De grandes manifestations ont eu lieu après l'arrestation du maire d'Istanbul, tandis que les autorités ont interdit les rassemblements

Les manifestations de milliers et de milliers de personnes contre la détention d'Ekrem Imamoglu, maire d'Istanbul et opposant au régime de Recep Tayyip Erdogan, se sont intensifiées malgré l'interdiction des rassemblements dans la rue décrétée par le gouvernement central turc.

Plusieurs manifestants se sont affrontés avec la police à Ankara, Izmir et Istanbul, y compris dans des universités, et beaucoup se sont rassemblés devant un siège municipal à Istanbul après que les autorités ont érigé des barricades bloquant plusieurs rues dans tout le pays.

Imamoglu, 54 ans, principal rival politique d'Erdogan, a été arrêté mercredi pour corruption et aide à un groupe terroriste, une mesure que l'opposition a condamnée comme une « tentative de coup d'État » et qui a déclenché une première série de manifestations et de critiques de la part des dirigeants européens.

La mesure prise contre le maire populaire, qui a déjà effectué deux mandats, met fin à une offensive juridique qui dure depuis des mois contre des personnalités de l'opposition et qui a été critiquée comme une tentative politisée de nuire à leurs perspectives électorales et de faire taire la dissidence, accusations que le gouvernement nie. 

Dans ses premières déclarations sur l'arrestation, Erdogan a rejeté les critiques de l'opposition, les qualifiant de « théâtralité » et de « slogans » pour lesquels le pays n'a pas de temps.

Mais dans une interview, Ozgur Ozel, président du principal parti d'opposition, le Parti républicain du peuple (CHP), dont fait partie Imamoglu, a déclaré qu'Erdogan craignait d'affronter le maire lors d'un vote et qu'il voulait « le sortir du jeu » et couper les liens de son parti avec la ville. 

Il a déclaré que toute mesure empêchant Imamoglu de se présenter à la présidence lors des prochaines élections ne ferait que renforcer le soutien de l'opposition, et a ajouté que le CHP le désignera comme candidat dimanche lors d'un vote prévu. 

« Nous pensons qu'Imamoglu va gagner. Si sa candidature est bloquée, nous pensons que cela se traduira par un soutien beaucoup plus important », a déclaré Ozel à Reuters lors de son premier entretien avec les médias étrangers depuis son arrestation. 

« Cette nation n'a jamais pardonné à quiconque a tenté de soulever la légitimité des urnes », a-t-il déclaré à côté d'une petite pièce au siège municipal d'Istanbul, devant une foule rassemblée à l'extérieur, où il a l'intention de passer la nuit jusqu'à ce qu'Imamoglu soit libéré. 

Les élections ne sont pas prévues avant 2028, mais elles devraient avoir lieu plus tôt si Erdogan, 71 ans et qui a dirigé la Turquie pendant 22 ans, souhaite se représenter. Imamoglu devance le président dans certains sondages. 

Lors d'un dîner pour les anciens membres du parti à Ankara, Erdogan a déclaré que l'opposition cherchait à dissimuler ses erreurs. Ses problèmes « ne sont pas ceux du pays, mais ceux d'une poignée d'opportunistes dans leurs quartiers généraux », a-t-il affirmé. 

Le gouvernement a mis en garde contre toute association entre Erdogan ou la politique et l'arrestation d'Imamoglu, et affirme que le pouvoir judiciaire est indépendant en réponse aux critiques selon lesquelles les arrestations ont des motivations politiques.

Les autorités ont imposé une interdiction de quatre jours sur les réunions et restreint l'accès à certains réseaux sociaux pour freiner les communications, et des dizaines de personnes ont été arrêtées pour ce que les autorités ont qualifié de publications provocatrices. 

La police a utilisé des canons à eau pour disperser la foule dans la capitale, Ankara, et dans la ville occidentale d'Izmir jeudi soir. Le gouvernement a indiqué que six policiers avaient été blessés lors des manifestations à Istanbul, la plus grande ville du pays. 

Depuis l'intérieur du commissariat où il était détenu, Imamoglu avait auparavant demandé aux membres du pouvoir judiciaire et du parti au pouvoir d'Erdogan de lutter contre l'injustice de sa détention. 

« Ces événements ont transcendé nos partis ou nos idéaux politiques », a-t-il déclaré sur le réseau social X. « Il est temps de faire entendre notre voix ».

Le désobéissance civile a été considérablement freinée en Turquie depuis les manifestations nationales contre le gouvernement d'Erdogan dans le parc Gezi en 2013, qui ont provoqué une violente répression de la part de l'État. 

Mais les manifestants ont scandé des slogans antigouvernementaux ces deux derniers jours et, à Istanbul, ils ont accroché des pancartes à l'effigie d'Istanbul et du fondateur de la nation, Mustafa Kemal Atatürk, à côté de drapeaux turcs.

« Ils ont arrêté précipitamment notre maire, que nous avons élu avec nos votes », a déclaré Ali Izar, sympathisant de l'opposition dans le centre d'Istanbul. « Je ne pense pas que ce soit une pratique démocratique et je le condamne ». 

L'arrestation a provoqué mercredi une chute et une reprise partielle de la livre turque, qui valait jeudi près de 38 pour un dollar, contre 36,67 auparavant. 

Dans un contexte d'inquiétudes quant à l'érosion de l'État de droit et de préoccupations concernant des réductions plus lentes des taux, les actions bancaires en particulier ont chuté à la bourse d'Istanbul, et la Banque centrale a augmenté son taux de nuit. 

Les autorités ont confisqué jeudi une entreprise de construction détenue conjointement par Imamoglu et ont remis son contrôle à un tribunal, selon le parquet général d'Istanbul et les rapports d'enquête sur les délits financiers. 

La plupart des 105 personnes arrêtées en même temps qu'Imamoglu étaient des employés municipaux.