Le JEMAD donne le coup d'envoi d'une année spatiale 2025-2026 prometteuse

1. Il manque des satellites d'observation propres dans les spectres visible et infrarouge
2. Au service des opérations militaires et en soutien à la société
3. La crème de la crème du secteur spatial national

Les principaux responsables de l'écosystème spatial national se sont réunis presque tous à Santander où, du 3 au 5 septembre, s'est tenue à huis clos la 17e édition du séminaire qui, année après année, conserve le titre « Les satellites comme élément clé pour la défense et les applications gouvernementales ».

La présente édition du séminaire, connu dans le secteur sous le nom de « Séminaire de Santander », a marqué le coup d'envoi de ce qui peut être considéré comme l'ouverture officieuse de l'année spatiale nationale 2025-2026, avec le discours inaugural du chef d'état-major de la défense (JEMAD), l'amiral Teodoro López Calderón, et le discours de clôture par la secrétaire d'État à la Défense (SEDEF), Amparo Valcarce.

De hauts responsables du ministère de la Défense, des forces armées, l'Agence spatiale espagnole et d'autres ministères ayant des intérêts dans le secteur, notamment l'Industrie et la Science, étaient présents à l'Université européenne de l'Atlantique, située dans le Parc scientifique et technologique de Cantabrie, satisfaits de la récente mise en service du satellite de communications sécurisées Spainsat NG-I et du lancement prévu dans quelques semaines de son jumeau, le NG-II. 

Ils se sont également réjouis de la signature imminente de l'accord entre le ministère de la Défense et Hisdesat, qui donnera le feu vert définitif à deux satellites d'observation à technologie radar Paz 2. Leur fabrication a été confiée à Airbus Space Systems España à Getafe (Madrid) et aura un impact considérable sur l'industrie nationale. Hisdesat vient donc de recevoir l'autorisation du Conseil des ministres pour obtenir un prêt de 1 011,85 millions d'euros du ministère de l'Industrie.

Près de 250 professionnels de l'ensemble du secteur spatial national et des militaires de l'armée de terre, de la marine et de l'armée de l'air ayant des responsabilités dans le domaine spatial ont échangé et partagé leurs points de vue et leurs réflexions, et se sont même permis de diverger. Ils l'ont fait « en toute liberté » car, outre le fait d'avoir interdit la présence des médias, les organisateurs du séminaire ont demandé aux participants de s'engager à ne pas citer ni identifier les points de vue, commentaires ou déclarations de personnes spécifiques.

Toutefois, ATALAYAR a pu apprendre que les propos tenus par le chef d'état-major de la défense (JEMAD) et le général en chef de l'armée de l'air et de l'espace (JEMA), le général Francisco Braco, ont souligné la « militarisation croissante de l'espace », qui est devenu un « théâtre de pouvoir et de confrontation ». Les appréciations des deux hommes ont coïncidé avec l'intervention finale du SEDEF, qui a souligné que la maîtrise de l'espace est un « pilier stratégique pour la sécurité des opérations militaires et les interventions d'urgence ». 

Il manque des satellites d'observation propres dans les spectres visible et infrarouge

En substance, les trois autorités ont fait référence aux attentes suscitées par le Plan industriel et technologique pour la sécurité et la défense approuvé par la Moncloa et aux besoins envisagés dans la Stratégie nationale de sécurité aérospatiale récemment publiée, parmi lesquels figurer l'acquisition de systèmes spatiaux militaires « garantissant la protection des actifs satellitaires nationaux critiques », notamment ceux destinés aux communications sécurisées et à l'observation de la Terre.

Dans la liste des priorités citée par l'amiral López Calderón, il est jugé indispensable de « garantir » le fonctionnement des systèmes de positionnement et de navigation par satellite, de « mettre en place » un système souverain de gestion du trafic spatial et de « développer des systèmes spatiaux à double usage, civil et militaire ». Cependant, ni le JEMAD, ni le JEMA, ni le SEDEF ne se sont permis de traduire les besoins identifiés, ni d'autres, en programmes concrets qui permettraient de couvrir d'importantes capacités militaires désertées et apporteraient innovation et charges de travail futures à l'industrie spatiale nationale.

