Les États-Unis décident de vendre des avions F-35 aux Émirats
Le gouvernement américain dirigé par Donald Trump a pris la décision de vendre des avions F-35 de dernière génération aux Émirats arabes unis (EAU) après la signature des accords d'Abraham qui ont signifié l'établissement de relations diplomatiques entre le pays du Golfe et Israël.
L'État israélien lui-même a montré son approbation à la vente imminente de ces chasseurs F-35 aux Émirats arabes unis après l'établissement du lien diplomatique entre le pays israélien et le pays arabe, favorisé par un pacte historique (auquel le Bahreïn a adhéré), parrainé par les États-Unis, qui vise à pacifier la région du Moyen-Orient et à mettre fin à des problèmes bien ancrés comme le conflit entre Israéliens et Palestiniens.
La décision de vendre ces appareils aux Émirats, qui cherchent à les acquérir depuis plusieurs années, a été annoncée de manière informelle aux membres des commissions des affaires étrangères de la Chambre des représentants et du Sénat et prend maintenant forme, notamment en vue de l'approbation d'Israël.
Le Département d'État américain, qui annonce régulièrement des ventes d'armes à l'étranger, n'a pas démenti cette information, et a rappelé que de telles opérations sont officiellement signalées une fois que le Congrès en est informé.
Selon un conseiller parlementaire anonyme, Abou Dhabi a l'intention d'acquérir 50 chasseurs F-35 pour une valeur estimée à 10,4 milliards de dollars, comme l'a rappelé l'agence de presse AFP.
Le F-35, un avion difficile à détecter par radar, « renforcerait clairement les capacités de l'armée de l'air des Émirats », en particulier contre l'Iran, ennemi commun des États-Unis, d'Israël et des Émirats, ont assuré les experts militaires.
L'acquisition de cette technologie par les Émirats « modifiera considérablement l'équilibre des forces dans le Golfe et affectera l'avantage militaire d'Israël », a déclaré jeudi le principal allié de Washington dans la région, le représentant démocrate Eliot Engel, dans un communiqué.
« Se précipiter pour vendre (ces avions) n'est dans l'intérêt de personne », a ajouté Engel, en soulignant les conséquences qu'une telle transaction pourrait avoir si d'autres alliés arabes des États-Unis demandaient également à acheter des F-35. Engel a averti que la normalisation avec Israël pourrait conduire à une course aux armements dans la région, surtout si les autres alliés arabes de Washington demandent également à acheter de tels avions.
Le sénateur démocrate Bob Menendez a rappelé que « le Congrès a toute autorité sur la vente d'armes aux pays étrangers ». « Nous n'abdiquerons pas nos responsabilités », a-t-il ajouté. « Le fait qu'Israël maintienne sa supériorité en offrant à Abou Dhabi le même nombre de ces avions qu'Israël n'a aucun sens », a-t-il ajouté.
Cette annonce intervient après la brève visite du secrétaire américain à la Défense, Mark Esper, à Tel-Aviv jeudi, pour poursuivre les discussions sur « l'avantage militaire qualitatif » d'Israël dans la région.
La semaine dernière, Israël a déclaré qu'il ne s'opposerait pas à ce que les États-Unis vendent des F-35 aux Émirats arabes unis après avoir reçu des assurances d'Esper lui-même.
Selon le magazine spécialisé Breaking Defense, Israël aurait obtenu la possibilité d'accéder à un nombre supplémentaire de F-35, plus avancés que ceux que recevront les Emirats.
Il s'agirait d'avions V-22 « Osprey » à décollage et atterrissage vertical et d'avions ravitailleurs KC-46 de Boeing, dont l'armée américaine vient de recevoir les premiers exemplaires avec plusieurs années de retard.
Israël est historiquement opposé à la vente de F-35 à d'autres pays du Moyen-Orient, dont la Jordanie et l'Égypte (avec lesquels il a signé des accords de paix encore plus tôt qu'avec les Émirats et le Bahreïn), car il veut maintenir sa supériorité technologique dans la région.
Les États-Unis ont poursuivi cette politique d'« avantage militaire qualitatif » en faveur d'Israël depuis les années 1960, et l'ont même inscrite dans la loi. « Après une évaluation précise par les professionnels du ministère de la défense, il a été décidé qu'Israël ne s'oppose pas à la fourniture de certains systèmes d'armes aux EAU, alors que cette question est ancrée dans un accord avec les États-Unis qui renforce l'avantage compétitif d'Israël et garantit son avantage militaire au Moyen-Orient pour les décennies à venir », a déclaré un communiqué officiel de l'État israélien.
Mais la décision des EAU de normaliser les relations avec Israël, prise à la Maison Blanche à Washington le 15 septembre dernier, a permis de faire progresser les échanges entre le pays arabe et Israël dans différents secteurs. Et maintenant, elle rend possible cette acquisition de F-35 américains par les EAU.