COVID-19 accélère-t-il la numérisation en Amérique latine ?

La propagation mondiale du nouveau coronavirus a soulevé de nombreuses nouvelles questions sur le fonctionnement des économies. En particulier, des mesures strictes de distanciation sociale ont forcé les gouvernements et les entreprises à adopter des pratiques numériques plus intelligentes pour garantir la fourniture continue de biens et de services essentiels. Avant la pandémie, l'Amérique latine et les Caraïbes (ALC) n'était pas considérée comme une région à la pointe de la numérisation. Toutefois, certains éléments indiquent que l'émergence de COVID-19 a accéléré le rythme de la numérisation dans la région. 

Dans son « Rapport sur la compétitivité mondiale 2019 », le Forum économique mondial (FEM) a classé l'Amérique latine et les Caraïbes loin derrière les autres régions de marchés émergents dans son indicateur sur l'adoption des TIC. La région a obtenu un score de 50,9 sur 100, au-dessus de l'Afrique subsaharienne (34,3) et de l'Asie du Sud (35,1), mais derrière le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord (57,6) et l'Asie de l'Est et le Pacifique (70,3).  Au sein de la région, les principales économies varient légèrement mais restent dans une fourchette étroite : l'Argentine a obtenu 58 points sur 100, la Colombie 49,9, le Mexique 55 et le Pérou 45,7.  

Avec la deuxième économie et la deuxième population d'Amérique latine, ainsi que le plus grand partenaire commercial des États-Unis, le programme de numérisation du Mexique est essentiel pour sa croissance économique future, en particulier en raison de sa forte base industrielle. Toutefois, l'adoption rapide de cette politique dépendra de la taille et de la capacité financière des entreprises individuelles. 

« Bien que le COVID-19 puisse accélérer la numérisation de certaines parties de l'économie mexicaine, elle sera principalement menée par les grandes entreprises. Environ 90 % des PME (petites et moyennes entreprises) ne sont pas encore prêtes à se numériser complètement, étant donné les importants investissements en capital nécessaires pour y parvenir », a déclaré Mauricio Prieto, PDG du fournisseur local de services technologiques Lennken, à OBG. « La transformation dans l'industrie sera probablement plus complète ; cependant, elle dépendra en grande partie d'une intégration plus étroite dans la chaîne de valeur avec les entreprises américaines, qui sont souvent à la pointe de la numérisation dans leurs secteurs respectifs ». 

Si la numérisation des processus dans l'industrie sera un objectif à long terme pour le pays, les services de soins de santé ont également agi rapidement et pris de nouvelles mesures pour fournir des services essentiels. La société mexicaine de technologie de l'information Seguritech a développé une nouvelle application mobile, en collaboration avec le centre d'appel des services d'urgence du pays, qui permet au personnel de passer des appels vidéo aux personnes présentant des symptômes de coronavirus, puis de les mettre en contact avec des professionnels médicaux qualifiés. Cette application présente de nombreux avantages sociaux et économiques en permettant de traiter les patients plus rapidement, ce qui réduit la pression sur les travailleurs de la santé surchargés et évite la possibilité d'infection lors des visites médicales en personne. Il est à espérer que ces avantages se répercuteront ailleurs, à mesure que le secteur des services s'orientera vers les plates-formes en ligne.  

« Au Mexique et dans toute la région, la tendance prédominante dans la fourniture de services essentiels tels que l'assurance sera le libre-service », a déclaré à l'OBG Felipe Sanchez, président d'Assurant Mexico. « La nécessité de s'adapter à cette nouvelle réalité va provoquer un changement irréversible dans l'état d'esprit des consommateurs, ce qui entraînera une accélération substantielle de la consommation et de l'achat de produits essentiels en ligne ».

Au Pérou, un pays dont les mesures de fermeture sont parmi les plus strictes de la région, le gouvernement a pris des mesures pour utiliser la technologie afin d'assurer la circulation ininterrompue des marchandises dans les aéroports, les ports et les frontières terrestres du pays sans exposer inutilement les travailleurs clés au virus. Pour cette raison, le gouvernement a approuvé le décret législatif 1492, qui vise à « adopter des dispositions pour promouvoir la numérisation des processus par les entités publiques et privées qui font partie de cette chaîne logistique ».

Outre la réduction des contacts et l'augmentation de l'efficacité, un des avantages probables des nouvelles mesures sera une transparence accrue, notamment en ce qui concerne les coûts de fret, qui ont augmenté en raison de la pandémie. La mesure, annoncée le 10 mai, impliquera la coordination de toutes les entités publiques impliquées dans les chaînes logistiques, ainsi que tous les acteurs du secteur privé impliqués dans l'importation et l'exportation de marchandises.

L'effort d'innovation mené par le secteur privé colombien était déjà en cours avant la pandémie COVID-19, avec un accent sur les industries créatives et l'industrie dite 4.0. Ainsi, en janvier de l'année dernière, le FEM a nommé la deuxième ville de Colombie, Medellin, en tant que ville affiliée au Réseau des centres pour la quatrième révolution industrielle de l'organisation, la première ville hispanophone à faire partie du réseau mondial. Dans le cadre de ce programme, les centres fonctionnent comme des grappes d'innovation mondiales, combinant la collaboration des secteurs public, privé et universitaire pour faire progresser les technologies émergentes.

Signe de l'innovation dans la ville, quelques semaines avant la fermeture totale du pays, 15 robots appartenant au service de livraison à domicile Rappi faisaient partie d'un projet pilote dans le quartier El Poblado de Medellín, réalisant environ 120 commandes par jour à la fin du mois d'avril. Le projet a été développé par la société colombienne Rappi et Kiwibot, une entreprise technologique à capitaux colombiens basée aux États-Unis.

Les robots, capables de transporter jusqu'à 8 kg de marchandises, utilisent le GPS pour naviguer dans les rues de Medellín, éliminant complètement la nécessité d'une livraison humaine de plats à emporter dans les restaurants, réduisant ainsi le risque de transmission du COVID-19 de personne à personne.