Les inconnues de Nova Kakhovka
Les conséquences sont désastreuses. Plus de 18 millions de mètres cubes d'eau accumulée se déversent dans le fleuve Dniepr après la destruction du barrage de Nova Kakhovka, près de Kherson. Il n'y a toujours pas de responsable de l'explosion de l'infrastructure, et les données sur les inondations et les évacuations changent constamment selon que l'autorité responsable est russe ou ukrainienne.
L'administration imposée par le Kremlin à Nova Kakhovka affirme que le niveau de l'eau commence à baisser ce matin, mais l'urgence des inondations a incité la Russie à déclarer l'état d'urgence dans les zones contrôlées de Kherson. Selon le maire russe de la ville, Vladimir Leontiev, au moins sept personnes sont portées disparues à la suite des inondations et plus de 900 personnes ont dû être évacuées. Du côté de Kiev, les chiffres et les accusations sont beaucoup plus sévères.
"Les terroristes russes ont une fois de plus montré qu'ils constituaient une menace pour tout être vivant. La destruction de l'un des plus grands réservoirs d'eau est absolument délibérée. Des centaines de milliers de personnes sont privées d'un accès normal à l'eau potable", a tweeté le président ukrainien Volodymir Zelensky. Selon Kiev, plus de 80 municipalités sont menacées d'inondation, où vivent plus de 42 000 personnes. Le chef de l'administration régionale de Kherson, Oleksandr Prokudin, affirme que plus de 1 300 citoyens ont été évacués de la rive contrôlée par les Ukrainiens, et devraient continuer à l'être malgré la poursuite des bombardements.
Une "bombe environnementale de destruction massive"
Outre les conséquences pour la population, Zelenski a qualifié la catastrophe naturelle causée par les inondations d'"écocide" et de "bombe de destruction massive de l'environnement" perpétrée par Moscou.
La destruction du barrage concerne également la centrale nucléaire de Zaporiyia, victime d'un chantage permanent de la part du Kremlin depuis le début de l'invasion. Après l'explosion de Nova Kakhovka, toutes les alarmes ont été lancées quant à la sécurité de la plus grande centrale d'Europe, car le bassin d'eau de refroidissement était menacé. Or, l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a déclaré que ce réservoir "est plein et contient suffisamment d'eau pour plusieurs mois".
Une stratégie répétée
Ce n'est pas la première fois que l'eau est utilisée comme arme de guerre dans l'invasion russe de l'Ukraine. C'est une barrière naturelle que l'armée ukrainienne a utilisée pour sauver Kiev lorsque la Russie frappait à la porte de la capitale ukrainienne.
En plus de faire sauter les ponts stratégiques qui empêchaient l'avancée russe, les forces armées ukrainiennes ont détruit le barrage de Kiev, le premier grand réservoir qui recueille les eaux du Dniepr et où se jette la rivière Irpin. Le village de Demydiv a été inondé après le débordement, mais selon les citoyens eux-mêmes, c'était le prix à payer pour sauver Kiev des troupes du Kremlin. La propagation de l'eau dans les territoires touchés a permis de contrecarrer un assaut russe sur la capitale et a sans aucun doute donné un temps précieux pour les préparatifs de défense.
L'endiguement du réservoir de Kiev n'est pas comparable à Nova Kakhovka, mais il maintient une stratégie similaire sur le fleuve Dniepr : la barrière naturelle empêchant l'avancée de toute offensive. C'est le plus long et le plus grand fleuve d'Ukraine et le quatrième d'Europe, avec plus de 2 200 kilomètres de long. Il constitue aujourd'hui la frontière naturelle de l'oblast de Kherson, "l'option la plus raisonnable pour organiser une défense", selon les termes du général russe Sergey Surovikin, alors commandant des forces russes en Ukraine.