La Cour suprême colombienne ordonne l'arrestation de l'ancien président Álvaro Uribe

La Cour suprême colombienne a ordonné mardi l'arrestation de l'ancien président et géant politique colombien Alvaro Uribe. La Colombie est un pays où tous les anciens présidents ont fait l'objet d'une enquête de la justice, mais aucun n'a été privé de sa liberté. Jusqu'à présent. L'assignation à résidence de l'ancien président du pays entre 2002 et 2010 marque une étape importante dans la politique colombienne.

Selon le tribunal, l'arrestation « est basée sur une grande quantité de preuves recueillies et analysées par la Chambre » qui comprend « des preuves testimoniales, des inspections judiciaires, des enregistrements de films et des interceptions téléphoniques qui semblent indiquer sa participation présumée comme facteur déterminant des crimes de corruption de témoins et de fraude ». 

L'ancien commandant, aujourd'hui sénateur du parti de droite Centre démocratique, faisait l'objet d'enquêtes pour des dizaines de crimes, la plupart liés à l'émergence de groupes anti-subversifs dans les années 1990 et à des violations des droits de l'homme. 

Mais les poursuites judiciaires qui ont conduit Uribe à se tenir chez lui trouvent leur origine dans un débat parlementaire de 2012 qu'il a lui-même porté devant les tribunaux.

Cette année-là, le sénateur de gauche du Pôle démocratique alternatif, Iván Cepeda, a accusé Santiago Uribe, le frère de l'ancien président, d'avoir participé à la création de groupes paramilitaires, comme les Douze Apôtres ou le Bloc Metro, qui se consacraient à la lutte contre la guérilla, laissant des milliers de victimes. 

Pour prouver ces accusations, Cepeda a utilisé plusieurs témoignages d'anciens membres des Forces unies d'autodéfense de Colombie, comme celui de Juan Guillermo Monsalve.  

Avant ces accusations, Uribe avait demandé à la Cour suprême de justice d'enquêter sur le Cepeda pour corruption et manipulation de témoins.  

Mais les enquêtes sur cette affaire se sont retournées contre Uribe et ont conduit la Cour à examiner si l'ancien commandant a tenté d'influencer le témoignage d'un membre présumé des forces paramilitaires pour qu'il rétracte les déclarations liant Uribe à la création de groupes paramilitaires. La principale preuve de la prétendue manipulation serait quelques enregistrements entre Diego Cadena, l'avocat de l'ancien président, et Monsalve, où l'on peut voir l'extorsion du premier sur le second pour modifier son témoignage. 

S'il est finalement reconnu coupable de ces crimes, Uribe pourrait être condamné à environ six à huit ans de prison, bien que, selon le New York Times, il est probable qu'il passe la peine en résidence surveillée. Bien que les juges chargés de l'affaire n'aient pas encore déposé d'accusations formelles contre Uribe, le système judiciaire colombien permet aux juges de détenir en attendant l'acte d'accusation s'ils estiment qu'il y a un risque de fuite ou qu'il pourrait y avoir une altération des preuves.

Pour sa part, Uribe a défendu son innocence et nié toute connexion avec les groupes paramilitaires. « La privation de ma liberté me cause une profonde tristesse pour ma femme, pour ma famille et pour les Colombiens qui croient encore que j'ai fait quelque chose de bien pour le pays », a écrit l'ancien président colombien sur son compte Twitter personnel. Le président colombien Iván Duque a défendu « l'innocence et l'honorabilité » de son mentor politique. « Il est douloureux pour un Colombien que beaucoup de ceux qui ont lacéré le pays par la barbarie se défendent en liberté ou aient même la garantie de ne jamais aller en prison, et qu'un fonctionnaire exemplaire, qui a occupé la plus haute dignité de l'État, ne soit pas autorisé à se défendre en liberté, avec la présomption d'innocence », a déclaré Duque.

L'autre protagoniste du processus judiciaire, le sénateur Cepeda, a estimé que cette décision était une occasion de « consolider la démocratie ». « La Colombie a été un pays à tendance monarchique dans lequel certaines personnalités politiques sont intouchables. Eh bien, ici, il ne peut y avoir personne au-dessus de la Constitution, au-dessus de la loi et au-dessus de la justice », a déclaré le sénateur. 

Cette arrestation a plongé le pays andin encore plus profondément dans une fracture politique entre ceux qui défendent Uribe et le décrivent comme « le sauveur de la patrie » en raison de son combat contre la guérilla des FARC, pendant son temps au gouvernement, par opposition à l'autre moitié du pays qui a célébré l'arrestation d'Uribe et qui voit en lui un criminel ayant des liens avec le meurtre de paysans par les paramilitaires, le meurtre de civils et les soi-disant « faux positifs » - exécutions extrajudiciaires - ainsi que la corruption et l'espionnage des opposants. 

Cette polarisation a été vue dans les rues de Colombie. Des groupes de partisans et d'opposants de l'ancien président sont descendus dans les rues des principales villes pour manifester pour ou contre l'assignation à résidence.