Les dirigeants de l'OTAN se réunissent en Belgique avec des questions clés à traiter

Pendant le week-end, les grands monuments de Bruxelles ont été teints en bleu à l'occasion du sommet de l'OTAN qui se tient aujourd'hui dans la capitale belge. Cette réunion aura pour but de "fixer un programme ambitieux pour la sécurité transatlantique dans un monde compétitif à travers l'initiative OTAN 2030", comme l'a expliqué le secrétaire général Jens Stoltenberg.

Le retrait d'Afghanistan, qui doit s'achever le 11 septembre, sera l'un des principaux sujets abordés, en plus de la situation dans le pays après le retrait des troupes. Les défis auxquels l'OTAN est confrontée seront également examinés. "Nous sommes dans une ère de concurrence mondiale, avec de nombreuses menaces et défis simultanés. L'agressivité de la Russie, la montée de la Chine, la menace permanente du terrorisme, les sabotages de plus en plus sophistiqués, le changement climatique...", a déclaré M. Stoltenberg.

Ce sommet sera le premier auquel Joe Biden participera en tant que président des États-Unis. Comme ce fut le cas lors de la réunion du G7 au Royaume-Uni, le président américain transmettra un message d'unité et tentera de promouvoir des politiques de coopération avec ses alliés, contrairement à son prédécesseur, Donald Trump. Sous l'ère du président républicain, quatre années turbulentes ont été vécues au sein de l'OTAN, avec des tensions permanentes et la menace constante de voir Washington quitter l'Alliance.

Pour l'heure, M. Biden a déjà donné à l'événement la pertinence qu'il mérite, en qualifiant son voyage en Europe de "moment décisif pour la démocratie". Outre le sommet du G7 et de l'OTAN, M. Biden terminera sa semaine sur le vieux continent par une rencontre avec son homologue russe, Vladimir Poutine. La rencontre entre les deux dirigeants intervient à un moment où la tension entre Moscou et Washington est particulièrement élevée, et ce depuis l'arrivée de M. Biden à la Maison Blanche. 
"Les démocraties peuvent-elles s'unir pour obtenir des résultats concrets pour nos concitoyens dans un monde en mutation rapide ? Les alliances et institutions démocratiques qui ont façonné une grande partie du siècle dernier feront-elles leurs preuves face aux menaces et aux adversaires ? Je crois que la réponse est oui, et cette semaine en Europe, nous avons une chance de le prouver", a écrit le président démocrate dans une tribune libre du Washington Post.

C'est par ces mots que Biden a annoncé le retrait des troupes de l'OTAN d'Afghanistan. Par un accord historique avec le gouvernement taliban, Washington et ses alliés ont promis de quitter le pays avant le 11 septembre. Environ 9 600 militaires quitteront ce pays asiatique après près de deux décennies de conflit.

Bien que l'on ne sache pas exactement quelle sera la situation en Afghanistan après le départ de l'OTAN, de nombreux citoyens et experts craignent une intensification des luttes de pouvoir. La propagation des groupes extrémistes, qui ont récemment mené des attaques meurtrières, est également particulièrement préoccupante. C'est pourquoi, même si les troupes quittent le pays, l'OTAN prévoit de continuer à soutenir financièrement les forces de sécurité afghanes. Une autre idée du Pentagone est d'établir des bases militaires dans les États voisins au cas où Daesh ou Al-Qaeda constitueraient une menace pour la stabilité.

Ankara a proposé d'administrer l'aéroport international de Kaboul après le retrait des troupes, mais les Talibans ont rejeté cette offre. "La Turquie a fait partie des forces de l'OTAN ces 20 dernières années, elle devrait donc se retirer d'Afghanistan sur la base de l'accord que nous avons signé avec les États-Unis le 29 février 2020", a déclaré un porte-parole des talibans.

