Arrestation d'un autre candidat présidentiel de l'opposition au Nicaragua

Samedi, l'universitaire Arturo Cruz est devenu le deuxième candidat de l'opposition à la présidence à être arrêté en moins d'une semaine, à cinq mois des élections pour lesquelles le président Daniel Ortega cherche à se faire réélire pour la troisième fois consécutive.

M. Cruz a été détenu ce matin par des agents de la police nationale à l'aéroport international Augusto C. Sandino alors qu'il revenait d'une tournée aux États-Unis.

Après avoir appris l'arrestation de Cruz, la secrétaire adjointe par intérim du département d'État pour les affaires de l'hémisphère occidental, Julie Chung, a demandé la libération du dirigeant sandiniste, qu'elle a qualifié de "paria international".

"Les États-Unis demandent la libération immédiate du chef de l'opposition nicaraguayenne Arturo Cruz. La communauté internationale s'est exprimée : en ce qui concerne Ortega, le Nicaragua devient un paria international et s'éloigne de plus en plus de la démocratie", a déclaré Mme Chung sur son compte Twitter.

Quelques heures plus tard, un autre candidat à la présidence, Felix Maradiaga, de l'Unité nationale bleue et blanche (opposition), a indiqué qu'il était convoqué lundi prochain devant le ministère public, qui n'a pas précisé s'il s'agissait d'une affaire pénale ou des conditions dans lesquelles il devait se présenter.

Quatre jours plus tôt, le pouvoir judiciaire avait ordonné l'"assignation à résidence" de la candidate indépendante Cristiana Chamorro Barrios, la figure de l'opposition la plus susceptible de remporter les élections de novembre mais qui a été disqualifiée pour le processus électoral.

M. Cruz, pré-candidat à la présidence de l'Alliance des citoyens, un parti d'opposition, "fait l'objet d'une enquête de la police nationale car il existe de fortes présomptions qu'il ait tenté de porter atteinte à la société nicaraguayenne et aux droits du peuple", a déclaré le ministère public dans un communiqué.

Le ministère public a déclaré que Cruz a apparemment violé la "Loi pour la défense des droits du peuple et l'indépendance, la souveraineté et l'autodétermination pour la paix", qui est entrée en vigueur en décembre dernier.

La loi empêche ceux qui sont considérés comme des "traîtres à la patrie" de se présenter aux élections et les expose à des peines allant de deux à vingt ans de prison.

Quelques heures avant l'arrestation, l'équipe de presse de Cruz avait indiqué que le pré-candidat avait été retenu à l'aéroport de Managua pendant trois heures.

La veille, le Conseil supérieur électoral (CSE) avait rappelé aux partis participant au processus électoral qu'ils devaient veiller à ce que leurs candidats, tant pour la présidence que pour les députés, respectent toutes les exigences légales pour être acceptés dans la course aux fonctions électives.

Cependant, M. Cruz, ancien ambassadeur du gouvernement Ortega (2007-2009), qui remplissait presque toutes ces conditions, en plus d'avoir été arrêté, pourrait être disqualifié.

L'Organisation des États américains (OEA), qui avait déjà fortement contesté l'arrestation et la disqualification de Chamorro, a déploré aujourd'hui l'arrestation de Cruz et a exigé sa libération.

"Nous demandons la libération du candidat Arturo Cruz. La manipulation des forces de sécurité et du système judiciaire (pour) emprisonner les candidats de l'opposition est inacceptable, ce qui place le Nicaragua en dehors de la légalité interaméricaine. Ces actions sont contraires à des élections libres et équitables", a déclaré le secrétaire général de l'OEA, Luis Almagro.

Alors que l'ancien secrétaire exécutif de la Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH), Paulo Abrao, a déclaré : "en moins d'une semaine, Ortega arrête deux pré-candidats à la présidence, après avoir déjà disqualifié deux autres bureaux de vote de partis d'opposition. Il n'est pas nécessaire d'attendre les "élections" pour savoir qu'il n'y a pas de démocratie au Nicaragua".

La communauté internationale, notamment les Nations unies, l'OEA et la Commission européenne, avaient déjà fait part de leur préoccupation concernant l'arrestation de Chamorro.

Chamorro Barrios a été arrêté et disqualifié des élections après que le ministère public ait ouvert une enquête pour avoir prétendument commis les délits de "gestion abusive et mensonge idéologique en concurrence avec le blanchiment d'argent, de biens et d'actifs".

Selon son frère aîné, Pedro Joaquín Chamorro Barrios, Cristiana est totalement incommunicado mais "la tête haute", bien que son état n'ait pas été signalé à sa mère, l'ancienne présidente Violeta Barrios de Chamorro (1990-1997), qui souffre d'une maladie affectant son état de conscience et qui a battu Ortega aux élections de 1990.

Les pré-candidats de l'opposition, Félix Maradiaga et Juan Sebastián Chamorro, ont dénoncé le fait qu'ils se soient vu imposer une "assignation à résidence jusqu'à nouvel ordre", alors qu'ils ne font l'objet d'aucune accusation.

Et le Conseil suprême électoral (CSE) avait dépouillé en mai le Parti de la restauration démocratique (PRD), parti d'opposition qui bénéficiait du soutien de la Coalition nationale, l'un des principaux groupes d'opposition, et du Parti conservateur (PC), de leur statut légal.

Pendant ce temps, d'autres candidats à la présidence, tels que le paysan Medardo Mairena, l'Afro-descendant George Henríquez Cayasso, le journaliste Miguel Mora, le docteur María Eugenia Alonso et l'ancien dirigeant de la Contra Luis Fley, ont déclaré être constamment persécutés et assiégés par la police nationale.

"Cela fait partie de la stratégie perverse du régime "Ormu" (Ortega Murillo), qui cherche à inhiber ceux qu'il considère comme des "ennemis politiques". Il est à noter qu'il ne s'agit pas d'enquêtes criminelles, mais de persécution politique", a déclaré l'ONG Centre nicaraguayen des droits de l'homme (Cenidh).

Lors des prochaines élections, Ortega jouera 42 ans de primauté presque absolue sur la politique au Nicaragua.