Guerre et terrorisme éthiopiens, deux cauchemars qui privent l'Afrique de sommeil
La guerre civile en Éthiopie, qui fait rage depuis plus d'un an et menace la sécurité de la Corne de l'Afrique, et le terrorisme djihadiste, qui continue de sévir dans plusieurs pays africains, sont deux cauchemars qui ont empêché le continent de dormir en 2021.
Le conflit éthiopien a éclaté le 4 novembre 2020, lorsque le Premier ministre Abiy Ahmed a lancé une offensive militaire contre le Front populaire de libération du Tigré (TPLF), le parti au pouvoir, dans la région du nord, à la frontière du Soudan et de l'Érythrée.
Le dirigeant a ordonné l'assaut après avoir accusé le FPLP d'avoir attaqué une base de l'armée et résisté à la contestation de son autorité par cette formation, hégémonique au sein de la coalition ethnique qui a dirigé le pays d'une main de fer de 1991 jusqu'à l'arrivée au pouvoir du président en 2018, dont les réformes ont rencontré le rejet des Tigres.
Abiy, lauréat du prix Nobel de la paix 2019 pour l'accord de paix historique avec l'ancien ennemi érythréen, voulait une guerre éclair qui épargnerait au pays une longue agonie dévastatrice.
Rien n'est plus faux : les rebelles ont échappé au harcèlement initial de l'armée éthiopienne, ont repris le contrôle du Tigré cette année et ont envahi les régions voisines d'Amhara et d'Afar, fidèles au gouvernement éthiopien.
Le bilan est sombre pour le deuxième pays le plus peuplé d'Afrique (plus de 110 millions d'habitants) : des milliers de morts, plus de deux millions de personnes déplacées à l'intérieur du pays dans la seule région du Tigré, quelque 9,4 millions de personnes ayant besoin d'une aide humanitaire dans le nord de l'Éthiopie, et une économie florissante étouffée par le conflit.
Le balancier de la contestation a semblé pencher en faveur du TPLF à la fin du mois d'octobre, lorsque les rebelles ont capturé des villes situées à moins de 400 kilomètres d'Addis-Abeba, le siège de l'Union africaine.
La menace d'une prise de contrôle de la capitale par les insurgés a déclenché une panique internationale et des pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni et la France ont exhorté leurs ressortissants à quitter l'Éthiopie, tandis que les efforts diplomatiques visant à imposer une cessation des hostilités et une solution négociée se sont intensifiés, sans succès.
La chute d'Addis-Abeba aurait eu "un effet négatif sur les stratégies de sécurité pour la Corne de l'Afrique" des puissances internationales, a prévenu Saruni Lemargeroi, un analyste politique du Kenya voisin, à Efe.
L'avancée des rebelles a incité Abiy lui-même à revêtir son uniforme en novembre dernier et à monter au front pour diriger l'armée éthiopienne, qui a depuis remporté d'importantes victoires en reprenant des villes stratégiques dans les régions d'Amhara et d'Afar, apparemment avec l'aide de drones fournis par la Chine, l'Iran et la Turquie.
"Il semblait y avoir une possibilité que le gouvernement fédéral fasse quelques concessions en raison de la menace de guerre qui pesait sur Addis-Abeba, mais maintenant il semble y avoir eu un changement de dynamique dans le conflit", a déclaré à Efe William Davison, un analyste du groupe de réflexion International Crisis Group (ICG) pour l'Éthiopie.
Cette tournure des événements précède l'annonce par le PLAF, le 20 décembre, du retrait de ses forces d'Amhara et d'Afar vers le Tigré, l'une des conditions posées par le gouvernement central pour entamer un dialogue.
"Bien qu'il y ait de nombreux obstacles, ce retrait au Tigré, après les revers sur le champ de bataille, est une opportunité pour arrêter les combats, donc tout le monde doit la saisir", a conclu Davison sur son compte Twitter.
Au-delà de la guerre bien ancrée en Éthiopie, le cliquetis des armes a également retenti en 2021 dans d'autres pays africains en raison du fléau du terrorisme djihadiste.
Comme l'explique à EFE l'expert kenyan en sécurité Kiyo Nganga, l'un des événements les plus marquants a été "la montée et la métamorphose" du groupe Al-Shabab - sans lien avec son homologue somalien - dans la province de Cabo Delgado, au nord du Mozambique.
Al-Shabab, actif depuis 2017 et lié à l'État islamique (EI), a attaqué en mars et s'est emparé pendant deux semaines de la ville côtière de Palma, qui accueille des projets gaziers de plusieurs millions de dollars, dans une attaque qui a fait des dizaines de morts et des milliers de déplacés et a provoqué l'envoi d'une mission militaire de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC) pour combattre les fondamentalistes.
Les djihadistes - qui ont fait plus de 3 500 morts (dont plus de 1 500 civils) et près de 800 000 déplacés depuis 2017 - frappent comme un "groupe terroriste bien organisé (...) qui, s'il n'est pas maîtrisé, pourrait répandre le chaos avec un effet domino jusqu'en Afrique du Sud et dans la Corne de l'Afrique", selon M. Nganga.
Un autre point chaud a été la région du Sahel, où des groupes liés à l'EI et au réseau Al-Qaida ont poursuivi leur campagne sanglante dans des pays tels que le Mali, le Niger et le Burkina Faso, qui a connu en juin le pire massacre de son histoire récente dans la ville de Solham, dans le nord du pays, où au moins 160 personnes ont été tuées.
Cette année encore, la terreur a frappé le Nigeria. Le groupe Boko Haram, qui cherche depuis 2009 à imposer par la force un État de type islamique dans le pays, a non seulement attaqué des cibles sur le sol nigérian, mais a également perpétré des attentats au Cameroun, au Tchad et au Niger voisins. Plus de 35 000 personnes ont été tuées et environ deux millions déplacées par la violence de Boko Haram, qui est en concurrence depuis des années avec sa faction dissidente, l'État islamique de la province d'Afrique de l'Ouest (ISWAP).
La Somalie n'a pas non plus échappé en 2021 aux atrocités d'Al-Shabab, une organisation affiliée à Al-Qaida depuis 2012 et dominant les zones rurales du centre et du sud de la Somalie, où elle cherche à établir un État islamique wahhabite (ultraconservateur).
Al-Shabab a tué des centaines de personnes dans des attentats en Somalie, notamment à Mogadiscio, au cours d'une année où les désaccords politiques ont empêché la tenue d'une élection présidentielle rejetée par les djihadistes.
Enfin, il convient de mentionner les nombreuses attaques contre des civils attribuées aux Forces démocratiques alliées (ADF), un groupe d'origine ougandaise ayant des liens lâches avec l'EI, dans le nord-est de la République démocratique du Congo (RDC), où il a sa base d'opérations.
Le 30 novembre, les armées de la RDC et de l'Ouganda ont entamé une opération conjointe sur le sol congolais pour vaincre les ADF, que les autorités ougandaises accusent d'avoir organisé trois attaques suicides sur leur territoire au cours du mois.
Il n'y a aucun signe de déclin de la violence djihadiste en 2022, selon M. Nganga, qui prédit davantage "d'attaques par ces affiliés de Daesh dans les pays d'Afrique de l'Est pour essayer d'attirer l'attention des médias alors qu'ils tentent de proclamer leur expansion".