Les États-Unis vont-ils entrer en guerre en Libye ?

L'histoire de la Libye a complètement changé le 20 octobre 2011. Ce jour-là, Mouammar Kadhafi a été blessé par une frappe aérienne de l'OTAN, puis lynché et tué par la milice de Misrata. Cette nuit-là, la peur s'est accompagnée d'un espoir. En 2011, la Libye était déterminée à entamer la transition vers une démocratie qui mettrait fin à plus de quatre décennies de dictature. Cependant, cet espoir a été enterré sous les cendres d'une guerre civile qui a conduit le pays à devenir une menace sérieuse pour ses voisins méditerranéens.

L'intervention de l'OTAN pour renverser Kadhafi a été le début de la fin. Depuis lors, la Libye s'est retrouvée dans un labyrinthe sans issue. L'ingérence étrangère dans ce conflit pourrait transformer ce pays en une « nouvelle Syrie », comme l'a déclaré le directeur de la compagnie pétrolière d'Etat libyenne il y a trois semaines à peine. Malgré cela, le ministre de l'Intérieur du gouvernement d'accord nationale (GNA), Fathi Bashagha, estime que, maintenant plus que jamais, l'intervention américaine en Libye est nécessaire, et a admis que le GNA n'est pas opposé à la création d'une base américaine à Tripoli, afin de contrecarrer l'influence croissante de la Russie et de la Chine en Afrique.

Bashagha a fait ces déclarations après que le secrétaire américain à la défense Mark Esper ait présenté un plan pour faire face à ce qu'il considère comme deux menaces majeures pour sa sécurité nationale : la Chine et la Russie, selon le journal Asharq Al-Awsat.  « Le Gouvernement d'accord national ne s'opposerait pas à la création d'une base américaine dans notre région. Cette base servirait à lutter contre le terrorisme et le crime organisé. En fin de compte, une base américaine conduirait à la stabilité », a déclaré M. Bashagha à Bloomberg.

Il y a plus d'un an, le gouvernement des États-Unis a présenté une nouvelle stratégie à l'égard de l'Afrique afin d'empêcher la Russie et la Chine d'obtenir des avantages économiques et politiques sur le continent. « Les États-Unis vont maintenant choisir leurs partenaires africains avec plus de soin. ... Les grandes puissances rivales, la Chine et la Russie, étendent rapidement leur influence financière et politique en Afrique », a déclaré John Bolton, alors conseiller à la sécurité nationale des États-Unis. Depuis lors, la Libye a indiqué à plusieurs reprises que cette stratégie de redistribution en Afrique « n'est pas claire pour la Libye », exhortant les Etats-Unis à « inclure la Libye dans leurs plans pour ne pas faire de place à la Russie ».

« La Libye est importante en Méditerranée. Elle possède des richesses pétrolières, un littoral de 1 900 kilomètres et des ports qui permettent à la Russie de la considérer comme la porte de l'Afrique », a poursuivi M. Bashagha.  Fin janvier, le secrétaire américain de la Défense a annoncé que les Etats-Unis ne retireraient pas toutes leurs troupes d'Afrique, bien qu'ils aient l'intention de créer une nouvelle stratégie dont la priorité serait de contrer l'influence de la Russie et de la Chine sur la scène internationale. Les États-Unis ont environ 6 000 soldats en Afrique, y compris ceux qui gardent les installations diplomatiques, selon un haut responsable de la défense.

Bashagha a également averti que le soutien de la Russie à Haftar fait partie d'un plan visant à étendre son influence dans la région, affirmant que les Russes ne sont pas en Libye uniquement pour soutenir les troupes dirigées par Haftar. En ce sens, le chercheur de l'Institut Clingendael, Jalel Harchaoui, a assuré que le fait que la GNA ait invité Washington à installer une base à Tripoli « n'est pas quelque chose de nouveau ». « C'est la position de Misrata depuis des années. Il n'y a rien de nouveau ici. Début avril 2019, après le début de l'offensive à Tripoli, Africom a quitté le pays. Cela montre clairement l'attitude distante de Washington à l'égard de la Libye ».

