C'est ainsi que les États-Unis et l'Allemagne ont espionné plus de 120 pays pendant des décennies
L'information n'a jamais pu échapper à son instrumentalisation. Les grandes puissances se sont toujours battues pour la suprématie mondiale et ont utilisé les données comme une arme pour y parvenir. Les États-Unis sont l'un des États les plus expérimentés dans ce domaine, où les fuites d'Edward Snowden constituent un exemple à cet égard. Le dernier cas d'espionnage - considéré comme « le coup du siècle » en matière de renseignement - a pour protagoniste la CIA et les services d'espionnage de ce qui était alors l'Allemagne de l'Ouest (BND, selon son sigle en allemand) qui pendant plus de cinq décennies ont contrôlé en secret plus de 120 pays. La guerre froide a marqué un avant et un après dans la diplomatie internationale. C'est à cette époque que les services secrets américains et allemands ont uni leurs forces pour espionner plus d’une centaine de pays via le principal fournisseur mondial de services de chiffrement : Crypto AG.
La société suisse Crypto AG a fourni des dispositifs de cryptage à plus de 120 gouvernements, mais ce que ces États ne savaient pas, c'est que ces dispositifs auraient été manipulés pour pouvoir déchiffrer des codes et des messages, comme l'a indiqué mardi une enquête publiée par le Washington Post, la chaîne de télévision allemande ZDF et le média suisse SRF.
Dans les années 80, environ 40 % des données étrangères fournies par des responsables du renseignement américain avaient été obtenues à l'aide d'appareils Crypto. Cependant, l'histoire de Crypto AG a commencé beaucoup plus tôt. Cette société suisse a remporté sa première victoire pour construire des machines de création de code pour les troupes américaines pendant la Seconde Guerre mondiale, ce qui l'a poussée à devenir le premier fabricant d'appareils de chiffrement qui ont été achetés dans plus de 120 pays, parmi lesquels se trouvent l'Iran, l'Inde ou le Pakistan.
L'accord entre la CIA et le BND était « l'un des secrets les mieux gardés de la guerre froide », comme l'explique le Washington Post ; un secret qui a été révélé à travers une histoire classifiée et complète de la CIA sur l'opération. Ce document identifie les officiers de la CIA qui étaient en charge du programme et tous ceux qui étaient responsables de son exécution. L'opération, connue sous le nom de « Thésaurus » et plus tard de « Rubicon », se distingue comme l'une des plus audacieuses de l'histoire de la CIA. « C'était le coup du siècle », conclut le rapport de la CIA. « Les gouvernements étrangers ont payé beaucoup d'argent aux États-Unis et à l'Allemagne de l'Ouest pour le privilège de faire lire les secrets les mieux gardés de chaque pays par au moins deux (et peut-être jusqu'à cinq ou six) pays étrangers », selon les informations recueillies dans ce journal.
Pendant cette période, les États-Unis et l'Allemagne ont eu accès à des informations confidentielles sur l'Iran et sa crise des otages, en 1979, lorsque des centaines d'étudiants iraniens prenaient d’assaut l’ambassade des Etats-Unis à Téhéran en retenant 52 personnes. Les appareils de Crypton ont également fourni des informations sur l'armée argentine en Grande-Bretagne pendant la guerre des Malouines et étaient au courant de tout ce qui s'est passé dans des pays comme le Chili, l'Argentine, le Brésil, l'Uruguay, le Mexique, la Colombie, le Pérou, le Venezuela, Le Nicaragua, l'Espagne, la Grèce, l'Égypte, l'Arabie saoudite, l'Iran et l'Iraq, entre autres. Le document auquel le Washington Post a eu accès relate également la relation que ces machines peuvent avoir avec des épisodes historiques tels que l'assassinat de l'ancien ministre chilien des Affaires étrangères Orlando Letelier à Washington, en 1976, ou la révolution sandiniste au Nicaragua.
Cependant, ce système de cryptage avait ses limites et c'est que ni l’ex-Union soviétique ni la Russie n'ont pas fait confiance à cette entreprise, car ils soupçonnaient leur relation avec l'Occident. L'histoire de l'une des plus grands coups de l'histoire dans l'espionnage a commencé à se fissurer lorsque, au début des années 1990, le BND a décidé de quitter l'opération. La CIA a décidé de ne pas abandonner et de continuer à utiliser ces données en leur faveur. Elle a donc acheté la participation des Allemands et a continué à profiter de ces appareils jusqu'en 2018, date à laquelle l'agence a vendu tous les actifs de l'entreprise.
Et pourtant, les produits Crypto sont toujours utilisés dans plusieurs pays, malgré le fait que la société a disparu en 2018 après avoir été achetée par CyOne Security et Crypto International, une société qui a repris la marque et les activités internationales de la première société. Les deux sociétés ont insisté sur le fait qu'elles n'avaient aucune relation avec la Central Intelligence Agency des États-Unis. Entre-temps, le gouvernement suisse a annoncé qu'il mènerait une enquête pour analyser les liens qui existaient entre l'entreprise et la CIA et le BND.
L'histoire de Crypto a commencé pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque l'armée américaine a décidé d'embaucher cette société pour développer un dispositif de cryptage. Le responsable était Boris Hagelin, un homme d'affaires russe qui s'est enfui en Suède lorsque les bolcheviks ont pris le pouvoir et est ensuite déménagé aux États-Unis. Pendant la guerre, plus de 140 000 appareils ont été construits. Cependant, ce conflit n'était que la fin du début. Hagelin est retourné en Suède et est devenu une référence pour les États-Unis et des centaines d'autres pays qui ont décidé d'acheter leurs appareils de cryptage. « Le Washington Post » souligne que depuis 1970, la CIA contrôle presque tous les aspects de Crypto AG, en collaboration avec le BND.
La guerre froide a symbolisé le passage à une nouvelle étape de la diplomatie internationale, une période au cours de laquelle le renseignement et l'espionnage ont joué un rôle spécial. Depuis plus de cinquante ans, la CIA a été témoin de la chute des grands régimes latino-américains, de la guerre des Malouines ou de la crise de l'Iran en 1979. Pendant cette période, ils ont eu accès à des informations confidentielles provenant de plus de 120 pays, données qui, à l'occasion, ont eu suffisamment de pouvoir pour changer l'avenir de ces régions. Cinquante ans plus tard, le secret le mieux gardé de la CIA a été dévoilé pour nous montrer, une fois de plus, la grande puissance de l'information.