Akhannouch : l'homme d'affaires le plus influent de la politique marocaine

Depuis sa nomination à la présidence du gouvernement marocain en septembre 2021, Akhannouch est devenu l'homme politique le plus en vue de la scène politique marocaine actuelle.

1. Changements au sein du gouvernement
2. Entrepreneur passionné, homme d'État visionnaire
3. Ministre de l'agriculture
4. Les réalisations du gouvernement Akhannouch
5. Défis : gestion de la crise et progrès dans l'agenda
6. Militantisme et action sociale
7. L'image d'Akhannouch auprès de ses opposants

Très proche du roi Mohammed VI et homme d'affaires prospère, Aziz Akhannouch s'est imposé dans le monde des affaires, comme il le fait dans l'arène politique depuis qu'il a été élu président du Rassemblement national des indépendants le 29 octobre 2016.

Akhannouch est considéré comme l'un des hommes d'affaires les plus en vue au Maroc et dans le monde arabe, avec un parcours politico-économique comparable, dans une certaine mesure, à celui du président américain Donald Trump.

Grâce à ses compétences et à ses efforts dans les négociations entre le Maroc et l'Union européenne, Akhannouch a été décoré de la Grand-Croix de l'Ordre civil espagnol du mérite agricole, de la pêche et de l'alimentation en 2014. Une décoration qui reconnaît sa contribution à la conclusion de l'accord de pêche UE-Maroc.

Changements au sein du gouvernement

Sous l'impulsion du Souverain marocain, pour la seconde moitié de son mandat, Akhannouch a changé quelques joueurs sur l'échiquier politique de son gouvernement, notamment des ministères aussi importants pour le pays que l'Éducation et la Santé, pour accueillir de nouveaux ministres :

• Amal Seghrouchni pour le ministère de la Transition numérique et de la Réforme gouvernementale, décrite par la presse comme très compétente et expérimentée dans le secteur.
• Saad Berrada pour le ministère de l'Éducation, très compétent dans son domaine mais avec peu d'expérience dans l'enseignement.
• Amine Tahraoui pour le ministère de la Santé, sans expérience dans le secteur de la santé par rapport à son prédécesseur, Ait Taleb.
• Karim Zidane pour le ministère de l'Investissement, un ingénieur qui travaillait jusqu'à présent pour la société automobile BMW.

Une analyse de la liste des nouveaux ministres du gouvernement marocain suggère que la plupart d'entre eux sont proches d'Akhannouch :

• Saad Berrada était membre du conseil d'Afriquia.
• Amine Tahraoui a travaillé pour Akwa, le numéro deux d'Aksal, et possède sa propre société de conseil.
• Karim Zidane vivait en Allemagne depuis 1993 et a rejoint le RNI en 2017.

En effet, la proximité des nouveaux ministres avec Akhannouch a amené la presse à soulever plusieurs questions sur les décisions du chef du gouvernement et à s'interroger sur le manque d'expérience - et non de compétence - de certaines des personnes choisies.

Entrepreneur passionné, homme d'État visionnaire

Né à Tafraout en 1961, Aziz Akhannouch est le fils de Rokia Abdelali, sœur d'Abdelrahman Ben Abdelali, qui fut le premier ministre des Travaux publics du gouvernement d'Abdellah Ibrahim à la fin des années 1950, et d'Ahmed Ouldhadj Akhannouch, qui fonda le groupe AKWA avec Haj Ahmed Wakrim en 1932.

Le jeune Akhannouch fait ses études secondaires à Casablanca et, après avoir obtenu son baccalauréat, part étudier au Canada, où il obtient un diplôme en gestion administrative de l'Université de Sherbrooke en 1986.

Doté d'un sens inné des affaires, hérité de son père, Aziz Akhannouch entame très tôt une brillante carrière dans le monde des affaires.

De retour au Maroc, il prend la tête du groupe AKWA Holding, qui comprend un réseau d'institutions économiques majeures opérant dans différents secteurs d'activité tels que l'énergie et les hydrocarbures, les télécommunications et la presse, le gaz, l'immobilier, le tourisme et les services, la distribution et l'agriculture. En outre, il s'est récemment engagé dans le domaine du dessalement de l'eau de mer, un secteur clé pour le Maroc.

Akhannouch est marié à Salwa Idrissi, l'une des femmes d'affaires les plus importantes du Maroc et d'Afrique du Nord, fondatrice et PDG du groupe Aksal, leader marocain dans le domaine des produits de luxe, des grands magasins et des centres commerciaux. Idrissi est connue comme la « reine des franchises » de marques de mode et de cosmétiques au Maroc.

Avec une valeur nette d'environ 2 milliards de dollars, Akhannouch a montré ses compétences entrepreneuriales et son ambition à un très jeune âge : dans les années 1990, elle a fait partie du groupe de réflexion G14, un groupe de 14 experts et conseillers économiques nommés par feu Hasan II, père de l'actuel monarque.

Issu d'une famille d'entrepreneurs aux talents de négociateurs, Akhannouch a depuis longtemps affiné ses talents de futur homme d'État et s'est construit une carrière politique prudente et régulière, siégeant également au conseil d'administration de la Confédération générale des entreprises du Maroc.

