Afghanistan : un processus de paix lent

Le processus de paix en Afghanistan a du mal à rester sur la bonne voie. L'accord signé entre les talibans et l'administration américaine au début du mois de mars a sans aucun doute constitué une étape importante. C'était le début de la fin d'une guerre dans laquelle Washington s'est immergé pendant près de deux décennies sans apparemment obtenir trop de résultats tangibles.

Toutefois, la ratification de ce pacte à Doha, au Qatar, n'a représenté que le début d'une route qui, à ce jour, s'est avérée pleine d'obstacles et de courbes. Les pourparlers entre les États-Unis et les fondamentalistes afghans, déjà longs et inégaux, n'ont pas été acceptés par l'exécutif du président Ashraf Ghani. C'était logique : jusqu'à il y a quelques mois, les talibans avaient refusé catégoriquement de négocier avec Kaboul, car ils considéraient le gouvernement national comme une simple marionnette du pouvoir réel, situé à la Maison Blanche. 

L'accord de Doha a permis d'atténuer ce problème et a tracé la voie à suivre pour que le gouvernement afghan puisse participer aux négociations par la suite. Cela n'a pas été facile : les islamistes ont, à plus d'une reprise, rompu le cessez-le-feu qui était une condition inévitable du dialogue. Les négociations ont été assombries par la commission de plusieurs attentats meurtriers par des agents associés au groupe djihadiste.  

Cependant, contre toute attente, le processus avance lentement. On ne sait pas encore, en termes généraux, quelle sera exactement la part de pouvoir des Talibans une fois qu'un pacte de stabilité durable aura été conclu en Afghanistan. Il est probable que des mois de discussions seront nécessaires pour clarifier ce point et d'autres questions générales.

Plus précisément, l'un des principaux points autour desquels les négociations ont tourné est l'échange de prisonniers entre les deux parties. Le mois dernier, le président Ghani s'est engagé, par un décret, à libérer pas moins de 5 000 prisonniers appartenant au réseau taliban. En contrepartie, le groupe d'insurgés doit libérer 1 000 prisonniers appartenant aux forces de sécurité de l'État. Le processus s'est considérablement ralenti, précisément parce que les islamistes n'ont pas montré beaucoup de signes de respect du cessez-le-feu.  
 
L'envoyé spécial de la Maison Blanche pour l'Afghanistan, Zalmay Khalilzad, a fait pression sur Kaboul : il a demandé à l'administration afghane d'accélérer la libération par crainte que le COVID-19 ne se propage plus rapidement parmi la population carcérale du pays.  

Quoi qu'il en soit, il semble que le réveil ait eu un certain effet. L'échange de prisonniers a déjà commencé. La Croix-Rouge internationale a certifié lundi que les talibans avaient libéré les 20 premiers prisonniers. À ce jour, le gouvernement afghan a, pour sa part, déjà libéré 300 talibans qui étaient encore en prison.   

Grâce à son profil officiel sur Twitter, Khalilzad a reconnu qu'il s'agissait d'une « étape importante » dans le processus de paix et dans la réduction de la violence. Il a de nouveau exhorté les deux parties à accroître leurs efforts pour atténuer, dans la mesure du possible, les effets du coronavirus sur les captifs.  

L'Afghanistan est un pays très vulnérable à la pandémie. La fragilité structurelle de son système de santé doit être aggravée par le fait que des centaines de personnes ont traversé la frontière ces dernières semaines en provenance d'Iran, l'une des principales sources de transmission du virus au Moyen-Orient. Officiellement, le pays a enregistré 665 cas, avec 21 décès et 32 personnes récupérées, mais les chiffres réels pourraient dépasser de loin ceux fournis par l'administration.

Ces derniers jours, l'Afghanistan a également fait la une des journaux pour une opération de ses forces armées au cours de laquelle Abdullah Orakzai, alias Aslam Farooqi, peut-être le plus éminent leader du Daesh dans la province du Khorasan (ISKP), a été arrêté. Farooqi a été arrêté dans la province de Kandahar avec 19 autres terroristes, selon la Direction nationale de la sécurité (NDS), le service de renseignement du gouvernement afghan. 

Farooqi serait responsable de la mort de centaines d'Afghans. L'une des attaques les plus récentes est l'attentat suicide à la bombe contre un temple sikh à Kaboul le 25 mars, qui a fait 25 morts. 

Depuis que l'arrestation de Farooqi a été rendue publique, sa détention a fait l'objet de nombreux débats. Le Pakistan a demandé son extradition pour le juger devant ses tribunaux, car il est un ressortissant pakistanais et était « impliqué dans des activités anti-pakistanaises », selon la lettre officielle. Comme les deux pays n'ont pas de traité d'extradition en vigueur, Kaboul a dû examiner la demande spécifique. Sa réponse a été négative : Farooqi serait jugé en Afghanistan.

Malgré les prétextes offerts par les autorités d'Islamabad pour rester avec le chef djihadiste, il y a des experts qui apportent un point de vue radicalement différent. Selon les recherches de la Fondation européenne pour les études sud-asiatiques (EFSAS), Farooqi - et donc la branche de Daesh en Afghanistan - aurait de nombreux liens avec diverses organisations terroristes basées au Pakistan, comme le réseau Haqqani et Lashkar-e-Taiba, ainsi qu'avec des institutions du pays, notamment l'ISI (« Inter-Services Intelligence », l'influent service secret de l'exécutif). 

Dans le passé, l'ISI a soulevé beaucoup de controverses en raison du double jeu qu'elle joue dans la lutte contre le terrorisme. D'une part, elle s'est présentée comme un allié nécessaire des États-Unis dans la région, et d'autre part, elle a fourni un refuge aux groupes liés à Al-Qaida et a financé et formé des organisations armées actives au Cachemire.

D'une certaine manière, leurs liens avec les terroristes afghans ne devraient pas être trop surprenants. Après tout, comme le souligne le rapport de l'EFSAS, une fraction très importante des combattants affiliés à l'ISKP vient des rangs de Tahrik-e-Taliban Pakistan, la branche des Talibans dans ce pays. Farooqi lui-même a fait ses armes au Lashkar-e-Taiba, une entité qui a déployé ses activités dans la zone frontalière avec l'Inde et est responsable des attentats de Bombay de novembre 2008 (173 personnes tuées). 

Les données reflétées par l'EFSAS, qui ont été reprises par la presse afghane, proviennent des services secrets afghans. La NDS continue d'enquêter sur l'étendue de l'implication de l'ISKP au Pakistan. Les interrogatoires de Farooqi visent précisément à clarifier ses relations avec les autres groupes terroristes et l'ISI.