Condamnation à vie du seul accusé de l'assassinat de Rafic Hariri en 2005

Le Tribunal spécial pour le Liban (TEL) a condamné vendredi Salim Jamil Ayyash, membre du groupe chiite libanais Hezbollah, à cinq peines de prison à vie pour l'attentat qui a coûté la vie à l'ancien Premier ministre libanais Rafic Hariri et à 21 autres personnes le 14 février 2005, la première condamnation internationale pour un crime terroriste.

Ayyash, qui a échappé à la justice, a été condamné à purger les cinq peines "simultanément" et ont été prononcées séparément pour chacun des cinq crimes dont il était accusé, notamment la conspiration et la préparation de l'attaque terroriste, l'assassinat intentionnel de Hariri, le meurtre de 21 autres personnes et la tentative de meurtre des 226 personnes blessées dans l'attaque. 

Après une décennie de procès par contumace, la Cour a déterminé que la peine maximale est justifiée par la "gravité des crimes" commis par Ayyash, qui a "joué un rôle essentiel" dans la perpétration de l'attentat contre Hariri, avec "l'impact conséquent" que cette tragédie a eu sur la société libanaise, a déclaré le juge en chef David Re.

"Le Liban a un système parlementaire. Les politiciens devraient être démis de leurs fonctions par les urnes, plutôt que par une balle ou une bombe dans le cadre d'une attaque terroriste", a conclu la juge Micheline Braidy, d'un tribunal soutenu par les Nations unies et basé dans la ville néerlandaise de Leidschendam. 

Pour les juges, Ayyash, "responsable en tant que coauteur de ces crimes", n'a pas seulement cherché à "tuer Hariri" avec l'attentat, mais avec "le choquant attentat terroriste a également infligé des dommages collectifs au peuple libanais, attaquant son système de gouvernement", a déclaré le juge.  

Quinze ans après cet attentat, le Tribunal spécial pour le Liban a tenu Ayyash "responsable" de la préparation de l'attaque terroriste qui a tué Hariri et 21 autres personnes dans la région, et blessé 226 autres personnes en août dernier.

Hariri était l'un des dirigeants sunnites les plus influents au Liban et s'est opposé à l'influence syrienne dans le pays, ce qui a conduit beaucoup de gens à tenir Damas pour responsable de l'assassinat.

La justice n'a pas été en mesure de trouver suffisamment de preuves "liant directement" le gouvernement syrien ou la direction du Hezbollah à la préparation de l'attaque terroriste contre Hariri, bien que Re ait reconnu que Ayyash, 57 ans, "n'a pas agi seul", mais "a joué un rôle important dans la préparation de l'attaque", le rendant "coupable de toutes les accusations".

Ayyash, que le Hezbollah refuse de remettre aux autorités libanaises afin de le transférer aux Pays-Bas pour participer à la procédure judiciaire engagée contre lui, a encore trois autres attentats à la bombe contre différents hommes politiques libanais en cours à TEL entre octobre 2004 et juillet 2005.