La crise migratoire s'intensifie en pleine crise sanitaire
À la mi-août, le journal américain The New York Times s'est intéressé aux mesures illégales prises par le gouvernement grec pour éloigner les réfugiés et les migrants de ses frontières.
Selon l'article, basé sur les déclarations de survivants, de membres des garde-côtes turcs et de chercheurs universitaires, au moins 1 072 demandeurs d'asile ont été poussés dans l'eau pour se défendre. Les migrants ont été contraints de sauter à la mer dans des radeaux de sauvetage lors d'au moins 32 expulsions distinctes.
Ces expulsions sont illégales au regard du droit international et le danger qu'elles représentent pour la vie humaine est en contradiction avec le principe de "non-refoulement", qui interdit de telles activités.
En droit international, le principe de "non-refoulement" garantit que personne ne doit être renvoyé dans un pays où il pourrait être torturé ou soumis à des traitements cruels, inhumains ou dégradants. Ce principe est contraignant pour tous les pays, y compris la Grèce, qui sont signataires de la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés, du Protocole de 1967 relatif au statut des réfugiés ou de la Convention de 1984 contre la torture.
Le ministre grec de la migration et de l'asile, Notis Mitarakis, a publié une déclaration selon laquelle la Grèce a mené une politique de migration stricte mais juste et "respecte pleinement ses obligations en vertu du droit international". Le ministre grec a remis en question les déclarations des garde-côtes turcs, ajoutant que "les interviews publiées des réfugiés résidant actuellement en Turquie ne fournissent aucune preuve que ces personnes sont en danger en Turquie et peuvent donc y demander le statut de réfugié". Dans la même veine que son ministre, le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a décrit son pays sur CNN le 22 août comme victime d'une campagne de désinformation de la part d'Ankara qui veut "armer le problème de la migration".
Bien que les relations entre les deux pays n'aient jamais été bonnes, depuis que la Turquie a déclaré qu'elle ouvrirait sa frontière terrestre avec la Grèce, opposant ainsi l'UE à ce pays, des milliers de personnes se sont retrouvées coincées entre les deux pays.
À l'époque, le 10 mars, le NYT avait mis en garde contre la ligne dure adoptée par Athènes à l'égard des immigrants et révélé que le gouvernement grec détenait ces personnes dans un lieu extrajudiciaire secret avant de les expulser vers la Turquie, sans respecter les procédures légales en vertu du droit international. Plusieurs organisations internationales telles que Human Rights Watch ont dénoncé la Grèce pour avoir poussé des bateaux transportant des centaines de migrants dans les eaux turques entre mars et juillet.
Le coronavirus a laissé des pays comme la Tunisie, avec de grandes difficultés économiques et un taux de chômage élevé, ou la Libye, plongée dans une guerre civile, dans des positions beaucoup plus vulnérables et une augmentation des arrivées par mer cette année dans des pays comme l'Italie et Malte, selon les chiffres du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR).
Mais les réactions des membres de l'Union européenne, comme la Grèce avec l'absence de sauvetage en mer en Méditerranée, ont laissé les politiques européennes en évidence. Submergée par le coronavirus, la réponse de l'Europe a été froide. Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré que les voyages sur les canaux étaient "très mauvais, stupides, dangereux et criminels" et les législateurs de l'île italienne de Lampedusa ont déclaré qu'ils détruisaient le tourisme, selon INfoMmigration.
Il y a quelques jours, un homme a été retrouvé mort sur la plage de Sangatte, près de Calais, dans le nord de la France. Avec un ami, il avait tenté de traverser la Manche, l'une des voies de navigation les plus fréquentées du monde, à bord d'un bateau pneumatique. Selon la BBC, l'escorte du défunt était âgée de 16 ans, bien que les autorités françaises aient déclaré que ses papiers appartenaient à un migrant soudanais de 28 ans et qu'une autopsie ait montré qu'il était adulte.
Le ministre britannique de l'intérieur, Priti Patel, a qualifié cette mort de "perte tragique" et de "rappel brutal des odieux gangs criminels et des trafiquants d'êtres humains qui exploitent les personnes vulnérables". Selon une analyse de PA Media, près de 4 900 personnes ont traversé la Manche dans de petites embarcations depuis le début de l'enfermement.
Le HCR rapporte que 16 942 arrivées par mer ont été enregistrées en Italie, contre 11 471 pour l'ensemble de l'année 2019. 180 migrants ont été évacués en juillet vers l'Italie depuis un bateau de la Sea Watch après plusieurs tentatives de suicide et des menaces d'émeutes.