Accord Qatar-Chine : un contrôle énergétique sans précédent

Il y a dix jours, le Qatar a annoncé un accord énergétique avec la Chine pour les 27 prochaines années, le plus long à ce jour. Doha, premier exportateur mondial de gaz naturel liquéfié (GNL), a conclu un accord avec Pékin d'une valeur de plus de 60 milliards de dollars, en vertu duquel les Chinois recevront 4 millions de tonnes de GNL par an à partir de 2026. Ce projet s'inscrit dans le cadre de l'ambitieux projet North Field du Qatar qui, en plusieurs phases, vise à porter la capacité de production de gaz à 126 millions de tonnes, soit un quasi-doublement de la capacité actuelle.
 
Sinopec - China Petroleum and Chemical Corporation - l'une des principales compagnies pétrolières d'Asie, a conclu un accord avec Qatar Energy pour la fourniture de GNL, signe de leur "bonne relation à long terme", a déclaré Saad bin Sherida Al-Kaabi, ministre qatari des Affaires énergétiques et PDG de la compagnie qatarie. Il estime également que cet accord fera passer les relations entre Pékin et Doha à un niveau supérieur, car il s'agit d'un accord historique en termes de durée et de l'un des plus importants en volume pour les deux pays.

Cela nous amène au champ nord susmentionné, divisé en deux parties : North Field East LNG et North Field South LNG. La première, située à Ras Laffan, au nord-ouest du Qatar, est la principale et celle qui prévoit de doubler sa capacité de production d'ici cinq ans. Actuellement, 14 trains de GNL transportent 77 millions de tonnes par an. Afin de porter ce chiffre, d'abord à 110 millions en 2025, puis à 126 millions en 2027, le projet prévoit la construction de quatre méga-trains, d'une capacité d'environ huit millions de tonnes de gaz liquéfié chacun.
 
Mais tout cela fait partie d'une idée bien plus grande, qui n'appartient pas à Doha. L'initiative "la Ceinture et la Route" - après son changement de nom de l'initiative "Une Ceinture, une Route" - est le projet qui se cache derrière les mouvements stratégiques que la Chine a effectués ces dernières années, et ils ne manquent pas. Et il ne faut pas chercher bien loin de ce nouvel accord pour les voir. En mars 2021, Sinopec a déjà signé un accord avec la même société d'État qatarie pour l'expédition de deux millions de tonnes par an de GNL.

Il sera en vigueur pendant les dix prochaines années, soit la même durée qu'un autre accord sino-qatari signé en décembre de l'année dernière. Qatar Energy, toujours, mais cette fois avec Guangdong Energy Group, a signé un accord pour l'exportation d'un million de tonnes supplémentaires de gaz liquéfié entre 2024 et 2034, avec une clause d'extension. Tous ces éléments montrent que la feuille de route chinoise a une orientation claire depuis un certain temps et que le dernier accord n'est pas une nouveauté, mais plutôt un moyen de consolider et de faire avancer le projet sur lequel elle travaille depuis des années.

Le nouvel accord donne à la Chine un contrôle sans précédent sur l'énergie. Non pas en raison de l'accord lui-même, qui est déjà historique, mais parce qu'il lui permet de contrôler l'autre moitié du plus grand gisement de gaz du monde. Celui du nord-ouest du Qatar est la moitié qui manquait à Pékin, car le pays dirigé par Xi Jinping possédait déjà la moitié située dans le champ Pars en Iran. L'ensemble de l'espace contrôlé par la Chine dans cette région s'étend sur 9 700 kilomètres carrés de gisement de gaz qui recèle la quantité stupéfiante de 51 000 milliards de mètres cubes de gaz naturel non associé et 50 milliards de barils de condensat de gaz naturel.

D'un point de vue stratégique, le Qatar est un pays très attrayant pour toute puissance, bien que sa position coincée entre l'Arabie saoudite et l'Iran oblige Doha à pratiquer une sorte de funambulisme diplomatique qui ne l'oppose à aucun de ses voisins. Cependant, Riyad n'entretient pas de bonnes relations avec les Qataris depuis un certain temps, en grande partie à cause de leurs alliés - les États-Unis dans le cas des Saoudiens, la Chine dans celui de Doha - et des affrontements dans des territoires tels que le Yémen, où ils soutiennent des camps différents, le Qatar se rangeant du côté des rebelles, tandis que l'Arabie soutient le Conseil des dirigeants présidentiels auquel l'ancien président Abdo Rabu Mansur Hadi a transféré le pouvoir.
 
C'est précisément en raison de ce carrefour géopolitique dans lequel le Qatar se trouve plongé qu'il a préféré renforcer ses liens avec le géant asiatique. La Chine ne pourrait envisager plus favorablement de gagner en influence dans une région comme le Moyen-Orient, une région clé pour son initiative en matière d'infrastructures. Les accords qu'elle a signés ces derniers temps avec l'Iran, le Sri Lanka et Djibouti, entre autres, en sont un bon exemple. Grâce à elles, Pékin a acquis un contrôle important sur les principaux aéroports et ports maritimes de l'Iran pour les 25 prochaines années, ainsi que sur le port sri-lankais de Hambantota.