En 2019, en raison de l'augmentation des troubles en Libye, un contingent de troupes participant à la mission Africom a été temporairement retiré du pays en réponse à la situation sécuritaire sur le terrain. Selon Harchaoui, l'administration Trump est intéressée à quitter l'Afrique, à ne pas rester ou à renforcer sa position dans la région, ont rapporté plusieurs médias libyens.

D'autre part, le président de la National Oil Corporation (NOC) libyenne, Mustafa Sanalla, a appelé à une intervention urgente des Etats-Unis pour aider à mettre fin à l'embargo pétrolier libyen. Sanalla a fait cette demande lors d'une réunion avec l'ambassadeur américain en Tunisie, Richard Norland. Au cours de cette réunion, les deux représentants ont discuté de l'impact économique et humanitaire des récentes attaques sur le port de Tripoli et du blocus pétrolier.

« L'ambassadeur américain Norland et moi-même avons convenu que le secteur du pétrole et du gaz devrait être autorisé à fonctionner au profit de tous les Libyens, car il représente le seul revenu de l'État. Cela signifie qu'il faut mettre fin au blocus, qui cause de sérieux dommages à l'économie du pays », a déclaré M. Sanalla à la fin de la réunion. « J'espère que les États-Unis poursuivront leurs efforts pour négocier la paix et que l'économie libyenne pourra être reconstruite lentement. Nous avons besoin de toute urgence du leadership américain pour aider à mettre fin à l'embargo pétrolier, non seulement pour éviter une crise financière, mais aussi pour prévenir des dommages majeurs aux infrastructures nationales », a-t-il ajouté.

Plusieurs semaines auparavant et dans une interview à la BBC, Sanalla a appelé les États-Unis, la France et le Royaume-Uni à faire plus pour empêcher l'ingérence étrangère dans le conflit. La Libye est dans une spirale d'instabilité depuis 2011, date à laquelle une intervention soutenue par l'OTAN dans le pays a renversé le dictateur Mouammar Kadhafi. Depuis 2014, la nation nord-africaine est impliquée dans une cruelle guerre civile entre les factions de l'Est et de l'Ouest. Ce conflit s'est aggravé lorsque les troupes du maréchal Khalifa Haftar ont lancé une offensive contre la capitale libyenne. Cette guerre oppose Haftar, chef de l'armée nationale libyenne (LNA), à l'exécutif internationalement reconnu basé à Tripoli et dirigé par Fayez Sarraj.

L'affrontement entre les troupes de Haftar et de Sarraj a fait de la Libye une région massacrée par la prolifération et la contrebande d'armes, le trafic d'êtres humains ou une augmentation constante de la violence. L'avenir de la Libye dépend des Libyens eux-mêmes et de chacune de leurs décisions. À certains égards, cependant, ils continueront à avoir besoin d'un soutien extérieur, un soutien qui devrait se limiter à trouver une issue pacifique à ce conflit.

Si les États-Unis ou leurs alliés internationaux devaient entrer dans le conflit en Libye, ils devraient empêcher l'instabilité de revenir dans le pays, comme cela s'est produit après la mort de Mouammar Kadhafi. Les États-Unis vont-ils revenir en Libye près d'un an après avoir retiré leurs troupes ? Comment cette intervention affectera-t-elle la région si c'est le cas ? L'exécutif américain devra décider s'il veut intervenir pour mettre fin à la tyrannie qui occupe tous les coins de la Libye ou s'il préfère axer sa stratégie sur la lutte contre l'influence de la Chine et de la Russie dans le monde. Malgré cela, tout semble indiquer qu'une intervention américaine dans le conflit n'apporterait pas nécessairement la paix en Libye.