Rosfnet Trading S.A.- pour ses liens présumés avec le gouvernement de Caracas.

Le Trésor a expliqué qu'à partir de mardi, les actifs de la société sous juridiction américaine seraient bloqués, une mesure qui serait étendue à toute autre entité gérée par la société avec 50 % ou plus d'actions. Selon l'envoyé spécial de la Maison Blanche pour le Venezuela, Elliot Abrams, la filiale sanctionnée traite jusqu'à 70 % du pétrole vénézuélien, ce qui lui a permis, entre autres, d'envoyer deux millions de barils en Afrique de l'Ouest.

Ainsi, le président aurait pris la décision d'approuver la situation d'urgence en réponse au mouvement du Trésor américain, puisqu'il a assuré que les sanctions ne visaient que la « faillite » de la société nationale vénézuélienne, PDVSA, et qu'elles ont été appliquées à la demande du leader de l'opposition, Juan Guaidó, qui a été qualifié de « sale rat qui vend la patrie ».

La nouvelle mesure de Maduro prévoit également la création d'une « commission présidentielle pour la défense, la restructuration et la réorganisation de PDVSA, qui aura tout le pouvoir d'initier le processus de changement et de défense intégrale de toute l'industrie pétrolière ». Les rênes de la société seront prises par l'actuel ministre de l'Industrie et de la Production de l'exécutif, Tareck El Aissami - de double nationalité libano-vénézuélienne - une figure marquée par ses liens étroits avec le groupe Hezbollah, avec lequel il aurait travaillé pour infiltrer les militants libanais dans le pays latino-américain et les aider à entrer dans le business du trafic de drogue, selon un rapport secret du New York Times.

En effet, il figure dans la « liste noire » sanctionnant les États-Unis depuis février 2017 pour ce dernier numéro et, depuis juillet 2019, il est inscrit comme « le plus recherché » par le Service des douanes de l'immigration et du contrôle (ICE). Par conséquent, la désignation d'El Aissami comme nouveau dirigeant de la compagnie pétrolière pourrait également être comprise comme une provocation dirigée contre le géant américain.

« PDVSA est toujours lié au monde entier », a déclaré Maduro. « La société a le soutien d'investissements importants de dizaines de pays, avec des offres qui dépassent maintenant 25 000 millions de dollars, pour mener à bien nos plans de restructuration et de relance de la production », a ajouté le président.

Il convient de noter, à ce stade, que ces déclarations ont coïncidé avec la publication par Bloomberg des plans du gouvernement de Caracas pour privatiser l'industrie pétrolière face à l'effondrement économique galopant. Les médias ont déjà révélé, fin janvier, que le président avait proposé « d'accorder une participation majoritaire et le contrôle de son industrie pétrolière aux grandes entreprises internationales, une mesure qui mettrait fin à des décennies de monopole d'État ». « Maduro envisage de donner aux producteurs étrangers le contrôle opérationnel de certains champs afin d'apporter des liquidités supplémentaires et peut-être de pousser d'autres compagnies pétrolières américaines à faire pression pour avoir leur propre accès aux énormes réserves de pétrole du Venezuela », indique la publication.

À cet égard, les délégations représentant Maduro ont mené des négociations avec l'Eni SpA italienne et la Repsol espagnole. Selon les médias américains, « l'idée est de leur permettre de reprendre les propriétés pétrolières contrôlées par le gouvernement et de restructurer une partie de la dette de la société d'État en échange d'actifs ». Pour sa part, le département du Trésor américain enquête déjà sur la stratégie de Caracas. En fait, il a déjà averti ces dernières semaines qu'il « surveillerait les activités des sociétés qui font des affaires « « directement ou indirectement » avec le gouvernement Maduro, y compris Rosneft [la société sanctionnée], Repsol ou la société américaine Chevron ».

Sur le cas de la compagnie espagnole, Abrams a également déclaré récemment qu'il allait avoir « plus de conversations avec les responsables espagnols sur le sujet du Venezuela », avec un objectif défini : « Nous espérons qu'à mesure que nous avancerons, la compagnie pétrolière espagnole changera ses activités ». Le président de Repsol a rejeté les accusations de violation des sanctions et a réitéré à de nombreuses reprises que la société « respecte toujours les lois américaines et les lois du monde entier ».

En ce qui concerne Chevron, il convient de noter qu'elle bénéficie actuellement d'une exemption jusqu'en avril prochain dans ses affaires avec le Venezuela, ce qui a également permis à la société « d'être le seul acteur américain dans le pays ». Une analyse des experts Fabiola Zerpa, Peter Millard et Ben Bartenstein publiée dans Bloomberg a révélé il y a une semaine que la firme a contribué à la relance de la production de pétrole dans la nation latino-américaine. « Chevron Corp. a augmenté la production d'un projet pétrolier clé à des niveaux jamais vus en près d'un an [...] elle a contribué à restaurer la production de l'usine de valorisation de Petropiar [qui convertit le pétrole goudronneux en brut prêt pour la raffinerie d'exportation], qui est exécuté en tant que projet conjoint avec PDVSA », expliquent les auteurs de l'analyse.