Brian Urquhart, l'un des premiers dirigeants de l'ONU, meurt à 101 ans

Brian Urquhart, qui fut le deuxième officier à être engagé par les Nations Unies après sa formation en 1945 et qui a contribué à façonner et à gérer l'organisation dans les dernières années de la guerre froide, est décédé samedi à sa résidence du Massachusetts à l'âge de 101 ans.

Sa fille, Rachel Urquhart, a rapporté la mort aux médias locaux dimanche, bien qu'elle n'ait pas donné de cause précise du décès.

Urquhart était considéré comme l'une des personnalités les plus influentes des Nations unies, ayant été un conseiller éminent de cinq des secrétaires généraux de l'organisation et ayant mis en pratique les principes sur lesquels l'ONU est basée.

Né dans le Dorset (Royaume-Uni) en 1919, il a servi dans l'armée britannique pendant la Seconde Guerre mondiale, ce qui, selon lui, a conduit à un "idéalisme très pratique" qui a guidé sa carrière après ses expériences traumatisantes pendant la guerre.

Au milieu des années 1950, étant l'un des rares à avoir une expérience militaire parmi le personnel du Secrétaire général voisin Dag Hammarskjold, il a contribué à la mise en œuvre des missions de paix de l'ONU par la création de la Force d'urgence de l'ONU, qui a été envoyée en 1956 pour superviser la cessation des hostilités dans le canal de Suez entre l'Égypte et Israël.

Les missions de paix de l'ONU sont considérées comme son plus grand héritage et, bien qu'elles ne soient pas nommées dans la Charte des Nations unies, cela signifiait le déploiement de soldats non armés ou légèrement armés pour aider à surveiller la mise en œuvre des accords de paix, dont les casques bleus ont continué à être observés dans les zones de crise du monde.

Bien que M. Urquhart ait passé une grande partie de sa carrière au siège des Nations unies à New York, il a également servi de médiateur et de diplomate dans certains des conflits les plus hostiles, tels que ceux du Congo, de Chypre, du Cachemire, de la Namibie et du Moyen-Orient.

Son rôle au sein des Nations unies a été reconnu ce dimanche par l'actuel secrétaire général des Nations unies, António Guterres, qui, dans une déclaration envoyée à la presse, a déclaré que "la marque laissée par Brian est l'une des plus profondes dans l'histoire de l'organisation".

"En tant qu'assistant du secrétaire général Dag Hammarskjold, il a contribué à définir le champ d'action de l'ONU face aux conflits armés et à d'autres défis mondiaux. Et en tant que proche assistant de Ralph Bunche, le célèbre fonctionnaire des Nations unies et prix Nobel de la paix, il a contribué à la mise en place puis à la généralisation des missions de paix", a déclaré António Guterres.

En plus de ses responsabilités officielles, Urquhart était perçu comme l'historien non officiel de l'ONU, et il s'est fait le champion de la perception de l'organisation par le public grâce à son autobiographie "A Life in Peace and War", ainsi qu'à de longues critiques dans la New York Review of Books, où il a continué à écrire même après son 90e anniversaire.