L’Arabie saoudite vise à augmenter les précipitations de 20 % par « l’ensemencement des nuages »

Le Royaume veut augmenter les pluies sur son territoire, l’un des plus arides du monde, grâce à l’innovation technologique et à une planification basée sur le « cloud seeding ». Cette pratique a été étudiée par l'administration saoudienne après son application dans diverses parties du globe et avec sa mise en œuvre dans la région saoudienne, il est souhaitable d'augmenter les précipitations de 20 %.

Le ministère de l'Environnement, de l'Eau et de l'Agriculture a développé cette stratégie pour améliorer la génération de pluie dans le pays et mieux l'arroser. Un plan déjà approuvé par les autorités du royaume saoudien après qu'une équipe ministérielle a étudié l'application de cette pratique dans d'autres pays.

L'Arabie saoudite est l'un des pays les plus désertifiés du monde et souffre du manque pressant de l'élément liquide précieux. Le manque de ressources en eau a été une constante dans le Royaume et il est prévu de mettre un terme à cette situation grâce à cet « ensemencement des nuages ». Répondant également à l'aggravation du scénario de sécheresse depuis l'augmentation exponentielle de la population et le développement de divers secteurs industriels et économiques au cours des dernières années a exercé une plus grande pression sur les ressources en eau, dont la demande est déjà à près de 24 000 millions mètres cubes par an.
 

Le Royaume est l'un des pays les plus arides du monde, avec moins de 100 millimètres de pluie par an. Environ 2 700 millions de mètres cubes d'eau de mer sont dessalés chaque année, mais plus de 80 % de la demande du Royaume est satisfaite par les sources d'eau souterraine. Ce taux d'extraction de l'aquifère est supérieur au taux de remplacement ou de remplissage car il y a le problème habituel de manque de précipitations.

Le ministère de l’environnement a indiqué que le « programme d’ensemencement des nuages » ne signifie pas que les phénomènes de nuages sont créés en tant que tels. Il s'agit d'utiliser les propriétés physiques des nuages existants pour favoriser la création de pluie. De cette façon, des catalyseurs sont inclus dans ces nuages, certains naturels, pour libérer le plus d'eau possible, fournissant des noyaux de condensation.

L'Arabie saoudite étudie ce domaine depuis plus de 40 ans et à la suite d'expériences dans diverses villes, comme la capitale Riyad, il a été démontré que des progrès peuvent être réalisés dans ce domaine dans ce pays du Moyen-Orient. 

La procédure habituelle pour « l’ensemencement des nuages » utilise des substances telles que l’iodure d’argent et la glace carbonique, qui est du dioxyde de carbone gelé. Parfois, l'expansion du propane liquide dans le gaz a également été utilisée.
 

Pour pouvoir effectuer l’ensemencement des nuages, il est nécessaire que ceux-ci soient à l’état liquide, à une température inférieure à zéro degré Celsius. Lorsque l'iodure d'argent est introduit, avec une structure cristalline similaire à celle de la glace, il atteint le gel grâce à la nucléation des cristaux de glace. La glace carbonique en expansion refroidit l'air jusqu'à ce que les cristaux de glace se nucléent spontanément à partir de la phase vapeur.

La différence entre le semis avec de l'iodure d'argent et cette nucléation est qu'aucune goutte ou particule existante n'est requise, car une sursaturation très élevée se produit près de la substance à semer. Cependant, il est très nécessaire qu'il y ait des gouttes d'eau pour transformer les cristaux de glace en particules suffisamment grosses pour faire tomber les précipitations.
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