Le séminaire de Santander, que ses sponsors définissent comme un « forum collectif d'analyse et de réflexion spatiale », s'est concentré cette année sur les changements vertigineux qui affectent la défense, la sécurité et l'industrie, tant au niveau national qu'international, et leur impact sur le plan opérationnel militaire espagnol et européen. La plupart des dirigeants présents au séminaire travaillent depuis des décennies dans l'industrie spatiale et sont régulièrement en contact avec leurs homologues de pays tiers et d'organisations du monde entier, de sorte que leurs critères sont fondés sur une connaissance approfondie du secteur. 

Ainsi, tant au niveau gouvernemental qu'au niveau des entreprises, les civils et les militaires ont convenu qu'il fallait se concentrer « sur les niches dans lesquelles l'excellence peut être apportée et écarter les projets basés sur des illusions ». Certains intervenants ont souligné l'intérêt de miser, dans un avenir immédiat ou proche, sur le développement de capteurs avancés, d'équipements de renseignement de signaux et, en particulier, sur la mise en place d'un système de distribution de clés quantiques (QKD).

D'autres, en revanche, ont mis en doute la capacité de l'Espagne à rivaliser sur la scène internationale dans le domaine des vecteurs spatiaux commerciaux avec des fusées de fabrication nationale, tout en soulignant les grandes limites de leur lancement depuis l'Espagne. Des critiques ont également été formulées quant à la possibilité, à l'heure actuelle, de positionner des systèmes d'intelligence artificielle à bord de satellites, car « leur fonctionnement nécessite une grande consommation d'énergie ».

Le forum de Santander a également abordé la nécessité de doter d'un budget et « d'activer un programme national de satellites d'observation en orbite basse et à haute résolution dans les spectres visible et infrarouge ». Il s'agit d'un besoin hautement prioritaire pour les forces armées, afin de pouvoir se doter d'un système satellitaire propre et souverain, mais qui est resté pendant des années dans les tiroirs des ministères de la Défense et de l'Industrie. L'importance des contributions espagnoles aux programmes européens qui verront le jour lors du sommet des ministres de l'Agence spatiale européenne (ESA) prévu en novembre prochain a également été évoquée.

Au service des opérations militaires et en soutien à la société

Une question controversée qui a fait l'objet de débats est celle de la nécessité de créer un champion national dans le secteur spatial. Des entreprises jouissant d'une grande réputation internationale pour la qualité et l'excellence de leurs produits, telles que GMV, Sener et le groupe Oesia, ne veulent pas être « fagotisées » par des entreprises qui les traquent pour accroître leurs capacités industrielles, comme ce serait le cas d'Indra. Au contraire, elles font valoir l'intérêt d'avoir différents moteurs nationaux spécialisés, qui servent d'accélérateurs pour le reste de l'industrie.

Le chef d'état-major de l'armée de l'air et de l'espace (JEMA), le général Francisco Braco, dans son discours sur la domination opérationnelle dont est devenu l'espace extra-atmosphérique, a tenu à souligner que, au cours de sa première année à la tête de la force aérospatiale espagnole, il a constaté « la croissance exponentielle de la domination spatiale du point de vue de la sécurité et de la défense ». 

Il a fait valoir que le Commandement spatial, qui dispose du Centre d'opérations et de surveillance spatiale (COVE), est l'organisation chargée de « surveiller l'espace extra-atmosphérique ». Il a souligné que cette tâche est accomplie non seulement au profit des opérations militaires, mais « également en soutien à la société, afin que tous puissent profiter des services fournis par nos satellites, en surveillant en permanence leur sécurité et leur défense ».

