Le manque de capital humain handicape la toute nouvelle Agence spatiale espagnole

Une belle petite fille vient de naître sous le signe du Bélier. L'heureuse naissance a eu lieu à Séville et le nouveau-né a été baptisé l'Agence spatiale espagnole, ESA. 

La bonne nouvelle a eu lieu le 20 avril avec la tenue de la session constitutive de son Conseil des gouverneurs, composé de vingt membres et présidé par la ministre des Sciences et de l'Innovation, Diana Morant, conformément aux statuts de l'ESA approuvés le 7 mars par le Conseil des ministres. 

Avec un peu plus de deux semaines de vie officielle, l'ESA doit devenir pleinement opérationnelle le plus rapidement possible, étant donné qu'il s'agit de l'organisme national chargé de diriger le vaste écosystème spatial national, dont le caractère "stratégique" et "projet d'État" est souligné à maintes reprises. Ses deux premières tâches consistent à proposer à l'exécutif une loi spatiale et un plan spatial national qui, croyez-le ou non, n'existent toujours pas en Espagne à ce stade du XXIe siècle. 

Pour faire ses premiers pas, l'ESA espère "incorporer 75 personnes au profil hautement qualifié et à la carrière professionnelle reconnue", selon le communiqué officiel du ministère des Sciences et de l'Innovation dirigé par Morant, qui a annoncé la nouvelle de sa création le 20 avril dernier.

Mais il ne sera pas facile d'attirer à Séville 75 professionnels qualifiés et expérimentés, dont la quasi-totalité vit, travaille et a sa vie et sa famille à Madrid ou dans les environs. C'est pourquoi, "à l'AEE, nous n'avons encore aucune idée du scénario final que nous trouverons lorsque nous commencerons notre activité".

La décision du Conseil des ministres du 5 décembre d'installer le siège de l'ESA à Séville a fait l'effet d'une douche froide pour le noyau de personnes qui, depuis des décennies, défendent et promeuvent le rôle de l'Espagne, de ses scientifiques et de l'industrie spatiale nationale dans les projets de l'Agence spatiale européenne. Aujourd'hui, plus de cinq mois après que le gouvernement a choisi la ville de La Giralda, les conditions de sa relocalisation ne sont toujours pas connues.

Des sources proches de l'ESA confirment que ces conditions "ont déjà été définies et sont sur le point d'être approuvées, avec le feu vert final pour commencer à les transmettre à d'éventuelles parties intéressées". Cependant, l'absence d'informations fiables pendant plus de cinq mois et les doutes sur l'avenir et les perspectives de carrière de chacun ont conduit au départ, à la fuite de la plupart de ceux qui étaient initialement enthousiastes à l'idée d'appartenir à l'ESA.

La grande majorité des hommes et des femmes qui étaient affectés au département Espace du service Espace, grandes installations et programmes duaux du Centre pour le développement technologique et l'innovation (CDTI) ont déménagé, changé d'emploi ou sont partis vers l'entreprise privée dans une longue litanie de changements de destination. 

Il convient de rappeler que le CDTI a géré environ 90 % de l'investissement public civil espagnol dans l'espace depuis 1986, en particulier les plus de 300 millions par an versés à l'Agence spatiale européenne et investis dans les charges de travail des entreprises nationales, les fonds consacrés aux nombreux projets de R&D&I liés au domaine de l'espace extra-atmosphérique et la coopération avec d'autres institutions nationales et internationales.

Certains techniciens, protégés par l'anonymat pour éviter les mauvais visages, affirment sans équivoque qu'ils sont "prêts à faire partie de l'ESA, même en faisant les sacrifices nécessaires". Certains d'entre eux, peu nombreux, se déclarent même "prêts à quitter temporairement leur famille et à s'installer à Séville, mais pas au point de payer leur propre résidence".

La jeune organisation spatiale du CDTI est une équipe d'environ 25 personnes, pour la plupart hautement formées et spécialisées, très compétentes et engagées dans leur travail, mais elle a malheureusement été laissée à l'abandon", confirment-ils dans l'industrie. Elle a été "laminée, pulvérisée, dynamitée... c'est un véritable gouffre". Les choses ont été faites de telle sorte que les personnes désireuses de s'installer à Séville "se comptent sur les doigts d'une main". 

Il faut savoir que "la grande majorité d'entre nous a une vie bien établie, une famille, une maison, une hypothèque...", souligne un membre éploré du CDTI. "Certains sont divorcés et ont la garde partagée de leurs enfants. D'autres ont des enfants en bas âge ou des adolescents"... Bref, "personne n'imaginait que les affaires de l'espace entre les mains du CDTI changeraient de lieu". 

Un autre vétéran, qui dit apprécier son travail au quotidien, déclare : "Je ne suis pas en colère, je suis juste en colère". Selon lui, la création de l'Agence "a été politisée depuis le début et continue de l'être au détriment des fonctionnaires". A l'exception de l'intégration des activités spatiales, il y a même un manque d'analyse rigoureuse de ce que l'ESA apporte par rapport au modèle précédent.

Il en va différemment pour l'armée de l'air et de l'espace, qui transférera à l'ESA "une douzaine d'officiers et de sous-officiers sous le commandement d'un général de division", selon des sources militaires. C'est l'inverse à l'Institut national de technologie aérospatiale (INTA), qui "n'affectera aucun des quelque 500 techniciens travaillant dans sa sous-direction des systèmes spatiaux", selon des sources proches de l'organisme public de recherche, à moins que l'Agence ne lance un appel d'offres, qu'ils ne concourent et qu'ils ne gagnent des postes. 

De Madrid à Séville, pourquoi ? L'ultime et principale raison pour laquelle le siège de l'ESA a été installé dans la capitale andalouse est due à l'obsession du secrétaire général du parti socialiste hégémonique et du gouvernement de coalition présidé par Pedro Sanchez de mener la mère de toutes les batailles à Séville lors des élections municipales du 28 mai. 

La Junta de Andalucía étant aux mains de la populaire Juanma Moreno, l'Agence tourne autour du socialiste Antonio Muñoz pour revalider et maintenir le bâton de commandement de la mairie de Séville. A tel point que Muñoz ne manque pas la moindre occasion d'apparaître dans la soupe de l'ASE pour se revendiquer comme le grand architecte de son implantation dans la ville. "L'idée de décentraliser les institutions et de les rapprocher de l'Espagne vidée était une histoire à dormir debout à laquelle certains ont cru... et c'est ainsi que cela a fonctionné pour eux", affirme-t-il, convaincu que "le décollage de l'Agence spatiale, quoi qu'il arrive, se fera pour le mieux".