Le Chili et l'Espagne cherchent de nouvelles opportunités pour renforcer leur coopération dans le domaine aéronautique
Le Chili et l'Espagne sont plongés dans un processus qui vise à renforcer leurs relations bilatérales sur le plan économique, de préférence dans l'industrie aérospatiale.
L'occasion se présente alors que la société chilienne est confrontée au deuxième tour des élections pour choisir la personne qui remplacera le président Sebastián Piñera et gouvernera le pays pour la période 2022-2026. Les deux hommes politiques qui ont obtenu le plus grand soutien populaire le 21 novembre s'affronteront, et leur bataille électorale se conclura par le vote décisif prévu le 19 décembre.
Que le candidat du Parti républicain, José Antonio Kast, ou celui de la coalition Apruebo Dignidad, Gabriel Boric, soit élu, l'un ou l'autre ou le ministre de la défense du vainqueur seront les vedettes, début avril, de l'inauguration de l'un des principaux atouts commerciaux du Chili, la Foire internationale de l'air et de l'espace.
Plus connu internationalement sous le nom de FIDAE, il s'agit du principal salon d'Amérique latine consacré à l'industrie aéronautique et spatiale civile et militaire. Tous les deux ans, il rassemble les principales innovations dans le domaine des aéronefs, des systèmes d'armes, des équipements et services aéroportuaires, de la maintenance et des technologies spatiales. La Foire est réservée aux professionnels, mais elle est ouverte au public pendant le week-end précédant sa fermeture.
La FIDAE 2022 se tient du 5 au 10 avril à l'aéroport international de Santiago, dans les locaux de la IIe brigade aérienne de l'armée de l'air chilienne (FACh). C'est le scénario dans lequel les entreprises d'Espagne et du pays hôte prévoient de jeter les bases d'une nouvelle étape de la coopération industrielle dans le domaine aérospatial. Comme les années précédentes, l'Association des entreprises de défense, de sécurité, de technologies aéronautiques et spatiales (TEDAE) organise le pavillon national, qui accueille la plupart des propositions importantes présentées par l'industrie espagnole.
Parmi les domaines d'activité que l'Espagne et le Chili ont identifiés comme présentant le plus grand potentiel de collaboration figurent ceux liés à la simulation, à la gestion du trafic aérien (ATM) et à la cybersécurité. Cela s'est reflété dans le IVe Forum aérospatial organisé par la Fondation Chili-Espagne, qui s'est tenu à l'Université de Salamanque et a été consacré aux nouveaux défis du secteur aéronautique.
De l'avis du président de la Fondation susmentionnée, Emilio Gilolmo, les secteurs de l'aéronautique et de l'espace présentent des perspectives de croissance "énormes" entre les deux pays, tout en présentant "des opportunités et des défis à relever". Mais pour qu'ils deviennent une réalité, ils nécessitent une importante "collaboration publique-privée et politique", a déclaré l'ambassadeur du Chili à Madrid, Roberto Ampuero.
De par sa connaissance du secteur, le directeur général adjoint du transport aérien du ministère des transports, David Benito, confirme que l'aviation du futur sera basée sur "la durabilité et l'innovation", des prémisses qui "étaient déjà là avant la pandémie et qui sont maintenant le cheval de bataille", assure-t-il.
Dans ce sens, l'entreprise technologique espagnole Indra, avec plus de 35 ans d'expérience dans les systèmes de simulation et avec plus de 200 simulateurs livrés à cinquante clients dans 25 pays, propose de conclure des accords dans le domaine des formateurs. "Non seulement ils permettent d'économiser de grandes quantités de CO2, mais ils offrent un haut niveau de formation aux pilotes à un coût trois fois inférieur à celui des simulateurs", souligne Enrique Castillo, directeur du développement des activités de gestion du trafic aérien de la société.
Dans le domaine de la cybersécurité, GMV voit des possibilités en termes d'échange de données et d'informations, ce qui, selon Manuel Pérez Cortés, directeur général de la défense et de la sécurité de GMV, "est la tendance clé de tout le domaine aéronautique". Et dans le domaine du trafic aéronautique, le directeur des services de navigation aérienne d'ENAIRE, Enrique Maurer, souligne les avantages des technologies numériques développées pour le concept de ciel unique.
La référence la plus proche de FIDAE n'est pas le spectacle de 2020. Elle était prévue du 31 mars au 5 avril pour commémorer le 40e anniversaire de la Foire, mais n'a pas eu lieu. Elle a dû être annulée juste avant en raison de la pandémie de COVID-19, qui avait déjà commencé à faire des ravages.
Les données les plus récentes correspondent à l'édition 2018, à laquelle ont participé 533 entreprises exposantes de 59 pays et plus de 123 000 professionnels et public. Il y avait 138 avions exposés, qui pouvaient être vus en statique et dont certains évoluaient dans les airs lors des démonstrations en vol.
Cinq mois avant l'ouverture des portes de FIDAE 2022, "plus de 400 exposants de 46 nations et la visite de plus de 180 délégations officielles ont déjà été confirmés", selon les organisateurs. Mais l'édition de l'année prochaine constitue un défi pour le Chili. D'une certaine manière, il s'agit d'un nouveau départ, même si le directeur exécutif de l'événement, le colonel d'aviation Francisco Ramírez Goñi, ne doute pas de son succès et qu'il permettra à la "FIDAE de maintenir sa position de leader dans l'hémisphère sud".
Les relations industrielles aéronautiques entre le Chili et l'Espagne remontent à la fin des années 1970, lorsque l'armée de l'air chilienne a négocié un lot d'une quarantaine de jets biplaces C-101. Conçus et fabriqués par Construcciones Aeronáuticas SA, CASA, qui fait maintenant partie d'Airbus, ils sont entrés en service dans l'armée de l'air chilienne en 1981. Utilisés comme avions d'entraînement ou d'appui tactique au sol sous la désignation A/T-36 Halcón, ils ont subi au fil des ans d'importantes améliorations de la part d'ENAER, la société nationale chilienne d'aéronautique.
En contrepartie, l'armée de l'air espagnole a acquis une flotte similaire d'avions biplaces T-35 Pillan, qui signifie Démon en dialecte mapuche. Catalogués E-26 Tamiz, la grande majorité d'entre eux volent à l'Escuela Elemental de la Academia General del Aire de San Javier, le centre qui dispense une formation militaire et aérienne aux futurs officiers espagnols. Conçu et développé par ENAER, l'Espagne a acquis ce modèle au début des années 1980 et ils ont été assemblés à Getafe par ce qui était CASA il y a plusieurs décennies et qui est maintenant Airbus.
La marine et l'armée chiliennes disposent également d'avions de transport et de patrouille maritime multimoteurs espagnols C-212, CN-235 et C-295. L'entreprise chilienne ENAER fabrique des structures pour ces dernières. Elle développe et fait voler le Pillan II, ce qui, pour le PDG de la société, Henry Cleveland, représente "un sacré défi". Il est doté de la technologie numérique, de nouveaux moteurs, de caméras infrarouges et de points d'amarrage pour les armes conventionnelles et les missiles, ce qui en fait l'option nationale pour les FACh en tant que nouvel avion d'entraînement, avion de patrouille armé et également pour l'exportation.