Biden informe Erdogan de son intention de reconnaître le génocide arménien
Vendredi, Joe Biden et Recep Tayyip Erdogan ont eu leur première conversation téléphonique. Selon la Maison Blanche, les dirigeants ont discuté de "questions d'intérêt mutuel et pour la région". Les médias turcs, en revanche, ont été plus précis quant aux questions abordées. Selon TRT, Erdogan a demandé à Biden de cesser de soutenir les milices kurdes du PKK en Syrie. Ils ont également discuté de Fethullah Gulen, que la Turquie accuse d'être à l'origine de la tentative de coup d'État de 2016. Gulen se trouve actuellement aux États-Unis et Ankara a demandé son extradition à de nombreuses reprises. Selon les responsables américains, M. Biden "a fait part de son intérêt pour une relation bilatérale constructive avec des domaines de coopération élargis et une gestion efficace des désaccords". Afin de poursuivre les discussions, les deux présidents ont convenu de se rencontrer en juin.
Une autre question qui ne manquera pas de tendre davantage les liens entre Washington et Ankara est le génocide arménien. Biden a exprimé son intention de reconnaître les massacres d'Arméniens en 1915 comme un génocide. En mars, cette étape importante a commencé à être envisagée, ce qui signifiera un changement dans les relations entre Biden et Erdogan, tout en ayant une grande répercussion internationale. M. Biden serait le premier président américain depuis 40 ans à déclarer publiquement que les massacres d'Arméniens dans l'Empire ottoman étaient un génocide. Ce geste devrait intervenir lors de la journée de commémoration du génocide arménien. "Si les États-Unis veulent détériorer les liens, la décision leur appartient", a déclaré le ministre turc des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu à propos de la décision de Biden.
L'importante population d'origine arménienne aux États-Unis fait depuis longtemps pression sur le gouvernement pour qu'il reconnaisse le génocide subi par son peuple. On estime qu'il y a entre 800 000 et 1,5 million de citoyens d'origine arménienne dans le pays. Barack Obama a envisagé la possibilité de la reconnaître, mais a finalement choisi de ne pas le faire. L'ancien président démocrate a justifié sa décision en invoquant la nécessité d'une relation stable avec la Turquie. Par la suite, Donald Trump a refusé d'utiliser le mot génocide, décrivant les événements comme "l'un des pires massacres du XXe siècle".
Outre les citoyens, plusieurs politiciens font pression sur l'administration Biden pour que la décision soit définitive. "Le silence honteux du gouvernement américain sur le fait historique du génocide arménien dure depuis trop longtemps et doit cesser", ont écrit 100 membres de la Chambre des représentants dans une lettre adressée au président. Adam Schiff, un démocrate de Californie, a dirigé la lettre. La Californie, qui compte quelque 205 000 Arméniens, est l'État où la population arménienne est la plus importante, suivi du Massachusetts et de New York.
Cependant, la population turque du pays a également exprimé son opinion sur la question. Récemment, l'Association turco-américaine (ATA-DC) a demandé au président Biden de reconsidérer sa décision. Selon l'organisation, "les Turco-Américains subiraient un préjudice social disproportionné du fait d'une telle décision". Ils mettent également en garde contre l'effet qu'elle aura sur les relations bilatérales. Le gouvernement turc est d'accord avec l'association sur les dommages causés aux liens entre les pays.
Les États-Unis peuvent rejoindre le groupe de plus de 20 pays qui ont déjà reconnu le génocide arménien, comme le Canada, la France, l'Allemagne, l'Italie, la Russie et le Brésil. Toutefois, à l'intérieur du pays, 42 États l'ont déjà reconnu. Le pape François a également qualifié les massacres de milliers d'Arméniens de "premier génocide du XXe siècle". Après ces déclarations, la Turquie a retiré son ambassadeur au Vatican et a critiqué le chef religieux pour ses propos.
Cependant, certains citoyens turcs ont également osé reconnaître le génocide arménien. Le célèbre écrivain Orhan Pamuk, lauréat du prix Nobel de littérature en 2006, a été impliqué dans de nombreux procès pour ses déclarations sur le sujet. L'article 301 du code pénal turc, "insulte au caractère turc", est utilisé pour condamner les personnes qui rappellent les massacres d'Arméniens.