Jimmy Carter, ancien président des États-Unis, meurt à l'âge de 100 ans

Le 39e président des États-Unis, Jimmy Carter, est décédé à l'âge de 100 ans à Plains, la ville de Géorgie où il est né et a grandi. Jimmy Carter a gouverné de 1977 à 1981, à l'époque de la guerre froide. Il est arrivé au pouvoir à la suite du scandale du Watergate et de la guerre du Viêt Nam et, après une victoire électorale écrasante, il est devenu un défenseur mondial des droits de l'homme et de la démocratie. 

Ce sont précisément les principaux fondements du mandat de l'ancien président démocrate, qui a également encouragé la réforme administrative et la transition vers des sources d'énergie alternatives au milieu de la crise pétrolière de 1979, l'un des principaux défis du mandat de Carter.  

Il a également dû faire face à la stagflation - forte inflation et faible croissance économique - qu'il a tenté d'endiguer par des politiques fiscales visant à réduire les dépenses publiques et à promouvoir l'efficacité économique. Cependant, les résultats ont été limités, ce qui a suscité de nombreuses critiques de la part de ses détracteurs et l'a empêché d'obtenir un second mandat.

Dans le domaine social, Carter a promu des lois visant à protéger les minorités et les femmes, et a renforcé la lutte contre la discrimination. Il a également lancé des réformes sociales visant à améliorer le logement, la santé et l'éducation, faisant de la lutte contre la pauvreté l'un de ses piliers.

Cela s'est également étendu à sa politique étrangère, basée sur la promotion des droits de l'homme, de la paix et du désarmement. En raison de sa défense des droits de l'homme, Carter a décidé de mettre fin au soutien des États-Unis aux dictateurs militaires étrangers. 

Dès le début de sa campagne électorale, il a critiqué l'administration républicaine qui l'a précédé pour avoir contribué au renversement du président socialiste démocratiquement élu du Chili, Salvador Allende, en 1973, et à l'instauration d'une dictature militaire dans ce pays, sous la direction d'Augusto Pinochet.

Carter a également ramené Israël et l'Égypte à la paix grâce à l'accord de Camp David, rendu le canal de Panama au pays d'Amérique centrale et signé un traité de réduction des armes nucléaires avec l'Union soviétique de l'époque. 

Cependant, l'invasion soviétique de l'Afghanistan en décembre 1979 a marqué un tournant qui a gravement détérioré les relations entre Washington et Moscou. En réaction, Carter suspend la participation des États-Unis aux Jeux olympiques de Moscou en 1980, applique des sanctions économiques contre l'URSS et soutient les rebelles afghans qui luttent contre l'occupation soviétique.

L'un des épisodes qui a marqué la politique internationale de Carter est la crise des otages en Iran. En 1979, à la suite de la révolution islamique en Iran, un groupe d'étudiants radicaux, influencés par le fondamentalisme de l'ayatollah Khomeini, a pris d'assaut l'ambassade américaine à Téhéran et a pris 52 diplomates américains en otage, les retenant pendant 444 jours. 

Les négociations initiales pour libérer les otages ayant échoué, Carter a approuvé un sauvetage militaire qui s'est soldé par un échec tragique, entraînant la mort de plusieurs soldats d'élite.

Dans ce contexte, l'opposition a demandé à l'ancien président de bombarder l'Iran, ce que Carter a rejeté, l'une des décisions dont il est le plus fier. « Nous avons maintenu notre pays en paix. Nous ne sommes jamais entrés en guerre. Nous n'avons jamais lâché de bombe. Nous n'avons jamais tiré une balle. Pourtant, nous avons atteint nos objectifs internationaux. Nous avons apporté la paix à d'autres peuples, y compris l'Égypte et Israël », a déclaré Carter lui-même à The Guardian en 2015. 

Les otages ont été libérés le jour même où Carter a quitté ses fonctions, faisant de cette crise le symbole de son échec diplomatique. Outre cette crise, l'ancien président démocrate a été critiqué pour avoir revu à la baisse son soutien au Shah d'Iran, allié clé de Washington dans la région.

En revanche, Carter a réussi à consolider une solide réputation en Amérique latine par rapport aux autres présidents américains. À cet égard, il a cherché à renforcer la coopération avec la région, en évitant les interventions militaires directes telles que celles qui ont eu lieu à l'époque de la guerre froide. 

Au lieu de recourir à la force, son administration a préconisé le renforcement des institutions démocratiques dans la région et le respect des droits de l'homme. Carter a fait de la dette extérieure une question importante, en soutenant des initiatives visant à aider les pays d'Amérique latine à résoudre leurs crises financières sans recourir à l'intervention des États-Unis.

Avec sa visite historique à Cuba et sa rencontre avec Fidel Castro en 2002, il a ouvert la voie à la normalisation des relations entre La Havane et Washington sous l'administration Obama. 

Par ailleurs, en Afrique, Carter a encouragé la décolonisation et l'autodétermination, en particulier dans des pays comme l'Angola, où il est intervenu diplomatiquement pour mettre fin à un conflit civil, et la Namibie, où il a soutenu l'indépendance de l'Afrique du sud. Cependant, la politique de Carter sur le continent africain a également été marquée par des tensions dans des pays comme l'Éthiopie, où le régime communiste a reçu le soutien de l'URSS, ce qui a entraîné des tensions avec Washington.

Après avoir perdu les élections de 1980 face à Ronald Reagan, Carter et sa femme Rosalynn ont cofondé le Centre Carter en 1982. Ils ont passé les 40 années suivantes à parcourir le monde en tant que médiateurs de paix, défenseurs des droits de l'homme et promoteurs de la démocratie et de la santé publique. Ces efforts lui ont valu de recevoir le prix Nobel de la paix en 2002, en reconnaissance de son rôle de médiateur entre la Corée du nord et la Corée du sud, ainsi qu'en Haïti, en Bosnie et au Soudan.