Erdogan rejette la démission du ministre turc de l'intérieur après avoir critiqué sa gestion du coronavirus

Le coronavirus a révélé les faiblesses de l'exécutif dirigé par Recep Tayyip Erdogan.  La gestion de cette pandémie a accru la tension entre le président turc et les dirigeants des conseils municipaux des principales villes du pays, aux mains de l'opposition.  Dans ce scénario, le ministre turc de l'Intérieur, Süleyman Soylu, a démissionné dimanche, après la controverse provoquée par le couvre-feu strict décrété vendredi dernier dans au moins 31 provinces du pays, dont Istanbul et Ankara, pour arrêter la propagation du coronavirus.  

Le ministre a fait l'objet de critiques après que le gouvernement ait publié une déclaration avertissant seulement deux heures à l'avance qu'un couvre-feu de 48 heures serait imposé à partir de minuit. Les citoyens du pays ont paniqué et sont descendus dans la rue pour acheter de la nourriture et des produits de base, ce qui a fait que les mesures de distanciation sociale prises les semaines précédentes sont restées lettre morte.

Ainsi, le ministre de l'intérieur turc, connu pour sa politique musclée contre les critiques du gouvernement, a annoncé via le réseau social Twitter sa décision de démissionner suite à des plaintes concernant le couvre-feu strict. « Je présente mes excuses à ma nation bien-aimée, à laquelle je n'ai jamais voulu faire de mal, et à mon président bien-aimé, auquel je serai loyal jusqu'à la fin de ma vie », a-t-il déclaré dans une déclaration publiée sur le réseau social. Dans la même déclaration, Soylu a regretté que « ce type de situation se soit produit » et a insisté sur le fait que le couvre-feu avait été décrété « de bonne volonté pour freiner une partie de la contagion au cours du week-end ». « Je quitte mon poste au ministère de l'Intérieur, que j'ai occupé honnêtement », conclut la déclaration.  

Pour sa part, le président du pays, Recep Tayyip Erdogan, a rejeté la démission de l'un des hommes les plus influents de son exécutif et a exhorté Süleyman Soylu à rester à son poste malgré les critiques reçues. « La démission du ministre n'a pas été acceptée, il continuera à exercer ses fonctions », a déclaré le cabinet du président dans un communiqué officiel publié dimanche. Dans la même déclaration, le dirigeant turc a salué les efforts de Süleyman Soylu dans sa lutte contre le terrorisme et son travail pour contenir l'impact de l'épidémie de coronavirus.  
 

Le journal Ahval News a indiqué que quelques heures avant qu'Erdogan ne rejette la démission de Soylu, le hashtag, « Nous n'acceptons pas la démission » #İstafayıKabulEtmiyoruz, est rapidement devenu un sujet de tendance sur Twitter. Pendant plusieurs heures, certaines des principales figures médiatiques pro-Erdogan ont tweeté une série de messages louant le rôle de Soylu au sein du gouvernement. Le journaliste Fatih Tezcan a déclaré que la décision de démissionner « bouleverserait la nation ». D'autre part, Cemil Barlas et Hilal Kaplan, deux figures médiatiques liées au groupe Pélican, un groupe de pouvoir informel étroitement lié à Erdogan, ont demandé au président de rejeter la démission. Tous deux ont utilisé le réseau social Twitter pour s'assurer que « la décision de démissionner était une erreur ».   

Ce n'est pas la première fois qu'Erdogan est confronté à la démission inattendue de l'un des piliers de son gouvernement. En 2015, le chef des services de renseignement turcs, Hakan Fidan, a démissionné de son poste pour devenir candidat du Parti de la justice et du développement (AKP) du Premier ministre de l'époque, Davutoglu. Erdogan a par la suite rejeté la démission et Fidan est retourné à la direction de l'agence de renseignement turque, le MIT, selon Ahval News.  

Les pertes en vies humaines au sein du gouvernement d'Erdogan ont augmenté ces derniers jours. Le ministre des transports, Mehmet Cahit Turhan, a été démis de ses fonctions il y a deux semaines après que son cabinet ait été critiqué pour avoir lancé un appel d'offres pour la construction d'un énorme canal dans la province d'Istanbul en pleine épidémie de coronavirus.  
 

L'opposition a également critiqué l'exécutif dirigé par Erdogan pour avoir pris une telle décision. "Les couvre-feux pour lutter contre la pandémie ne devraient pas être imposés aussi rapidement", a critiqué le maire d'Istanbul, Ekrem Imamoglu, comme l'a rapporté l'agence de presse Bloomberg.  Imamoglu a expliqué qu'en raison de la soudaineté de la décision, Istanbul a été laissée dans l'ignorance quant aux services qui pouvaient être fournis et à ceux qui ne le pouvaient pas : « Les décisions prises unilatéralement ne font que créer davantage de panique et de confusion », a-t-il déclaré.  

De même, le Parti républicain du peuple (CHP), a déploré que la manière dont la fermeture a été annoncée ait sapé les efforts pour contenir l'épidémie de coronavirus en Turquie. « Une décision qui devrait être prise par la santé publique est devenue une menace pour la santé publique en raison du manque de planification », a déclaré le porte-parole du CHP, Faik Oztrak. « Le sacrifice de personnes isolées pendant des jours a été vain », a-t-il ajouté.  
 

La livre turque a chuté de plus de 1 % par rapport au dollar américain après l'annonce de la démission de Soylu. La crise économique qui s'est intensifiée dans le pays à la suite de cette pandémie menace de mettre à mal le système présidentiel qu'Erdogan a travaillé si dur à mettre en place. Si les finances de ce pays étaient déjà faibles avant la pandémie, la combinaison de la crise de santé publique et d'un président dont les ambitions n'ont pas de limites a conduit des milliers et des milliers de personnes à perdre leur emploi. Le Monitor prédit que cette crise semble destinée à laisser la Turquie avec quelque 10 millions de personnes au chômage.  

Le couvre-feu imposé vendredi dernier est la mesure la plus stricte prise par le gouvernement turc jusqu'à présent pour réduire la propagation de COVID-19. Jusqu'alors, cette mesure n'était obligatoire que pour les moins de 20 ans et les plus de 65 ans. En outre, la nation eurasienne a restreint les déplacements intérieurs, fermé les écoles, les bars et les cafés et suspendu les prières, entre autres mesures. Le ministre de la santé, Fahrettin Koca, a annoncé dimanche qu'au moins 97 personnes étaient mortes du coronavirus, ce qui porte à 1 198 le nombre de décès dus à cette maladie dans le pays.  

Comme le nombre de cas en Turquie a augmenté, des restrictions plus strictes ont été appliquées pour contenir l'épidémie. Le chemin d'Erdogan vers le présidentialisme a été sapé par la décision des administrations locales de collecter des fonds pour aider les personnes les plus touchées par la pandémie. L'opposition accuse constamment Erdogan d'autoritarisme, en raison des tentatives du président de restreindre les pouvoirs des administrations locales dans les grandes villes. Ces dernières années, le pouvoir en Turquie a été concentré dans les mains d'une seule personne : le président. Erdogan craint que cette pandémie ne démembrent progressivement son exécutif et, aujourd'hui plus que jamais, il cherche des solutions pour éviter que cela ne se produise.