Le général Braco a révélé que son armée a mis en place plusieurs initiatives avec l'industrie nationale de la défense. L'une d'elles est un nouvel outil de connaissance et de contrôle de la situation spatiale en cours d'implantation au COVE. Une autre est un réseau terrestre d'observatoires robotiques qui, équipés de capteurs radiofréquences passifs, peuvent obtenir des renseignements électroniques depuis l'espace. Une troisième initiative est un radar terrestre de suivi des objets spatiaux, une évolution et une amélioration du radar de surveillance positionné sur la base aérienne de Morón (Séville).

Mais il a précisé que, par-dessus tout, l'Espagne prône une « utilisation responsable de l'espace, ce qui n'exclut pas de disposer de capacités efficaces pour dissuader et, le cas échéant, défendre ». Pour y parvenir, il faut disposer d'une armée de l'air et de l'espace « préparée, équipée, entraînée et prête à protéger nos actifs, à garantir l'utilisation de nos systèmes satellitaires et à assurer la liberté d'action dans et depuis l'espace ».

Il a également souligné que « pour progresser, il est indispensable d'établir un lien solide entre les secteurs public et privé, qui travaillent dans le même sens ». À cet égard, il a appelé à la collaboration avec l'industrie, les universités, l'administration générale de l'État, « avec l'Agence spatiale espagnole comme principal représentant », et, bien sûr, à renforcer la coopération à l'échelle multinationale et bilatérale. 

La crème de la crème du secteur spatial national

Les sponsors du séminaire de Santander sont les sociétés Acorde, Airbus Space Systems España, GMV, Indra, Isdefe, Sener, Telefónica, Thales Alenia Space España, ainsi que Hisdesat, qui agit en tant que chef d'orchestre, et qui ont réussi à réunir à Santander la crème de la crème du secteur spatial national.

Parmi les intervenants représentant le gouvernement, outre ceux déjà cités, ont pris la parole la secrétaire générale à l'Innovation du ministère des Sciences, Teresa Riesgo, le directeur général de l'Agence spatiale espagnole, Juan Carlos Cortés, et ses directeurs de la Sécurité/Planification et des Programmes et de l'Industrie, le général de l'armée de l'air Juan Carlos Sánchez Delgado et Cecilia Hernández, respectivement, et le directeur général de la stratégie et de l'innovation de la défense, le lieutenant général de l'armée de l'air Miguel Ivorra.

Étaient également présents le directeur du Centre de renseignement (CIFAS), le lieutenant général Antonio Romero ; le chef du commandement aérien de combat, le lieutenant général Julio Nieto ; le directeur général nouvellement nommé de l'INTA, le lieutenant général Enrique Campo ; le chef du commandement spatial, le général Isaac Crespo ; le chef du commandement conjoint du cyberespace, le vice-amiral Javier Roca ; et la directrice du département de la sécurité nationale, la générale de l'armée de l'air Loreto Gutiérrez, parmi beaucoup d'autres.

Du côté de l'industrie, Raquel González Sola, chef des systèmes spatiaux chez Airbus Defence & Space España, et Enrique Granell, chef des programmes de télécommunications, ont présenté leur vision ; Enrique Fraga et Miguel Romay, respectivement directeurs généraux de l'espace et des systèmes de navigation par satellite chez GMV ; le président de Hisdesat, l'amiral Santiago Bolíbar, avec son directeur général, Miguel Ángel García Primo, et ses directeurs des opérations et du développement commercial, Basilio Garrido et Miguel Ángel Redondo, respectivement.

Le directeur général d'Acorde, Manuel Lobeira ; le directeur d'Indra Espacio, Fernando García Martínez-Peñalver, et le directeur des systèmes satellitaires, Augusto Caramagno ; le directeur général et le directeur Espace et Science de Sener Aeroespacial, José Julián Echevarría et Diego Rodríguez, respectivement ; ainsi que le directeur général et le directeur Stratégie de Thales Alenia Space España, Ismael López et Jose Antonio Álvarez de Arcaya, respectivement ; et bien d'autres encore. En résumé, les voix les plus influentes de l'écosystème spatial espagnol.