Les États-Unis envisagent de retirer leurs troupes de la péninsule du Sinaï
Le département américain de la Défense a annoncé au Congrès « la possibilité d'annuler ou de réduire sa participation militaire aux forces internationales opérant dans la péninsule du Sinaï », comme l'a révélé l'ancien officier israélien du service de renseignement militaire, Yoni Ben Menachem, dans NewsOne. Dans ce sens, le secrétaire américain à la Défense Mark T. Esper a informé un comité militaire de la Chambre des représentants que l'administration Trump étudie « dans quelle mesure le maintien des forces américaines dans la péninsule du Sinaï peut être crédible et réalisable », selon Middle East Monitor.
Le géant américain a actuellement 450 soldats déployés dans la région, un chiffre qui a été considérablement réduit après une mission initiale de 1 200 soldats. L'objectif de l'envoi des forces de Washington sur place était de superviser la mise en œuvre de l'accord de paix de 1979, qui a été signé dans la capitale américaine entre Israël et l'Égypte après 30 ans d'hostilités et cinq guerres. Ce document prévoyait l'aboutissement de l'état de guerre ouvert après le conflit israélo-arabe de 1948, la fin des actes hostiles, la liberté de circulation dans le canal de Suez et le retrait des troupes israéliennes de la péninsule du Sinaï. Elle a également conduit au rétablissement des relations diplomatiques entre Tel-Aviv et le Caire.
Par conséquent, un éventuel départ des troupes américaines de la région après 38 ans de travail commun avec Israël et l'Égypte est « préoccupant » pour les deux pays, selon les médias locaux, car pour éviter de tomber dans de nouveaux affrontements et de nouvelles lacunes en matière de sécurité, ils devront maintenir le statu quo sans l'aide d'une puissance étrangère.
A cet égard, il convient de noter que les deux nations ont déjà exprimé « leur préoccupation mutuelle quant à l'évacuation prévue des forces américaines dans le Sinaï, car elle pourrait être le prélude d'autres pays. Cela pourrait renforcer la présence des organisations armées dans la région », a déclaré M. Menachem. C'est pourquoi, selon l'expert, les autorités israéliennes et égyptiennes ont formellement demandé que les États-Unis « s'abstiennent de prendre toute mesure qui conduirait à l'évacuation ou à la réduction de leurs soldats dans la péninsule du Sinaï ».
Les 450 soldats américains font partie de la Force multinationale de maintien de la paix et d'observation (MFO, par son acronyme en anglais), dont le déploiement a commencé en janvier 1980. Depuis lors, des personnels d'Australie, du Canada, de Colombie, de la République tchèque, de Fidji, de France, de Hongrie, d'Italie, de Nouvelle-Zélande, de Norvège, d'Uruguay, des Pays-Bas et du Royaume-Uni ont contribué à cette force.
Les raisons qui sous-tendent l'étude du retrait des troupes seraient essentiellement au nombre de trois : premièrement, pour une stratégie de réduction de la présence militaire américaine dans le monde, « en prévision de futurs affrontements avec la Chine et la Russie », comme l'a révélé M. Esper, qui pourraient se produire au cours de la prochaine décennie.
Dans le premier cas, la principale tension entre Pékin et Washington se situe dans le domaine économique, avec la guerre commerciale, marquée par l'imposition successive de droits de douane par les deux parties, qui a généré des milliards de dollars de pertes pour les deux économies. Mais les deux puissances ont également des fronts ouverts dans d'autres domaines : par exemple, dans la mer de Chine méridionale, un autre épisode de tension a été vécu le 2 mars : le Pentagone a accusé Pékin d'avoir tiré un laser de qualité militaire sur l'avion de surveillance P-8 de la marine américaine, ce qui aurait pu causer « de sérieux dommages à l'équipage aérien et aux marins, ainsi qu'aux systèmes des navires et des avions ». Dans cette région, « il semble que Washington s'inquiète de plus en plus de la puissance militaire croissante de la Chine et de l'augmentation rapide des coûts pour contrer et contenir ses ambitions maritimes », selon l'Asia Times.
Dans le second cas, il convient de noter que les relations entre Washington et Moscou ont toujours été problématiques. En 2020, les défis qui structurent le lien entre les deux superpuissances sont les négociations ouvertes sur le contrôle des armes nucléaires, les accusations d'ingérence russe dans les prochaines élections présidentielles américaines de novembre, les menaces que fait peser la politique du Kremlin sur l'OTAN et les conflits au Moyen-Orient, comme celui de la Syrie, où chaque pays soutient une faction. Les scénarios en Ukraine et en Géorgie ont également conduit à des tensions entre les États-Unis et la Russie.
La deuxième raison d'examiner la présence militaire américaine dans la péninsule du Sinaï, selon les responsables israéliens cités par le Middle East Monitor, est « la portée accrue de Daesh dans la région, à un moment où l'armée égyptienne éprouve des difficultés à éliminer les groupes armés qui attaquent ses positions quotidiennement ». En outre, le Caire aurait du mal à « sécuriser sa frontière avec Israël », selon les mêmes sources.
En fait, l'ancien officier du renseignement militaire israélien Yoni Ben Menachem a déclaré dans la publication que « la décision d'évacuer ou de réduire la présence des forces américaines est la raison de la récente décision de l'armée égyptienne d'établir une barrière de sécurité de 14 kilomètres le long de la frontière avec la bande de Gaza, pour contrecarrer le passage des militants de Daesh, un phénomène qui s'est accru ces derniers mois ».
L'une des attaques les plus récentes de l'organisation djihadiste a eu lieu en juin dernier, lorsque huit soldats égyptiens ont été tués à un poste de contrôle au sud d'Arish dans la province du nord du Sinaï. En réponse, les forces de sécurité du Caire ont lancé une offensive qui a tué 14 militants présumés. Plus récemment, le 2 février, la branche sinaïenne de Daesh, Wilayat Sina, a mené une attaque contre un gazoduc situé entre l'Égypte et Israël, plus précisément dans un village proche de la ville de Bi'r Al-'Abd.
La troisième et dernière raison de l'éventuelle nouvelle stratégie américaine serait d'ordre budgétaire, selon les médias locaux. Le MFO est alimenté par un budget annuel de 75 millions de dollars, qui est partagé à parts égales entre Le Caire, Tel-Aviv et Washington. Toutefois, ce dernier apporte également une contribution supplémentaire de 5 millions de dollars par an.