Élections en Ouganda : Tensions, protestations et arrestations

Avec 18 millions d'électeurs inscrits, l'élection présidentielle ougandaise se déroule ce 14 janvier dans une atmosphère de tension sociale entre les partisans du président Museveni et l'opposition, dirigée par le musicien et homme politique Bobi Wine. Le troisième candidat parmi les 11 autres qui se présentent est Patrick Amuriat, un ancien député du parti Forum pour le changement démocratique, de l'ancien leader Kizza Besigye, qui était le chef de l'opposition jusqu'à ces élections. 

Le président Yoweri Kaguta Museveni, 76 ans, est au pouvoir depuis 1986, après une lutte armée de cinq ans contre le gouvernement de Milton Obote et le général Idi Amin Dada. Museveni a commencé sa carrière dans la politique de l'État après le conflit avec les milices d'Obote et d'Amin jusqu'à sa libéralisation dans les années 1990, en entrant dans les programmes du Fonds monétaire international (FMI). L'économie ougandaise a connu une croissance dans les années 1990 et au début des années 2000, pour atteindre 7 %, recevant des investissements étrangers directs dans les secteurs des banques et des télécommunications. Depuis le milieu des années 2000, le Parlement ougandais a modifié les lois pour permettre à Museveni de continuer à se présenter aux élections. Les deux amendements à la Constitution ougandaise qui ont établi une limite de deux mandats de cinq ans et une limite d'âge de 75 ans pour l'élection présidentielle sont des exemples de ces changements législatifs.

Robert Kyagulanyi Ssentamu, plus connu sous le nom de Bobi Wine (38 ans), est entré en politique après être devenu célèbre comme musicien de reggae en 2017, lorsqu'il s'est présenté au Parlement en tant qu'indépendant. Il a ensuite rejoint le parti National Unity Platform qu'il allait diriger et avec lequel il s'est présenté à ces élections. Pendant la campagne électorale, Wine a mis l'accent sur la question de la corruption, du chômage des jeunes et de l'investissement dans les services publics. Patrick Amuriat a été membre du Parlement de 2001 à 2016 pour le parti de l'ancien leader de l'opposition Besigye, le remplaçant à la tête de la formation politique en 2017.  

Lors des dernières élections en 2016, l'opposition a accusé le gouvernement de manipuler les résultats des élections. Au cours des mois de campagne pour ces élections, la situation a empiré avec des arrestations et des brutalités policières parmi les partisans de l'opposition. Bobi Wine a été arrêté à plusieurs reprises et ses activités de campagne ont été empêchées par la police sous prétexte de mesures anti-coronavirus. Il y a une semaine, il a dû évacuer ses enfants vers les États-Unis parce qu'il avait reçu des menaces d'enlèvement. L'équipe de campagne du candidat a été arrêtée à deux reprises : d'abord, toute son équipe a été arrêtée la veille du Nouvel An, puis le 7 janvier, son équipe de remplacement a été arrêtée. Patrick Amuriat a également été arrêté à plusieurs reprises, notamment le jour où il a été nommé par son parti. La Commission électorale ougandaise a également été critiquée pour avoir interdit des événements de campagne juste là où, selon des sources locales, l'opposition était en tête dans les sondages. Bobi Wine a décidé de déposer une plainte contre le président Museveni devant la Cour pénale internationale pour harcèlement de sa personne par les forces de sécurité de l'État, l'ayant arrêté, ainsi que le candidat Amuriat, pour stationnement dans un endroit interdit ou pour conduite imprudente. Dans le cas de Wine, un policier assis à l'arrière de sa voiture lui aurait lancé des bombes lacrymogènes. Facebook a dû fermer un certain nombre de comptes de membres du gouvernement ougandais pour avoir tenté de manipuler le débat public à l'approche des élections de jeudi.  

Selon Dennis Ssebugwawo, comptable ougandais et co-fondateur de l'organisation non gouvernementale internationale The Campaign for Universal Human Responsibilities : "La plupart des Ougandais ne croient plus aux élections, mais ils participent à toutes les élections. Chaque fois qu'une élection a lieu, il y a une lutte entre les opposants au gouvernement et les forces de sécurité, beaucoup perdent la vie et d'autres sont gravement blessés, certains sont kidnappés, des biens sont perdus. (...) L'environnement dans lequel les candidats ont fait campagne a été anormal, caractérisé par des arrestations partielles constantes, des assassinats, des limitations dues à la pandémie, des perturbations tant de l'opposition que du gouvernement en place, le comportement des forces de sécurité fait que l'on considère que ce n'est pas ce que l'on pourrait appeler un environnement dans lequel une élection équitable peut avoir lieu”. Pourtant, dans cette élection, contrairement aux précédentes, l'opposition espère gagner car elle bénéficie du soutien d'un électorat plus jeune, la moyenne d'âge en Ouganda étant de 17 ans.  

Des organismes régionaux tels que la Communauté de l'Afrique de l'Est ou l'IGAD ont envoyé des missions d'observation des élections. L'Union européenne, qui avait envoyé des observateurs lors des dernières élections, a décidé de ne pas en envoyer cette année, en raison du non-respect par le gouvernement ougandais des recommandations sur la transparence du scrutin. Pour sa part, le Bureau des droits de l'homme des Nations unies a publié une déclaration dans laquelle il exprime sa préoccupation face aux arrestations, aux décès et aux brutalités policières qui ont eu lieu au cours des deux derniers mois. Les 18 et 19 novembre, 55 personnes ont perdu la vie lors de manifestations contre les arrestations des leaders de l'opposition Wine et Amuriat. Il est à craindre que, quelle que soit l'issue, l'instabilité se poursuive dans les mois à venir.  s.