Zone de libre-échange africaine : le plus grand projet d'intégration en Afrique
L'Afrique avance à grands pas dans le renforcement d'un accord qui unifie le commerce sur le continent. À l'instar de l'Union européenne, la zone de libre-échange africaine vise à jeter les bases d'un réseau commercial qui encouragera les échanges à travers le continent. Cependant, le chemin à parcourir est encore long, mais il est clair que la coopération avec les pays étrangers est essentielle pour atteindre les objectifs. C'est là que l'Espagne joue un rôle décisif en stimulant la croissance que connaît l'Afrique et en favorisant l'évolution de l'accord.
Une démarche sur laquelle se sont accordés tous les intervenants de la table ronde intitulée "Que signifie la zone de libre-échange africaine pour l'Espagne et l'Europe". Une présentation composée de Mariétou Coulibaly, de la Chambre consulaire régionale de l'Union économique et monétaire ouest-africaine (CCR-UEMOA), Jerónimo Falcón López, senior manager de Proexca, Pere Navarro de la société Zona Franca de Barcelona, Santiago Muelas, directeur régional du groupe Romeu España, et Abdou Diop, de la société Mazars. C'est justement ce dernier qui a commencé en assurant que ce projet est le "plus grand projet d'intégration en Afrique".
M. Diop a souligné que les douanes constituaient l'un des principaux obstacles au commerce entre les pays africains. Il le regrette car il considère que son continent "a beaucoup de choses à échanger". "De nombreuses nations africaines n'ont pas d'accords commerciaux, elles doivent augmenter le volume de leurs échanges", a déclaré Abdou Diop, tout en liant le commerce à la libre circulation des personnes. Il estime que "les deux accords doivent coexister. Il ne peut y avoir de libre-échange sans libre circulation des personnes. Cependant, à l'heure actuelle, seule une douzaine de pays ont signé cet accord, ce qui, espère-t-il, changera car, comme il l'a expliqué dans son discours, "toutes les nations africaines se sont engagées, et c'est la chose la plus importante".
C'est à cet engagement que devraient se joindre des pays comme l'Espagne, ou du moins c'est ainsi que Mariétou Coulibaly le voit : "Il faut s'asseoir et discuter. Je sais que l'Espagne a de l'expérience dans un certain nombre de domaines où nous devons progresser". L'un de ces secteurs est l'industrialisation, qu'il considère comme un problème en Afrique. C'est pourquoi il a fait appel à l'Espagne qui, selon lui, peut également être d'une grande aide en raison de ses connaissances et de son expérience en matière de santé et de matériaux de construction.
L'établissement d'un lien avec l'Afrique doit se faire dans les deux sens. Exploiter les talents du continent africain doit être l'un des objectifs de cette coopération, comme l'a souligné Pere Navarro. Et cela doit se faire maintenant, car il ne s'agit pas seulement d'une vision pour l'avenir, mais d'une question de présent : "Le talent se développe en Afrique, c'est une réalité, ce n'est pas quelque chose pour l'avenir". Un fait que M. Navarro a lui-même lié aux objectifs de développement durable (ODD), dont il dit qu'"ils nous montrent la voie à suivre pour tirer parti des nouvelles technologies, protéger les droits des femmes et établir des alliances, parmi beaucoup d'autres choses. En Espagne, nous voulons renforcer ces partenariats.
Tous les intervenants se sont accordés à dire qu'il est important de favoriser la croissance par le développement et la formation, et non de donner des produits finis. Jerónimo Falcón López a déclaré que "la Chine veut profiter de l'accord de libre-échange africain, ce qu'il faut éviter". Il convient d'encourager la production sur le continent lui-même, et non pas d'inciter d'autres pays à acheminer des produits finis en Afrique. C'est la seule façon possible de parvenir à la croissance, de soutenir la formation et la qualification des personnes qui peuvent lancer leurs propres initiatives, et non d'importer du matériel et des produits de l'extérieur.
Mais pour fournir à la fois les infrastructures et les matières premières nécessaires pour jeter les bases de la croissance, il est important de fournir des garanties d'importation. Une certitude qui fait parfois défaut aux investisseurs, comme l'a souligné Santiago Muelas. "La clé est la garantie de pouvoir établir de bonnes relations commerciales", car, dit-il, "il y a des entreprises qui se retirent parce qu'elles n'ont pas la certitude nécessaire dans ces échanges, et c'est pour cela qu'il faut apporter de la sécurité à ces liens". Tous ces éléments sont indispensables à une feuille de route qui conduira l'Afrique à une position commerciale forte et, surtout, qui permettra de promouvoir le libre-échange et le libre transit des personnes sur l'ensemble du continent africain.