Les élections américaines face à la perturbation du coronavirus

Quel sera l'impact du coronavirus sur l'élection présidentielle américaine ? Comment le géant américain gère-t-il la propagation de la pandémie ? Les démocrates peuvent-ils tirer profit de la situation actuelle ? Répondre à ces questions et à d'autres a été l'objectif de la table ronde « US Presidential Elections and the impact of COVID-19 in American global leadership », parrainée par l'Université européenne de Madrid (UEM). 

La réunion virtuelle s'est tenue dans le cadre de la Semaine de la communication 2020 et a été animée par le professeur de communication et de politique internationale José María Peredo Pombo. Les intervenants étaient le journaliste Ramón Pérez Maura, la chercheuse au Real Instituto Elcano Carlota García Encina, le consultant Daniel Ureña -et président de Hispanic Council- et Alana Moceri, analyste et professeur à l'UEM.

Tous les participants ont convenu que le coronavirus est devenu une question centrale dans la vie politique américaine ; après tout, le pays est devenu le nouveau centre de l'épidémie. Les participants ont qualifié le coronavirus comme la « guerre » de Donald Trump, établissant des parallèles historiques avec d'autres présidents qui se sont rendus aux urnes alors que le pays était en proie à un conflit armé. C'est le cas, par exemple, de George Bush junior. 

Le facteur pandémique a tout conditionné de manière significative, depuis le processus primaire au sein du parti démocrate jusqu'à, sûrement, comme le soulignent les intervenants, les élections présidentielles de novembre, qui sont déjà devenues quelque chose de similaire à un plébiscite sur la gestion de l'urgence sanitaire par le gouvernement de Donald Trump.

Perez Maura, un chroniqueur international ayant une longue histoire de reportage sur les États-Unis, a cependant rappelé qu'une grande partie de la gestion de la santé dans le pays a été transférée aux États-Unis. En l'absence d'un système de santé fédéral, certains des gouverneurs assument un rôle plus important dans la gestion politique. En particulier, Pérez Maura a qualifié le New-Yorkais Andrew Cuomo de l'un des visages les plus visibles des démocrates au cours des dernières semaines. 

Compte tenu de tout ce qui précède, García Encina et Moceri ont tenu à souligner que, malgré cela, une bonne partie de la responsabilité de certaines décisions importantes, comme la possible réouverture de l'économie dans les prochains jours, reposera sur les épaules de la Maison Blanche.  

De même, Urena a reconnu que les décisions que Trump prendra dans les deux ou trois prochaines semaines seront très présentes dans la mémoire des électeurs lorsque le rendez-vous électoral arrivera. Il a également souligné que le jeu de la narration sera important d'ici à ce que les Américains soient appelés aux urnes ; des gestes tels que le retrait des fonds de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) peuvent être très significatifs.

Quelles sont les chances que Joe Biden, le futur adversaire de Trump, se présente aux élections de novembre ? Bien qu'il soit encore trop tôt pour répondre de manière concluante à la question, il semble clair qu'il aura plus de force que ce qui était prévu il y a quelques mois à peine. C'est l'avis de Pérez Maura, qui prévient que le vétéran de la politique démocrate, qui a commencé la campagne sans grande force, s'est retrouvé dans une position plus avantageuse en raison de la crise économique que le coronavirus pourrait entraîner. 

Le journaliste a déclaré que Trump a toujours basé ses succès sur des facteurs économiques. Toutefois, le ralentissement des progrès du pays pourrait avoir un effet très négatif sur lui. Le bénéficiaire pourrait être Biden, bien que, selon les termes de Pérez Maura, il ne fasse « rien de spécial » aux yeux de l'opinion publique. Il avertit cependant qu'au sein même du parti, il existe toujours une division « très pertinente » entre la ligne plus centriste du candidat à la présidence et la voie de gauche incarnée par Bernie Sanders, qui était son plus grand rival dans les primaires.

À cet égard, García Encina a déclaré que Biden est conscient qu'il a besoin des partisans de Sanders et, pour cette raison, il a modifié son message et a abordé certaines des idées de Sanders concernant les services publics, tels que l'éducation et, surtout, la santé. Il semble même supposer que la pandémie est peut-être l'impulsion nécessaire pour repenser le modèle social et économique du pays, une prémisse qui, a priori, correspondrait mieux à l'agenda du Vermont. 

En ce qui concerne Biden, les intervenants ont souligné qu'une autre des inconnues pour le moment est de savoir qui sera la personne qu'il désigne comme son vice-président potentiel. Moceri a souligné que le candidat avait déjà dit qu'il s'agirait d'une femme, mais même ainsi, la question reste une question qui a suscité de grandes attentes chez la plupart des analystes politiques.

En tout cas, les intervenants ont profité de l'occasion pour souligner le fait que le pays reste très polarisé malgré l'urgence sanitaire. Comme le souligne Moceri, un candidat aussi peu capable de générer un consensus que Trump fait que ses partisans continuent à lui apporter un soutien massif et que ses détracteurs n'envisagent jamais de voter pour lui. 

En bref, l'incertitude générée par le virus dans tous les domaines imprègne également l'arène électorale. Cependant, la crise sanitaire et économique semble avoir ouvert une fenêtre d'opportunité pour Joe Biden de remporter une victoire qui semblait hautement improbable il y a quelques semaines seulement.