Le drame du coronavirus dans les prisons des Houthis du Yémen
La pandémie du coronavirus fait des ravages dans le monde entier, mais pour les détenus, une épidémie incontrôlée dans les prisons peut être une préoccupation majeure. Au Yémen, jusqu'à 18 000 personnes sont emprisonnées dans des prisons contrôlées par les milices houthis. Quelque 8 000 personnes se trouvent dans les centres de Sanaa et leur vie est menacée par l'expansion du COVID-19 sur place. Des sources consultées par le réseau Al-Arabiya ont rapporté que les milices ont introduit des personnes infectées par le coronavirus dans les prisons de la capitale dans le but d'éliminer les opposants et les prisonniers politiques qui purgent leur peine.
Des sources ont également rapporté que la pandémie a éclaté dans trois des principaux centres de détention de Sanaa, ce qui s'est produit un mois après que les Houthis aient emmené deux des blessés à la réserve centrale de la prison de Habra.
L'Association des mères yéménites de personnes enlevées, une organisation composée des familles de prisonniers purgeant des peines dans les prisons de la milice houthie, a rapporté qu'elles ont été empêchées d'apporter de la nourriture et des médicaments aux prisons de la capitale du pays, selon la version numérique de la chaîne Al-Arabiya. Les familles des prisonniers dans les prisons houthis ont lancé de nouveaux appels et demandes à l'envoyé des Nations unies au Yémen, Martin Griffiths, et à la communauté internationale, demandant la libération immédiate des détenus en raison de la nouvelle épidémie du coronavirus.
Une déclaration conjointe de l'Organisation yéménite des prisonniers et des personnes enlevées, de l'Association des mères de personnes enlevées et du Comité des familles de personnes enlevées, recueillie par Al-Arabiya, déclare : « Nous suivons avec beaucoup d'inquiétude et regrettons l'extrême propagation de la pandémie dans les prisons houthies, qui sont pleines de dizaines de prisonniers dans de mauvaises conditions sanitaires ».
La déclaration a également dénoncé le fait que les prisons houthies n'offraient pas les conditions minimales pour que les gens puissent vivre ensemble, que les mesures préventives contre le virus n'étaient pas suivies et que les mauvais traitements et la torture avaient aggravé l'épidémie du coronavirus dans les centres. Les familles reprochent aux Houthis les mauvaises conditions de vie des prisonniers dans les installations. Elles ont demandé la libération des prisonniers et ont demandé que l'ONU donne la priorité à cette question dans les prochaines négociations de paix.
L'envoyé spécial des Nations unies au Yémen, Martin Griffiths, a appelé le 21 mars les parties yéménites à accélérer la libération de tous les prisonniers et détenus de peur de contracter le virus, soulignant la nécessité de prendre des mesures pour accélérer la mise en œuvre de l'accord d'échange de prisonniers.
Les Houthis n'ont pas signalé la propagation du virus dans les prisons qu'ils contrôlent, bien que le ministère de la santé ait publié une déclaration reconnaissant la propagation du virus mais ne précisant pas le nombre total de personnes infectées ni le nombre de décès. De plus, des sources médicales yéménites ont révélé à Al-Arabiya dimanche que les Houthis avaient mis en place des centres de quarantaine secrets à Sanaa et Dhamar pour les combattants houthis infectés par le COVID-19.
Selon certaines sources, des dizaines de combattants de la milice, y compris des commandants de terrain, ont été infectés par le coronavirus sur plusieurs fronts et ont été déplacés dans des centres secrets, créés spécialement pour eux. Ces informations n'ont pas été rendues publiques pour ne pas affecter le moral des combattants et les empêcher de fuir le front.