Avec 40 % du marché des hydrocarbures, 45 % du marché du gaz butane et 62 % du marché du gaz de pétrole liquéfié, l'homme d'affaires prospère est qualifié par la presse d'« empereur des hydrocarbures ».

Ministre de l'agriculture

Après avoir été membre du conseil communal de Tafraout puis du conseil régional de Tiznit, Akhannouch devient président du conseil régional de Sus Massa Daraâ entre 2003 et 2007. Il est ensuite nommé ministre de l'Agriculture et de la Pêche en 2007 dans le gouvernement d'Abbas El Fassi, après avoir rejoint le parti Rassemblement national des indépendants (RNI), connu pour recruter des hommes d'affaires d'élite et des technocrates notables.

Le 2 janvier 2012, Akhannouch a quitté le parti, bien qu'il ait fait un retour en force en 2016 en étant élu président de cette formation politique, succédant à Salaheddine Mezouar.

Auparavant, le 23 août 2013, il avait été nommé ministre des Finances par intérim par le roi Mohammed VI, après la démission des ministres de l'Istiqlal du cabinet d'Abdelilah Benkirane. Akhannouch est resté à la tête de ce ministère jusqu'au 9 octobre de la même année.

En tant que ministre permanent de l'agriculture, il a dirigé une coalition comprenant son propre parti et trois autres : l'Union socialiste des forces populaires, le Mouvement populaire et l'Union constitutionnelle. Avec eux, il a mené en 2016 les négociations avec le gouvernement de Saad Eddine Othmani, successeur de Benkirane, après cinq mois de blocage.

Dans la même ligne de négociation qu'Akhannouch gère très bien, il a rencontré le 27 juillet 2016 Jonathan Pershing, l'envoyé spécial des États-Unis pour le changement climatique, afin de discuter des préparatifs de la Conférence des Nations unies sur le changement climatique de 2016 (COP22), qui se tiendra à Marrakech.

Les réalisations du gouvernement Akhannouch

Le gouvernement de coalition dirigé par le Rassemblement national des indépendants et dirigé par Akhannouch a présenté jusqu'à 40 engagements dans son programme de gouvernement et, à mi-parcours de son mandat, a atteint une série d'objectifs, que l'opposition a qualifiés d'insuffisants.

Pour l'instant, le gouvernement Akhannouch est le plus homogène depuis près d'un quart de siècle, avec une majorité parlementaire confortable de 270 représentants sur 395 : 102 du RNI ; 87 du Parti Authenticité et Modernité (PAM) ; et 81 du Parti de l'Indépendance (Istiqlal).

À cela s'ajoutent d'autres réalisations :

• La protection du pouvoir d'achat des citoyens grâce à la revalorisation des salaires des employés des secteurs privé et public, avec une augmentation du salaire minimum.
• L'aide sociale directe, avec 3,5 millions de familles bénéficiaires, soit 12 millions de personnes, dont 5 millions d'enfants, 1,4 million de familles sans enfants et 1,2 million de personnes âgées de plus de 60 ans.
• L'aide directe au logement qui vise à améliorer les conditions de vie d'environ 110 000 familles par an.
• La stabilisation des prix de l'électricité et des transports.
• La réduction du taux de pauvreté de 4,8 % à 3 %.
• La maîtrise de l'inflation, fixée à 1,2 %.
• Augmentation de 25 % des investissements directs nationaux et étrangers.
• L'amélioration des ressources financières de l'Etat grâce à l'activation de la loi-cadre de réforme fiscale qui a ajouté 100 milliards de dirhams aux prescriptions fiscales, en plus de la bonne gestion des finances publiques.
• La réduction du déficit budgétaire de 7 % en 2021 à 4,5 % en 2024, avec une baisse de l'endettement de 72 % à 70 %.
• Des réformes qui consolident les fondements de l'Etat social.
• La généralisation de l'assurance AMO obligatoire.
• Des projets lancés dans différents secteurs tels que l'éducation, la santé, l'industrie, l'infrastructure, l'investissement et la création d'emplois.

Défis : gestion de la crise et progrès dans l'agenda

Bien que le gouvernement Akhannouch soit arrivé au pouvoir avec le défi de le faire pendant l'une des pires crises économiques que le pays et le monde aient jamais connues, il a pu mettre en œuvre une partie de son programme de gouvernement au cours de ses 30 premiers mois de mandat.

Après la crise pandémique et la gestion de la phase post-pandémique, le gouvernement a dû faire face à d'autres crises avec proactivité et fermeté : la rupture des relations diplomatiques avec l'Algérie ; l'incident migratoire frontalier dans les villes de Ceuta et Melilla en mai 2021 ; le tremblement de terre d'El Haouz ; la sécheresse et le stress hydrique ; la crise diplomatique avec la France ; les grèves ; l'inflation ; l'opération Castillejos du 15 septembre dernier ; et l'annulation récente par le Tribunal de l'Union européenne des accords agricoles et de pêche entre l'UE et le Maroc.

