L'Algérie renouvelle sa flotte de satellites espions avec deux nouveaux yeux électroniques de fabrication chinoise
- Pour la défense, la sécurité et le développement économique du pays
- L'important partenariat stratégique entre l'Algérie et la Chine
Le gouvernement de la République algérienne démocratique et populaire a récemment mis en orbite deux nouveaux yeux électro-optiques puissants, officiellement baptisés Alsat-3A et Alsat-3B.
Le second, Alsat-3B, a été mis en orbite le 31 janvier, tandis que le premier, jumeau du précédent, Alsat-3A, l'a été à peine deux semaines plus tôt, le 14 janvier dernier. Le Maroc est en train de renouveler ses deux engins de reconnaissance de fabrication française, appelés Mohammed VI-A et Mohammed VI-B, qui ont été lancés dans l'espace en novembre 2017 et novembre 2018, respectivement.
Bien qu'il n'y ait pas de confirmation officielle, les deux satellites algériens ont dû être placés à une altitude d'environ 670 kilomètres, car ils remplacent les Alsat-2A et 2B, fabriqués en France par l'ancienne société EADS Astrium, aujourd'hui Airbus Space Systems France, qui ont été lancés respectivement en juillet 2010 et septembre 2019.
Les Alsat-3 ont été produits par la puissante Corporation d'État chinoise pour la science et la technologie aérospatiales (CASC, selon son acronyme anglais) et placés sur leurs orbites respectives par deux fusées chinoises Longue Marche 2C ou CZ-2C. Ils sont le fruit d'un contrat intergouvernemental conclu en juillet 2023 dans le cadre du deuxième plan de coopération stratégique entre la Chine et l'Algérie, signé jusqu'en 2026 par le ministre algérien des Affaires étrangères de l'époque, Ramtane Lamamra, et son homologue chinois, Wang Yi.
Ces deux lancements ont eu lieu depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan, première base spatiale construite par le gouvernement de Pékin à la fin des années 50 et située dans le désert de Gobi, au nord-ouest du pays, dans la région appelée Mongolie intérieure.
Pour la défense, la sécurité et le développement économique du pays
Les informations sur les jumeaux Alsat-3 communiquées par les autorités algériennes, qu'il s'agisse du gouvernement du président Abdelmadjid Tebboune, du ministère de la Défense nationale ou de l'Agence spatiale algérienne (ASAL), sont rares. Toutefois, d'après le lanceur utilisé, de fabrication chinoise, et le fait qu'il s'agisse de satellites de télédétection, il est possible de déduire certaines de leurs principales caractéristiques.
Tout d'abord, ils appartiennent probablement à la famille des satellites CAST3000 ou à une nouvelle génération de cette gamme. Dans tous les cas, ils sont conçus pour fournir des images à très haute résolution dans les spectres visible et infrarouge, mais avec une discrimination de l'ordre de 3 à 5 mètres, voire légèrement inférieure. Leur poids au décollage serait compris entre 150 et 200 kilos, ce qui signifie que la fusée porteuse transporterait d'autres charges non identifiées.
Il ne fait aucun doute que les Alsat-3 sont des engins spatiaux à double usage, destinés à remplir des fonctions au profit du développement de l'économie algérienne, en mettant l'accent sur les gisements de pétrole et de gaz, leurs conduites, ainsi qu'à l'amélioration des rendements agricoles, au cadastre des villes, ainsi qu'à la prévention et à l'atténuation des catastrophes, telles que les incendies en été. Mais, de manière particulière et directe, ils sont au service de la défense et de la sécurité nationale.
Il est évident que l'objectif principal du programme Alsat-3 est d'améliorer les capacités de renseignement géospatial fournies aux hautes autorités civiles et militaires d'Alger et, en particulier, d'accroître la connaissance précise du potentiel militaire et des mouvements des Forces armées royales marocaines.
À cela s'ajoute le fait que les ministères de la Défense et de l'Intérieur vont les utiliser pour renforcer la surveillance des longues frontières terrestres (pas moins de 6 511 kilomètres, soit 9,5 fois celle entre l'Espagne et la France), l'Algérie étant le plus grand pays d'Afrique, 4,7 fois plus grand que l'Espagne. Les yeux électro-optiques des deux satellites Alsat-3 se concentreront en particulier sur les 1 739 kilomètres de frontière avec le royaume alaouite et les 39 kilomètres avec le Sahara contesté détenu par Rabat.
L'important partenariat stratégique entre l'Algérie et la Chine
Compte tenu de la situation géostratégique internationale, les nouveaux satellites ne négligeront pas les mouvements terroristes et migratoires illégaux à ses frontières avec le Mali (pas moins de 1 328 kilomètres), la Tunisie (1 010 km), la Libye (982 km), Niger (961 km) et Mauritanie (461 km). Au niveau de ses frontières maritimes, ils lui permettront de contrôler sa zone économique exclusive, ainsi que les eaux de ses deux voisins d'Afrique du Nord, le Maroc et la Tunisie, et de l'autre côté de la Méditerranée : l'Espagne, la France et l'Italie.
L'importance capitale des Alsat-3A et 3B dans le domaine militaire est mise en évidence par le fait que le général Saïd Chengriha, haut responsable militaire occupant les fonctions de ministre délégué au ministre de la Défense nationale et chef d'état-major de l'Armée nationale populaire (ANP), a assisté depuis le centre de contrôle et de suivi des satellites situé près d'Alger au moins au décollage du 31 janvier.
Homme fort et bras droit du président Tebboune, le général Chengriha a assisté en direct à la retransmission officielle du lancement en compagnie de l'ambassadeur de Chine, Dong Guangli, du chef de la 1ère région militaire, le général Ali Sidane, et du directeur général de l'Agence spatiale algérienne (ASAL), le professeur Azzedine Oussedik.
La mise en orbite réussie de deux satellites depuis la Chine en moins d'un mois a été qualifiée par le gouvernement du Premier ministre Sifi Ghrieb de « succès retentissant, d'accomplissement important et de nouvelle étape dans la construction d'une Algérie nouvelle et triomphante ». Selon le général Chengriha, le président de la République, qui exerce également les fonctions de commandant suprême des forces armées et de ministre de la Défense nationale, a accordé une « attention particulière au projet et a suivi de près toutes ses étapes ».
Une fois l'Alsat-3B placé en orbite, le président chinois Xi Jinping a félicité Tebboune pour les résultats de « l'important partenariat stratégique entre les deux pays, la confiance politique mutuelle croissante et la coopération pratique fructueuse entre la Chine et l'Algérie dans le domaine aérospatial », qui relègue au second plan la Russie, alliée traditionnelle d'Alger. Les exemples les plus proches sont les deux Alsat-3 et le satellite de communications sécurisées de 5 tonnes AlComSat-1, lancé depuis la Chine en décembre 2017 et également fabriqué par CAST, les trois avec la participation d'ingénieurs algériens.