Cinq citoyens américains accusés d'avoir prétendument vendu du pétrole iranien à une entreprise chinoise
La tension entre les États-Unis et l'Iran continue. Cinq Américains - quatre du Texas et un de New York - ont été inculpés mardi de complot pour avoir tenté de vendre du pétrole iranien à la Chine. S'ils sont finalement reconnus coupables, chacun des accusés encourt une peine maximale de 25 ans de prison, ainsi qu'une amende de 1,25 million de dollars.
Le Département de la Justice des États-Unis a expliqué dans un communiqué de presse que ces cinq personnes ont été arrêtées et accusées d'avoir enfreint l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) lors d'une tentative de transaction avec du pétrole iranien, sanctionnée par le gouvernement des États. Unis. Dans ce même document, les États-Unis expliquent que les cinq accusés étaient censés d’acheter du pétrole iranien, puis le revendre à une entreprise chinoise entre juillet 2019 et février 2020. Selon le procès, l'un des accusés a proposé de blanchir de l'argent par le biais de son entreprise, tandis que deux de ses collègues ont demandé un passeport pour ouvrir des comptes à l'étranger sans en informer les autorités américaines.
« Afin de s'enrichir illégalement, ces cinq personnes complotent depuis plus de huit mois pour élaborer un plan qui viole les sanctions imposées par le gouvernement américain à l'Iran, en particulier l'interdiction de vendre du pétrole à l'étranger », a-t-il déclaré le procureur général adjoint de la Sécurité nationale, John C. Demers. « La vente de pétrole est l'essence de l'économie iranienne. En même temps que les États-Unis ont augmenté leurs sanctions pour faire pression sur l'Iran pour qu'il cesse ses activités illégales, ces cinq personnes ont décidé de mettre leur cupidité en avant. Pour cette raison, je félicite les agents et les procureurs qui ont enquêté et découvert cette violation de la loi », a-t-il ajouté.
« Les accusés auraient commis de graves crimes fédéraux qui contredisent directement les intérêts de sécurité nationale des États-Unis », a déclaré le procureur américain McSwain pour le district oriental de Pennsylvanie. « En élaborant un plan pour acheter du pétrole à l'Iran, en cachant ses origines dans une raffinerie en Chine et en obtenant ainsi de grands avantages, ces personnes ont aidé financièrement l'Iran dans sa tentative de devenir une puissance nucléaire, mettant ainsi en danger la sécurité des États-Unis et de nos alliés », a-t-il conclu après avoir annoncé que ces cinq accusés seront poursuivis avec « toute la rigueur de la loi » pour faire passer le message que de telles attitudes ne seront pas tolérées aux États-Unis.
L'assassinat du général Soleimani et la réponse de Téhéran à cette situation ont mis les deux pays au bord du conflit. Cependant, cette confrontation a commencé beaucoup plus tôt. En 2018, le président des États-Unis, Donald Trump, a annoncé le départ de Washington du pacte nucléaire, signé en 2015 entre les États-Unis, la Russie, la Chine, la France, le Royaume-Uni, l'Allemagne et la République islamique. À la suite de la décision des États-Unis de se retirer de cet accord, Washington a décidé de réactiver les sanctions contre l'Iran. Cependant, la Chine continue de se positionner comme l'un des plus grands importateurs de pétrole iranie.