Le pays, sous la conduite du Roi et du gouvernement, a réussi à sortir de ces crises et à inaugurer une nouvelle ère de relations diplomatiques avec l'Espagne, la France et d'autres pays du monde, en franchissant des étapes importantes en termes de reconnaissance de sa souveraineté sur le Sahara occidental. Elle progresse également dans la gestion de sa politique intérieure dans un environnement géopolitique mondial de plus en plus compliqué.

Sur la base d'un pacte issu du nouveau modèle de développement, avec une nouvelle génération de réformes et de projets visant à réduire les profondes disparités sociales du pays et à doubler le PIB par habitant, le gouvernement marocain a réussi à surmonter la crise de la Covid et à apporter des solutions ambitieuses à la faiblesse des filets de sécurité sociale.

Malgré ces résultats, la question de l'emploi reste en suspens, car l'objectif de créer un million d'emplois d'ici 2026, l'une des promesses électorales du RNI lors de la campagne électorale, est encore loin d'être atteint. Face à la baisse de l'activité agricole due à la sécheresse, qui a entraîné la perte de 372 000 emplois, Akhannouch a promis une reprise au cours de la seconde moitié de son mandat. Les deux prochaines années seront consacrées à l'amélioration de l'employabilité des jeunes Marocains : « Nous réussirons, comme nous avons réussi tout le reste ».

En plus de l'effort pour augmenter l'emploi, le gouvernement se concentrera sur l'activation des résultats du Nouveau modèle de développement et la réponse aux priorités des citoyens, dans le cadre de la feuille de route stratégique 2021-2030. Cela implique, entre autres, des progrès dans les domaines suivants :

• Le Plan Maroc Vert, lancé en 2008, qui fait partie de la nouvelle stratégie agricole « Génération Verte 2020-2030 » et la stratégie « Maroc Forêts », qui comprennent la plantation de 600 000 hectares d'arbres dans toutes les régions marocaines jusqu'en 2030.
• Le plan Halieutis pour une transformation profonde de la pêche maritime vers plus de durabilité et de compétitivité.
• Assurer la sécurité alimentaire, augmenter les revenus salariaux, créer des emplois, développer les exportations, lutter contre la pauvreté et augmenter le produit intérieur brut.
• Gouvernance renforcée, transition écologique et développement territorial équilibré.

Militantisme et action sociale

Depuis son arrivée à la présidence du Rassemblement national des indépendants le 29 octobre 2016, Akhannouch a dynamisé le parti, en créant des organisations parallèles et en lançant des initiatives innovantes qui privilégient une approche participative.

Preuve en est, les militants du parti fondé en 1978 par Ahmed Osman, ont effectué une tournée dans toutes les régions du Maroc en 2019, ainsi que dans la 13e région des Marocains du monde, sur la base de la politique de proximité, d'écoute et d'engagement citoyen.

À cette fin, ils ont lancé deux initiatives : la route des villes (100 villes petites et moyennes, 100 jours pour une communication constante avec les citoyens) ; et la route de la confiance (récolter les opinions des citoyens sur leurs priorités et leurs aspirations pour le Maroc de demain, afin de contribuer à renforcer les fondements de l'État social).

Parallèlement, Akhannouch est connu pour son soutien aux associations civiles et de développement et est impliqué dans diverses institutions civiles et professionnelles telles que la Confédération générale des entreprises du Maroc (CGEM), l'Association marocaine des pétroliers, la Fondation Mohammed V pour l'environnement, la Fondation Mohammed VI pour la réinsertion des détenus ou encore la Fondation Lalla Salma pour la prévention et le traitement du cancer. Il a également présidé l'Association du festival de la tolérance, qui organise chaque année une cérémonie de promotion des valeurs de tolérance dans la ville d'Agadir.

L'image d'Akhannouch auprès de ses opposants

Son image a été écornée lors de la campagne de boycott économique qui a infusé sur les médias sociaux en 2018, et qui a dépeint Akhannouch comme l'un des symboles du « mariage entre le pouvoir et l'argent ». Mais l'homme politique a pu surmonter l'impact de la campagne et revenir sur le devant de la scène.

La popularité d'Akhannouch s'est accrue en 2020, lorsque l'une de ses entreprises a fait don d'un milliard de dirhams (environ 112 millions de dollars) au Fonds spécial pour la gestion de la pandémie de coronavirus, mis en place par le roi.

Aux yeux de nombre de ses opposants, il est le symbole de la collusion très critiquée entre la politique et les affaires. Sa réticence à apparaître dans les médias ne l'a pas non plus beaucoup aidé : il n'a accordé que deux interviews à la télévision marocaine en deux ans et demi de mandat.

Akhannouch se décrit comme un « ami du roi » et un « représentant de la bourgeoisie nationale ». Pourtant, ses connaissances le considèrent comme un homme humble, ambitieux et énergique, qui préfère travailler discrètement et loin des projecteurs.

Bien que ses opposants jugent les résultats de son administration insuffisants et le rendent responsable des pertes d'emploi, Aziz Akhannouch est convaincu que son gouvernement sera en mesure d'inverser la tendance d'ici 2026 et de se concentrer sur la reprise de l'emploi.