Le fils de Kadhafi se présente comme candidat aux élections présidentielles en Libye

Le 17 février 2011, la Libye a connu ce qu'on a appelé le Jour de colère, qui a donné lieu à une vague de manifestations, de protestations et d'affrontements, encadrés dans ce qu'on a appelé le Printemps arabe, et qui visaient à renverser le régime de Kadhafi, le gouvernement de la Grande Jamahiriya. Les révoltes ont été un succès en ce sens que le régime de Kadhafi est non seulement tombé, mais le dirigeant libyen a été exécuté à la fin de l'année dans le dernier bastion que ses partisans possédaient dans la ville de Syrte. 

Plus de neuf ans après la fin de la guerre en Libye, Seif al-Islam, fils du dictateur Mouammar Kadhafi et ancien héritier présomptif, n'a pas renoncé à sa position de leader du pays. Saif el Islam al-Kadhafi, dont on ne sait pas où il se trouve depuis des années, se trouve en Libye et a rompu son silence dans une interview publiée par le New York Times, dans laquelle il alimente les rumeurs selon lesquelles il aspire à devenir le prochain président du pays.

Dans ce que le journal présente comme le premier contact avec un journaliste étranger depuis une décennie, Kadhafi décrit le temps qu'il a passé comme prisonnier après la chute du régime en 2011 et donne son point de vue sur la situation dans le pays, qui connaît depuis le chaos et la guerre civile.

En 2011, après quatre décennies de pouvoir sans partage, Mouammar Kadhafi et les membres de sa famille sont tombés sous le coup d'un soulèvement populaire, éliminés, emprisonnés ou contraints à l'exil. Trois des fils de Kadhafi ont été tués, mais le sort du quatrième, Seif al-Islam, longtemps considéré comme le successeur de son père, reste un mystère. Seif al-Islam, a été capturé dans la ville méridionale de Sebha par les milices de Zintan le 19 novembre 2011, un mois après que son père ait été battu à mort dans la ville centrale de Syrte, alors qu'il aurait tenté de fuir le pays par la frontière du Niger, et transféré à Zintan.

En 2015, après un procès très critiqué auquel il n'a pas participé, il avait été condamné à mort par un tribunal de Tripoli, une sentence non reconnue par ses ravisseurs, qui ont toujours refusé de le remettre tant aux différentes autorités de la capitale qu'au tribunal international. Depuis juillet dernier, il vivait dans un régime de semi-liberté, toujours contrôlé par les milices de Zintan, alliées du maréchal Hafter, mais libre de recevoir toutes sortes de visiteurs. Nommé chef des tribus de l'ouest de la Libye, il a formé une plateforme de nostalgiques de l'ancien régime très actifs à Tunis et dans l'ouest de Tripoli, appelant au retour au pouvoir de la famille Kadhafi comme seul moyen de résoudre la crise dans le pays, selon le Times, et continue de résider dans cette région, où un journaliste de ce journal est allé lui parler en personne, et où ses anciens geôliers sont désormais ses "amis", selon lui.

L'une des controverses entourant le fils du dictateur libyen était son affirmation selon laquelle la Libye aurait financé la campagne électorale de l'actuel président français, Nicolas Sarkozy, en 2007. Tout est parti d'une enquête journalistique lancée en juillet 2011 dans le journal en ligne Mediapart, par les journalistes Fabrice Arfi et Karl Laske. En mars et avril 2012, ils ont publié des rapports sur la base d'un document fourni par d'anciens dirigeants libyens en fuite, rédigé en arabe et daté de décembre 2006, dans lequel il était affirmé par les services secrets du pays qu'il existait un "accord de principe" pour aider Sarkozy dans sa course à l'Élysée. Le dossier portait la signature de Musa Kusa, qui a passé 15 ans à la tête des services de renseignement libyens et est considéré comme le cerveau de l'attentat de Lockerbie en 1988 et de l'attentat contre un avion de ligne français au Niger en 1989.

Pendant un temps, cependant, l'homme politique français, comme de nombreux autres dirigeants européens et africains, a maintenu une position ambivalente à l'égard de Kadhafi. Il a visité le pays, assisté à ses festivités, mais ensuite, lors de l'opération de l'OTAN pour le renverser à l'automne 2011, il a été un militant acharné, comme lui et ses collaborateurs ont aujourd'hui pris l'habitude de le rappeler pour faire face à cette situation inédite.

Dans la conversation, il ne confirme pas les rumeurs selon lesquelles il se présentera aux élections prévues en décembre, mais il indique clairement qu'il se considère comme le leader d'un mouvement capable de réunifier le pays et qu'il prépare son retour. Kadhafi affirme que les différentes personnalités qui ont dirigé la Libye ces dernières années craignent les élections et sont contre un "gouvernement qui a la légitimité du peuple". Pour l'instant, cependant, il ne semble pas intéressé à se lancer ouvertement dans l'arène politique : "Cela fait dix ans que je suis loin des Libyens", dit-il.

Titulaire d'un doctorat de la London School of Economics en 2008, Seif al-Islam est devenu au cours de ces années le visage amical du régime de Kadhafi et un successeur potentiel bien introduit au Royaume-Uni et en Italie, qui a tenté de soutenir la tentative de réconciliation de son père avec la communauté internationale. Une politique qu'il a maintenue dans les premiers mois du déclenchement de la révolution libyenne et de l'intervention de l'OTAN en proposant d'organiser des élections, une offre qui a été rejetée par les rebelles.

Malgré les progrès réalisés en vue d'une solution politique pour la Libye après une décennie de violence et de chaos, la majeure partie du pays est toujours contrôlée par des groupes armés, la corruption est endémique et les puissances extérieures impliquées dans le conflit ne se sont pas retirées. Depuis mars dernier, le pouvoir est entre les mains du gouvernement d'unité nationale (GNU), élu par le Forum de dialogue politique libyen (LDPF), un organe non élu mis en place par les Nations unies en dehors des gouvernements jusqu'alors en guerre pour unifier le pays, maintenir le cessez-le-feu et le conduire vers les prochaines élections.