Ce plan turc, bien qu'il ait été rejeté, a permis à la Turquie et aux États-Unis de mener des discussions et de se rapprocher. L'armée ottomane est la deuxième plus grande armée de l'OTAN après l'armée américaine, le pays eurasien a donc un poids important au sein de l'Alliance. Cependant, les relations entre Ankara et ses alliés ne sont pas au beau fixe. Avec l'Union européenne, elle a connu des désaccords en raison des réserves de gaz en Méditerranée et du retrait de la Convention d'Istanbul contre la violence à l'égard des femmes. Avec Washington, la discorde vient des sanctions imposées par l'administration Trump. L'arrivée au pouvoir de Biden ne semble pas avoir amélioré la situation, puisque Erdogan a critiqué son homologue américain en qualifiant Poutine de "meurtrier". Il convient également de noter que la Turquie a acheté à la Russie le système de défense antimissile S-400.

Toutefois, même si Ankara a récemment semblé préférer se rapprocher de Moscou plutôt que de Bruxelles et de Washington, la question de l'Afghanistan pourrait devenir un terrain d'entente entre Biden et Erdogan. Le dirigeant turc a assuré que leur rencontre au sommet de l'OTAN "sera le début d'une nouvelle ère".

Le financement de l'OTAN peut être une question controversée au sein des membres. Le secrétaire général a déjà prévenu que l'augmentation des investissements militaires est à l'ordre du jour pour l'avenir de l'Alliance. "Nous devons investir plus et mieux, donc nous devrions dépenser ensemble pour atteindre notre haut niveau d'ambition", a déclaré M. Stoltenberg.

Cette question a toujours provoqué des désaccords au sein de l'Alliance, les dirigeants rejetant l'augmentation des dépenses militaires ou les critiques publiques. Cet objectif sera sans aucun doute un défi compte tenu du paysage économique actuel causé par la pandémie de coronavirus.

Le changement climatique est une autre question que les dirigeants de l'OTAN aborderont. Tant Bruxelles que Washington préparent des projets visant à réduire les émissions de dioxyde de carbone de plus de 50 % au cours des dix prochaines années. L'une des régions particulièrement touchées par le réchauffement climatique est l'Arctique. Dans ce domaine, en outre, la Russie s'efforce de gagner en influence sur les autres pays du Conseil de l'Arctique.

La fondation conservatrice Heritage Foundation a exhorté l'OTAN à discuter de la question de l'Arctique lors du sommet. "Bien que la région arctique ait été une zone de faible conflit entre les puissances arctiques, l'OTAN devrait considérer les implications du récent comportement militaire agressif de la Russie", a insisté l'organisation dans un communiqué. Moscou s'intéresse à la région pour ses ressources naturelles ainsi que pour la possibilité de créer de nouvelles voies maritimes. Washington a accusé la Russie de "militariser" la région, tandis que les autorités russes défendent leurs actions en affirmant qu'elles "protègent les frontières, sans menacer personne". 

L'Ukraine est un autre endroit où la Russie et les membres de l'OTAN se sont affrontés. En avril dernier, Moscou a décidé de déployer 20 000 soldats à seulement 100 kilomètres de la frontière avec Kiev, provoquant des tensions avec l'UE et les États-Unis. Le Kremlin a affirmé avoir mobilisé ses troupes en raison des "activités belliqueuses de l'OTAN qui menacent la Russie".

Depuis sa création en 1949, l'OTAN participe à des missions de maintien de la paix, comme au Kosovo et en Afghanistan. C'est également un organe indispensable à la paix et à la sécurité mondiales, qui favorise la coopération entre ses 30 membres. Comme l'explique M. Stoltenberg, "l'OTAN est l'alliance la plus réussie de l'histoire, car depuis plus de 70 ans, elle évolue en même temps que le monde". L'alliance a été créée au plus fort de la guerre froide et, contrairement au Pacte de Varsovie, son principal rival, elle a survécu à la fin du conflit, évoluant au fil du temps. Aujourd'hui, elle reste une institution militaire et de maintien de la paix essentielle, qui travaille avec d'autres organismes tels que l'Union européenne et les Nations unies.