Alex Saab doit être extradé vers les États-Unis, selon la Cour suprême du Cap-Vert

Le 17 mars, la justice du pays africain a approuvé l'extradition d'Alex Saab. Cette dernière décision de la plus haute juridiction nationale permettra à la défense, dirigée par l'ancien juge espagnol Baltasar Garzón, de faire appel du jugement et de retarder la procédure d'extradition. Les États-Unis accusent l'homme d'affaires de blanchiment d'argent et d'être l'homme de paille de Nicolás Maduro, au sein d'un vaste réseau criminel de trafic de drogue et d'attribution frauduleuse de contrats officiels millionnaires. 

Le Colombien a été arrêté au Cap-Vert le 20 juin 2020, lors d'une opération combinée entre Interpol et les services de renseignement américains. M. Saab, âgé de 49 ans, se trouvait à bord de son avion privé et a été arrêté lorsque l'appareil a atterri pour effectuer un arrêt technique afin de faire le plein de carburant. L'avion venait de Caracas, au Venezuela, et se dirigeait vers Téhéran, en Iran. Avant son arrestation, le mandat d'arrêt émis par Interpol était connu publiquement, puisqu'en 2019, le ministère américain de la Justice a déposé les charges officielles, pour lesquelles Saab est accusé. Le département de la justice conclut que Saab a blanchi 350 millions de dollars, obtenus grâce au contrôle des changes au Venezuela. 

La défense de Saab considère que les accusations sont injustes, puisque l'homme d'affaires voyageait avec un passeport diplomatique et était censé se rendre en Iran pour y effectuer une mission humanitaire spéciale. Le ministère vénézuélien des affaires étrangères affirme que Saab bénéficiait de l'immunité diplomatique, qu'il avait le label d'"envoyé spécial" de son corps diplomatique, et reconnaît qu'il travaillait pour le gouvernement. 

En 2017, l'ancienne procureure vénézuélienne Luisa Ortega Díaz, actuellement persécutée par le régime et réfugiée en Colombie, a annoncé que Saab opérait comme homme de paille pour les Comités locaux d'approvisionnement et de production (CLAP), un système de distribution d'aliments aux secteurs les plus vulnérables du pays, qui comprenait du riz, du poulet et de l'huile. Les sociétés chargées d'importer ces aliments appartenaient à différents hommes d'affaires, dont Alex Saab.  

Saab représente une pièce fondamentale dans l'organigramme du système financier du régime, selon l'ancien procureur, il serait chargé de rencontrer les chefs des différentes mafias du crime organisé qui cherchent à générer des revenus illicites au régime de Nicolás Maduro. L'homme d'affaires serait impliqué dans les contrats de construction du programme social "Gran Misión Vivienda", qui s'est avéré être l'une des plus grandes escroqueries du régime chaviste en matière de construction et de travaux publics.  

Ortega Díaz a affirmé que l'argent volé par Saab est quelque chose qui ne peut pas être audité et que les personnes qui ont le plus bénéficié de ce vol sont la famille Maduro et la première dame Cilia Flores ; selon l'ancien procureur, Saab était un partenaire de ses fils et neveux dans des affaires illicites en République dominicaine, liées à des projets de construction d'hôtels, et a également fait référence à la prétendue intégration de Saab au corps diplomatique, "il n'est pas vrai qu'il est un diplomate. Où est la gazette qui l'accrédite ? Où est la gazette qui lui accorde la naturalisation ? Ce sont des inventions qu'ils ont brandies à la dernière minute pour l'emmener". Ortega Díaz considère l'arrestation de l'homme d'affaires colombien comme une pièce maîtresse pour connaître les secrets les plus sombres du régime vénézuélien, puisqu'elle pourrait révéler les comptes, les lignes de connexion et la manière dont se déplace le business de la vente illégale d'essence, d'or et de coltan. 

Il s'agit du deuxième appel déposé par la défense de Saab, et du dernier recours possible pour retarder l'extradition. En cas d'échec, Saab sera escorté et transféré à l'aéroport Amilcar Cabral d'Isla de Sal, le terminal le plus important de l'île, où il sera pris en charge par la Drug Enforcement Administration (DEA), qui se chargera de son vol direct vers les États-Unis pour y être jugé devant des tribunaux fédéraux. Le président Joe Biden a reçu la nouvelle par l'intermédiaire du département d'État, avant que la défense ne fasse appel, puis le département de la justice a été informé. "Le département d'État a déjà été informé et maintenant nous allons procéder avec le département de la justice", a déclaré une source du gouvernement fédéral au journal colombien El Tiempo.

Coordinateur pour l'Amérique latine : José Antonio Sierra